Палочка для Рой

Мне не хотелось раскрывать деталей того, где я достала материал для восьмидесяти мантий.

Если повезёт, они предположат, что я подрядила кого-то сделать эту работу, как это зачастую бывало в последнее время.

На данный момент внутренности замка могли послужить декорацией к фильму ужасов, работала над этим я уже больше года. Пауков там было столько, что хватило бы обеспечить Рону Уизли кошмары каждую ночь в течение всей оставшейся жизни.

Большинство из них к тому же были ядовиты. До конца учебного года нужно будет спланировать массовое их уничтожение.

― Тебе потребовалась бы целая вечность, ― настаивала Гермиона.

― А вот и нет, ― ответила я. ― Использовала магию.

― Если бы создавать ткани магией было так легко, никто не ходил бы в магазины, ― упрямо заявила Гермиона.

― Я просто лучше всех остальных.

― А другой твой подарок, ― сказала Гермиона. Наклонилась ближе. ― Откуда ты узнала?

― В Америке есть песенка о Санта-Клаусе, ― ответила я.

Ухмыльнулась.

Гермиона выглядела озадаченной.

― Он знает, когда ты спишь… он знает, когда ты бодрствуешь…

― В твоем исполнении звучит жутковато, ― призналась Гермиона. ― Но мне всё равно нравится.

― Я не понял своего подарка, ― вмешался Рон. ― Ты подарила мне набор мантий?

― В них тебя нельзя зарезать ножом, ― объяснил Гарри. ― И они огнеупорные. Об этом говорится в записке.

― Не читал, ― ответил Рон.

― Они также защищают от укусов оборотней, ― добавила я. ― И укусов акромантулов. Они могут спасти тебе жизнь.

Мантии были не так хороши, как мой плащ из драконьей кожи, но я никак не смогла бы раздобыть восемьдесят таких плащей.

Рон просиял:

― Так это как броня.

Я кивнула.

― Мне действительно понравились твои шахматы, ― сказал Рон. ― Те, с лицами всех на фигурках.

― Зачаровывала их не я. Роб, шестикурсник, хочет заняться бизнесом и он сделал их для меня. Я только вырезала фигурки.

Мои навыки в использовании режущих заклинаний для быстрого вырезания по дереву стали действительно хороши, и, благодаря небольшой незаметной трансфигурации конечный результат смотрелся ещё лучше.

― И какая я фигура? ― спросила Гермиона.

― Белая королева, ― ответил Рон. ― А я белый король. Гарри ― чёрный король. Джордж и Фред ― пешки. Тейлор ― чёрная королева.

По голосу чувствовалось, что он неимоверно доволен моим выбором ролей, а чары, наложенные на них Робом, добавляли фигуркам небольшие особенности нашей речи, из-за чего всё выглядело более жизненно.

― Просто фантастика, ― продолжал Рон. ― Теперь мне вроде как неловко, что подарил тебе всего лишь свитер.

Я ещё не открывала его подарка. Свитер, скорее всего, был подарком от его мамы, что по-своему грело душу.

― Всё нормально, ― ответила я.

― Метла, которую ты мне подарила, она же не сертифицирована Министерством, да? ― спросил Гарри.

Я покачала головой.

― Её создала моя группа, ― ответила я. ― На неё наложены уменьшающие чары, так что можешь носить её в кармане. Следовательно, у тебя всегда под рукой будет способ сбежать.

Ношение полноразмерной метлы в мошне или схожем предмете с расширенным пространством сопровождалось той проблемой, что горловина их должна была быть достаточного размера, и еще хуже, на вытаскивание метлы требовалась куча времени.

Не проблема в обычных условиях, но когда за тобой гонится разъярённый дракон или дюжина Пожирателей Смерти, даже двадцать секунд на вытаскивание ― слишком долго.

― Насколько быстро она летает? ― спросил Гарри.

Я ухмыльнулась.

― Тебе ещё предстоит это выяснить. Парни бормотали что-то о разгоне. Кажется, это быстрейшая метла, какую они смогли создать. Тебе нужно будет спросить, чем они пожертвовали взамен; скорее всего комфортом. У меня осталось впечатление, что эта метла обгонит что угодно, доступное за деньги, но только на короткий срок.

В Большой Зал вошёл Снейп, и люди вокруг меня рассыпались, вернувшись к своим столам.

― Мисс Эберт, ― произнёс он.

― Профессор, ― отозвалась я.

Он махнул рукой, и я направилась к столу преподавателей, чтобы поговорить с ним.

― Откуда вы взяли десять галлонов[4] яда Акромантула? ― спросил он низким голосом. ― Такое количество стоит восемь тысяч галлеонов.

Запах соплохвостов подманил акромантулов к опушке. Я смогла заманить их в свои сети. Они не поняли, что произошло, так как я, во время доения, находилась под чарами хамелеона, но они снова начали избегать замка.

― Кажется, цена недавно упала, ― мягко ответила я.

За последнюю неделю я продала вдвое больше того количества, которое преподнесла ему в подарок. Теперь с этими шестнадцатью тысячами галлеонов мы купались в деньгах, и цена на рынке упала настолько, что не было смысла продавать остальное.

― Ваш подарок в прошлом году оказался очень полезным, ― сказала я. ― И мне показалось правильным ответить такой же любезностью.

― Вы принимали участие в рыночных махинациях, мисс Эберт?

― Если да, разве это преступление? ― спросила я в ответ.

На самом деле я не знала ответа. Волшебный мир выглядел таким местом, где подобное не являлось преступлением.

― Это мошенничество, ― сказал Снейп.

― Нет, если яд настоящий, ― возразила я. ― Надеюсь, вам понравился подарок, и счастливого Рождества.