Память гарпии (СИ)

Наконец, плот добрался до бара. Рита отключила двигатель, но по инерции лодка всё же врезалась в стену и плашмя упала на каменистый грунт. Перескочив через борт, увитый кровавым плющом, Рита беспокойно огляделась. Из прямоугольной арки, предназначенной для пролета подвесной вагонетки, выскочили двое верзил, потревоженных ударом по стене и шумом. В памяти гарпии хранились их имена, и Рита приветливо махнула рукой.

— Хэй, давно не виделись! Как житуха-мертвуха?

— Ты?

Мужики переглянулись. Было что-то нехорошее в их затянувшемся молчании.

— Да путем всё, Тиси, — сказал наконец один из них, тот, что пониже. — Стилет рад будет тебя видеть.

Второй кивнул.

Они словно ждали, чтоб Рита подошла сама.

— А это что за хреновина? — спросил запоздало второй, глядя на плот, который малость покривился от столкновения.

— Да так, игрушка. Э… угнала у тех фриков с корабля.

Она фальшиво рассмеялась, мужчины — нет. В сопровождении старых знакомых она вошла в гостевой зал и махнула рукой бармену Соде. Помимо него здесь было всего трое миноров. Это слово, само собой пришедшее на ум, заставило Риту нахмуриться. Оно было уничижительным по отношению к недавно умершим, а иногда и вовсе ко всем, кого фантомы не считали за своего.

Сода — дружелюбный увалень в клетчатой рубашке — встретился с ней напряженным и удивленным взглядом. Она направилась к нему, ведь раньше они хорошо общались, но ей на плечо тут же легла тяжелая рука.

— Сперва потрепись со Стилетом, лады?

Рита выдавила ухмылку.

— Хэй! Я сама решаю с кем трепаться!

Она попыталась вывернуться из хватки фантома, но тот сильнее сжал пальцы. Он был крепчим, ясное дело, как и второй вышибала. Дикое начало взвилось в нутре Риты и потребовало сразиться с ними, доказать правоту силой. Выпустить когти, взмыть в небо, проломить крышу, расшибить им черепа! Она сглотнула и оскалилась.

— Да в чем проблема? Могу я поздороваться?

Она вперилась взглядом в холодные глаза призрака. Его желваки были напряжены, а под кожей едва заметно пульсировала мнема. Он уже настроился на бой.

— Привет, Сода! — наконец крикнула она через весь зал, как будто могла таким образом смягчить конфликт. — Как деньки?

В глубине души ей отчаянно хотелось не сглаживать углы, а подраться и победить. Это стало привычкой, такой сладкой и пьянящей, лучше любого мнемотика. Но она повторяла себе, как мантру: «Я пришла сюда не за этим. Это не мое желание. Я больше не гарпия».

Бармен болтал густой пунцовой жидкостью в стакане.

— Пока еще тебя не забыл!

Это он так отшутился? Прозвучало, впрочем… не слишком приветливо. Он сделал аккуратный глоток напитка.

— Будешь чего? — добавил он после неловкой паузы.

— Видимо, уже после встречи со Стилетом! Парни нервничают.

Она снова рефлекторно дернула плечом.

Дальше ее вели как под конвоем, не убирая рук. Воспоминания о том, как она сама тащила пленников, накатывали рвотными волнами. Лишь бы не провалиться в собственный кошмар, не застыть или не захныкать на виду у всех. Она была так занята внутренней борьбой, что не заметила, как ее вывели к Стилету.

Главарь шайки спарринговал во внутреннем дворе с бритоголовой девицей и еще одним крепчим. Двузубец Стилета звенел об оружие и защитные пластины его противников. Когда вышибалы окликнули главаря, он с тихим матом прервал тренировку.

— Я же сказал не дергать нас.

— Ты смотри, кого к нам занесло!

Стальной взгляд Стилета остановился на Рите.

— Вы совсем мозги высрали? — он сделал резкий, как удар ножа, жест в сторону двери. — Под крышу ее!

Риту схватили под локти и рывком утащили в коридор из-под открытого неба. Один из крепчих захлопнул дверь, и настал глубокий полумрак.

Страх бился птицей под горлом, но Рита заставила себя громко рассмеяться.

— Серьезно?! Я же сама прилетела! Нахрена мне от вас валить?

Вышибалы ничего не ответили, но через полминуты со двора вышел Стилет. Лезвие его протеза и радужки серых глаз блеснули металлом, когда полоска тоскливого света Пурги скользнула по ним, прежде чем дверь снова закрылась.

— В чем проблема, Стилет? Если у тебя ко мне какие-то вопросы — так выкладывай!

— Я не вижу с тобой трех миноров, которых ты мне должна за последний раз.

— Знаю, но мы можем…

— Нет! Меня задолбало с тобой договариваться. Считаешь себя нашей крышей? Так вот баста, — он провел в воздухе горизонтальную черту двузубцем.

Рита непроизвольно закусила губу.

— Я не крыша, я одна из вас! Да ты вспомни, сколько мы сражались вместе!

— Мы были полезны друг другу, пока ты не села нам на шею.

— Хочешь сказать, твои парни не берут ничего из бара?

— Они не борзеют, как ты. Довольно! Пора возвращать долги.

Он сделал резкий жест, и двое мужчин, державших ее под руки, сжали хватку и дёрнули ее за собой по коридору. Дыхание перехватило, и животный страх скрутил живот. Рита не задумываясь сожгла в груди крупицу памяти, и горячая мнема ударила ей в конечности. Она отчаянно дернулась и сумела вырваться из хватки одного. Но рука второго сомкнулась на запястье железной оковой, точно в темнице.