Память Древних

— Что, если оружие, которым Аладрис смогла одолеть первого — это Длань Безликих? Ты говорил, — она обратилась к Стенну, — что сила посоха в подчинении, верно? Звучит вполне угрожающе и вполне в духе магии Кошмара, которую совершенно точно не одобрил бы ни один совет по-настоящему светлых колдунов. Вы же сами, — она не сдерживаясь ткнула пальцем поочередно в Стенна, Дея и Борво, — еще вместе с Редгаром говорили мне, что нам лучше не показываться в Лейфенделе из-за их нетерпимости к темному колдовству! Моему колдовству!

— На этот вопрос никто не ответит, Данан, кроме самой Аладрис или хотя бы каких-то жрецов-озерников. — Борво качнул головой.

— Которые мертвы, все до одного, — услужливо насолил Диармайд.

Прищурившись, Хольфстенн почесал бороду и, делая непосильное умственное усилие, проворочал языком:

— И тем не менее, кое-что… сходится… ик!.. архонт искал артефакт именно в Лейфенделе, Лейфе… ик!.. ндель отдал Даэрдину кусок земель вместе с Цитаделью Тайн, Лейфендель был разрушен, когда а… ик!.. архонт, видимо, не нашел, что искал.

— И именно в Лейфенделе стоял храм, посвященный этой Владычице, — добавил Фирин.

— Могу подтвердить, — вставил Жал.

— Бывал там? — Борво бросил короткий взгляд на эльфа.

Жал кивнул.

— Конечно, какая убийце разница, где резать глотки — в городской клоаке или в храме женщины, одолевшей Первую Пагубу? — высокомерно усмехнулся Диармайд, подчеркивая каждое слово и глядя на Данан.

— Несомненно, — ничуть не смутился эйтианец. — В разное время я убил там почти сто двадцать разномастных эльфов и даже человек. Ну а что? — Тут же пожал плечами, видя вытянувшиеся лица товарищей. — Это же храм! Вы хоть знаете, как обычные жители ненавидят святош? А уж короли да знать! — Он лениво усмехнулся и пояснил: — Даже больше, чем магов.

— Ик! — из чувства солидарности икнул Стенн.

— В таком случае, — взяла слово чародейка, возвращая разговор в былое русло, — мы спросим у эльфов.

— У каких интересно? — скептически произнес Борво.

Лейфенделя нет, к темным соваться — себе дороже, там разбой и беспорядок уже который век.

— У тех, которые остались, — пригвоздила чародейка.

— Ирэтвендиль? — спросил Диармайд, выпучив глаза.

— Ик!

— На-ка, старина, — Жал поднес Стенну кувшин с водой, и увидел в красных глазах гнома обреченную благодарность.

— У нас ведь нет даже никакого договора на руках для них! — спорил Дей с Данан. — Да и не время сейчас! Надо найти еще союзников из тех, чьи договоры нам дали в Талнахе.

— У нас нет времени на это, — отрезала чародейка. — Нам нужен последний ответ: могла ли эта быть Длань Безликого и куда она делась после Четвертой Пагубы. Большие артефакты, это я вам как маг могу сказать, всегда, всегда, — подчеркнула Данан, воздев к потолку перст, — оставляют за собой след.

— А искать этот след у нас по-твоему время есть? — Диармайд скептически выгнул бровь.

Данан качнула головой и вместо прямого ответа сказала:

— Вот поэтому мы пойдем в Ирэтвендиль. Нам некогда искать — нам надо спросить наверняка, и если ничего не найдется, то просить помощи, в том числе магической. Если задуматься, Длань Безликого была бы идеальным артефактом, чтобы победить колдуна, владеющего магией Преобразования и Иллюзии. У него нет как таковых сильных уничтожающих заклятий, но Преобразование позволяет ему убивать движением руки…

— Не ему одному, — здравомысляще буркнул Стенн, оторвавшись от кувшина с водой.

— … поэтому тотальное подчинение архонта было бы идеальным подспорьем.

— Если его вообще можно подчинить, — с сомнением протянул Фирин.

— Сможем хотя бы узнать, где посох видели в последний раз, значит, сможем подготовиться и встретить архонта, когда он явится за артефактом. К тому же, — заговорила чародейка внезапно другим тоном и посмотрела на Диармайда, — если я правильно помню, именно в Ирэтвендиле Смотрителями руководит командор, которого так высоко ценил Редгар?

Еще до того, как Дей ответил, Хольфстенн неприкрыто и язвительно усмехнулся. Кажется, девчонка просекла: чтобы добиться согласия от Диармайда в любом деле, надо по поводу и без ссылаться на Тысячу Битв. Работает безотказно.

— Командор Тальвада, — кивнул тем временем Дей.

«Точно. Тальвада» — вспомнила Данан, услышав имя эльфийского командора, и невольно посмотрела на Тальвеса.

— Именно, — важно согласилась чародейка. — Если решено, собирайтесь. Эдорта, я прошу тебе подобрать мне какой-нибудь меч, подходящий женщине. Стенн, достань еды, пожалуйста, в дорогу.

— Я помогу, — тут же вызвался Фирин. Отлично, подумала чародейка: между выбором кормить эльфа под собственной крышей или отдать ему сколько угодно снеди, лишь бы убрался вон, любой здравомыслящий гном всегда выберет второе.

— Йорсон? — спросил Борво.

— Оставлю записку, — с пониманием ответила Данан.

Они покинули Руамард спешно, подгоняемые тревогой, исходившей от чародейки. Когда смотрители промчались через главные ворота, стоял леденящий предрассветный час. И если прежде рассвет всегда казался лазурно-свинцовым, то теперь помрачнел, как черное железо.