Память гарпии (СИ)

Бродяга переправил Орфина и Тоху вниз на остров доков. Тот состоял из двух кривых плато, формировавших неровную букву «С». По ее внутреннему краю крепились большие металлические кольца с массивными цепями. Некоторые свисали вниз, но большинство тянулось в самый центр к безвольно повисшему дирижаблю, похожему на масляное облако. Судно было размером с вагон метро, округлое и покрытое складчатой блестяще-черной материей, которая шла волнами и пузырями, напоминая дутый пуховик. Пара рабочих на платформах перебирали складки обшивки.

К полету дирижабль был явно не готов.

Подойдя к одному из колец, Тоха вдруг беззаботно соскочил вниз. Тут же раздался звук приземления. Орфин встревоженно подался вперед и увидел под краем острова пятиметровую овальную платформу. По периметру ее обивал черный материал, вблизи напоминавший брезент — он был туго накачан газом и образовывал плотный борт.

— Ох, ничего себе! Оно летает? — Орфин присвистнул от воображаемых возможностей. — Если бы вы продавали эти штуки…

— Никто не должен узнать о наших лодках, — с тревогой в голосе прервал его Алтай.

— Понял.

Опасения кочевников было нетрудно понять: не хотят терять свое техническое преимущество. И всё же Орфину подумалось, что будь транспорт более доступен, мир Пурги сделался бы чуточку лучше. Бродяга Алтай, должно быть, и представить не может, какая безнадега охватывает, когда думаешь, что никогда не выберешься с одного жалкого плато.

Тоха внизу пару раз вдавил педаль-гармошку, прокрутил штурвал и дернул рычаг. Лодка начала с тихим гулом подниматься.

— Давай на борт, — напутствовал Алтай. — Вы поплывете вдвоем, а мы с Набатом нагоним вас позже.

Орфин спрыгнул, и лодка неустойчиво пошатнулась под ногами. Словно попал в лифт, который летит вниз. Тоха тем временем возился со страховочными ремнями, торчащими из центра лодки. Орфин поднял свою обвязку и затянул на поясе, плечах и бедрах.

Открепив цепь, державшую лодку у берега, инженер кивнул Орфину:

— Ну, погнали, штурман. Включай глаза и говори, куда рулить.

Это воодушевляло. Орфин с готовностью взялся за навигацию, и лодка с тихим бурчанием двинулась на запад. Чертовски медленно по сравнению с прыжками бродяг.

В мире живых был ранний вечер, и городские пейзажи сменяли друг друга, как картинки за окном неспешного поезда. Время от времени Орфин немного поправлял их курс. Лодка двигалась удивительно мягко, несмотря на кустарный вид.

— Как ты ловко с ней управляешься, — похвалил Орфин.

— А то ж. Сам собирал.

Вскоре они поймали попутный ветер, и, временно оставив штурвал, Тоха сел на скамью в середине лодки. Он достал обломки ножа, состыковал их и начал обтирать.

— Значит, и ремонтом дирижабля руководишь ты?

— Теперь — да, но… Без старшего еле разобрались, — он приподнял очки на лоб и остро посмотрел на Орфина. — Не хочешь спросить, что с ним стало?

Вопрос камнем упал в живот.

— Видимо… гарпия?

Тоха поджал губы и сплюнул.

— Пропади она пропадом.

Они замолчали. Был слышен только гул мотора, редкие завывания пурги и мерный скрип, с которым Тоха прохаживался пальцами по ножу. Закончив, он протянул инструмент Орфину.

— Ого… Да он как новый. Спасибо.

Глава 18. Химера

«Ты пируешь на похоронах, о демон горя!»

Тоха приглушил мотор, и лодка повисла над бездной среди астероидов, чуть покачиваясь от ветра. В Бытом здесь находилось ярко-красное здание выставки. Алтай и Набат уже прибыли — перескакивая с одного обломка тверди на другой, они исследовали музей.

Орфин наблюдал за их размытыми фигурами, переключая внимание между Бытым и Пургой и пытаясь понять, как старший зрячий использует синергию. Тоха скрестил руки и нетерпеливо постукивал ногой, поминутно спрашивая «Ну как?» Наконец Алтай призывно махнул рукой. Инженер снова переключил передачу и, маневрируя между камнями, начал спускаться.

Орфин внимательно осматривал Бытое, пытаясь не чувствовать себя бесполезным. Они проплыли через зал с винтажными машинами, погрузились в его пол и оказались в кромешно-темном архиве, где хранились полузабытые экспонаты.

Лодку тряхнуло — это на нее приземлился Набат.

— Ну, смотри, — зрячий положил тяжелую ладонь на плечо Тохе, и глаза парня подернулись желтой дымкой и засветились.

Ступая по лодке, он осматривал одну полку за другой в поисках подходящего двигателя. Легкое сияние глаз позволяло разглядеть предметы, несмотря на темноту, царившую в Бытом. Набат шагал след в след, поддерживая синергию.

«Как у них все продумано и слаженно, — подумал Орфин. — Не испортить бы. Но я ведь хочу научиться… И кажется, сейчас хороший момент».

Вдруг что-то влажное коснулось его груди. Он перекинулся в Пургу, но сперва ничего не увидел. Огляделся. Алтай балансировал на крупном обломке неподалеку, уткнув в него посох и читая книгу, которую он умудрялся держать и листать одной рукой. Двое других в ментальной сцепке медленно приближались к дальнему борту. Что-то снова чиркнуло Орфина — в этот раз сзади по локтю — как тяжелая горизонтальная капля дождя.