Палые листья лета

Послушался бы он, даже если бы услышал эти слова? Ведь Санайя отчетливо вспомнила, как еще на базе просила его не ходить с отрядом. Тогда он, вполне возможно, счел ее слова за каприз. А сейчас? Сейчас, как и тогда, он шел исполнить свой долг.

***

Странно, тьма на пути Кордеса стала как будто бы сереть. Светает? Как бы не так. Похоже, это опять туман-нетуман. Тот самый, который маги не видят. Может, и хорошо, что не видят? Значит, видят сквозь него? Но тогда и опасности не чувствуют? Может ли быть такое, что Кордес не ожидает опасности в столь жутком месте? Это вряд ли. Но долгий спокойный путь расслабляет.

Санайя до боли сжала правое запястье, на котором располагался браслет, надеясь, что это поможет передать мысль, и зашептала:

— Кордес, миленький, будь внимательнее и осторожнее, а еще лучше, уходи оттуда! Корд!

На миг остановился. Услышал? Поправил кинжал на поясе, опять порылся в рюкзаке, переложил что-то из него в карман, попил воды и, оглянувшись, пошел дальше. Кто бы сомневался.

Что ж, Санни тоже не стоит впадать в ступор, только не сейчас. Вперед! Каждый шаг приближает ее к Кордесу. Должен приближать! Иначе она просто порвет это мутное пространство. Руки сами сжались в кулаки.

Послышался цокот. Страха нет, пусть ее все боятся! Или все же, есть? Не за себя, за того, на кого скоро нападут неведомые монстры. Гады, трусы, подождите хоть немного!

Когда-то давно Санни читала книжку про берсерков. Книга ей не понравилась. Тогда девушка посчитала, что писать нужно только про то, что хотя бы теоретически может случиться. Но чтобы существа, потеряв разумение, бросались на более сильных противников, да еще и побеждали их? Сейчас жалела, что не дочитала, очень захотелось узнать, чем же дело закончилось у тех безумцев. И так ли уж безумна она сама? Или идет спасать свое? То, без чего не сможет жить? Хватит тратить силы на праздные размышления.

Когда она перешла на бег? Неизвестно. Устала? Не до усталости сейчас.

Первый монстр уже вышел из темноты, пугая будущую жертву жутким криком, а наблюдающую за этим Санайю — своим видом. Еще бы, огромный чешуйчатый бочонок на лапах-тумбах и мерзкой башкой, покрытой рогообразными наростами, испугал бы и заставил кинуться прочь и менее впечатлительных. Кордес успел откинуть в сторону рюкзак и бросил в монстра пробный огненный шар. Шар зашипел, как вода в сковородке с маслом и, не причинив чудовищу заметного вреда, растекся по его телу. От острой голубой молнии, с возмущением растворившейся на теле нападающего, тот только тоненько взвизгнул и, кажется, разозлился.

Кордес перехватил поудобнее кинжал. Собрался драться этим кинжалом? А ведь Санни только перестала сомневаться в его благоразумности.

Воистину, как любила повторять Дениз, побеждает не более сильный, а более хитрый и наглый. Первый же выпад человека нанес заметную рану на передней лапе чудовища. Санни охнула и на мгновение прикрыла глаза. Этот прием мог бы сработать, если бы она наблюдала за боем воочию, а так и с закрытыми глазами прекрасно увидела, как смазанным движением ее любимый ушел в сторону, а разбрызгивающие кровавую слизь лапы сошлись на пустом месте.

Спокойнее, сердце, спокойнее. Оттого, что ты выскочишь из груди, мы ничем ему не поможем. И Санайя продолжила бег. Чем она сможет помочь, оказавшись рядом? Пока не знает, но она должна быть рядом!

Кордес почти добил своего противника, когда из тревожной тьмы вновь раздался рев. Ему вторил еще один и еще. Рев сопровождался жутким грохотом. Чудовища решили уничтожить друг друга? Как было бы хорошо. Плохо, что видеть Санайя могла только Кордеса. Хорошо, что хотя бы его.

Совсем скоро в зону видимости вывалился ком дерущихся тел. Какие же они огромные и жуткие. Воспаленный разум какого бога может породить подобных?

К облегчению Санайи, у Крдеса хватило благоразумия отступить в сторону. Отступить, но не убраться подальше. И чего он ждет? Своей очереди, чтобы сразиться с победителем? А ведь мужчина ранен! Пока не видно, где, но несколько пятен крови на его одежде Санни рассмотрела прекрасно.

Кажется, один из монстров выбыл из борьбы. Растянулся на полу, не сумев увернуться от мощных лап своих собратьев, безжалостно потоптавшихся на его теле, недовольно рыкнул и затих. Сдох? Слишком хорошо, чтобы быть правдой, вон как злобно скребут по полу его когти. Поднялся. Ну, иди же к своим приятелям, им без тебя одиноко.

К сожалению, побежденный выбрал, по его мнению, более доступную цель. Раненный монстр на удивление бодро для умирающего кинулся на Кордеса. Отскочить мужчина успел в самый последний момент. К сожалению, этого было недостаточно, распоротый от плеча и до самой низа рукав куртки быстро напитался кровью.

— Кордес!

Словно услышав этот крик, сражающаяся куча развалилась на трех окровавленных чудищ. Они замерли на несколько мгновений и стали обходить раненного человека по кругу.

— Не-еет! — казалось, отчаянный женский крик потряс все межпространство.

«И что ты стоишь? Помогай!»

Кто это сказал? Неважно. Санайя протянула вперед руки, словно разводя ими густую высокую траву, и сделала шаг.