Память гарпии (СИ)

— Касаешься партнера, тянешь за собой — приглашаешь в свое видение. Надо пробовать, с опытом поймешь.

Орфин задумчиво кивнул.

— Можно будет посмотреть, как вы с Настей охотитесь?

Набат вдруг усмехнулся.

— А ты уже видел.

— Когда?

Призрак присел на седой валун, закинул ногу на ногу, извлек из складок одежды трубку и закурил — дым серой пургой повалил из нее.

— Мы с тобой уже пересекались — на кладбище. Не помнишь?

Орфин отпрянул. Незадолго до смерти у него и впрямь пытались выманить память. Это было паршиво.

— Так это был ты?

— С компанией, ага, — на сумрачном лице Набата явственно читались насмешка и любопытство. — Впервые встречаю кого-то из вас, беспечных, здесь, — в хрипотце его голоса узнавался шорох рваной бумаги, который требовал «забыть». Вечность назад. — Забавно вышло.

— И часто вы таким промышляете? Грабите память живых.

— Что за упрек? Для живых пара воспоминаний — это не потеря.

— Пара ли? И смотря каких.

— Поэтому я и предлагаю всем самим выбрать, что забыть. Обычно среди гробов и рюмок людям многое хочется выкинуть из головы.

«И чем ты лучше Лукреция?» — подумал Орфин, но вслух говорить этого не стал.

— Значит, всегда, когда живые забывают — это дело рук призраков?

— Нет, конечно, — Набат зыркнул на него раздраженно. — В том и дело, что живые постоянно забывают. Чистят память, так сказать. Ты же мозгоправ — должен лучше меня знать, как это работает.

— А амнезии? — спросил Орфин, сам не зная, почему это так его взволновало.

Набат пожал плечами.

— Думаю, загадочные случаи, когда человек теряет память ни с того ни с сего, беспричинно — это работа призраков, да. Но всякие инсульты — это не к нам.

Орфин протяжно выдохнул и уставился в пустоту Пурги. Ну, и что лучше: доить память с мертвых, грабить живых или вовсе смириться с недолговечностью призрачного бытия?

Ему хотелось сказать «Одумайся! Живой без памяти — такой же мертвец, как облако пыли, что остается от развеянного призрака!» Но это было бы заносчивым морализаторством, рожденным из неведомой детской боли. Разумом Орфин понимал, что подход Набата рациональный и даже гуманный. Сдержанная охота на память живых — пожалуй, лучший способ выживания в Пурге.

— Прости, если мы забрали у тебя что-то ценное, — добавил Набат.

Забытое

май 2015

Последние месяцы Орфин старался не вмешиваться в новую жизнь Риты. Лишь изредка писал ей или бухгалтеру невинные вопросы. Сильнее прежнего ушел в работу и повторял себе, что «это правильно». Но в переписке с Ритой из невинных вопросов возникали пикантные ответы, и они чатились порой и до часу, и до трех ночи. Как супружеская жизнь молодоженов позволяла это — неясно.

В положенный день Рита позвонила Орфину с насмешливыми поздравлениями. «Давно тебя за уши никто не дергал», «Желаю продержаться еще один год». Он был чертовски рад слышать ее голос и задор.

— Отметишь со мной? — вопрос слетел с языка прежде, чем Орфин его осознал.

Повисла недолгая пауза.

— Если дашь мне всё организовать, — загадочно отозвалась Рита.

Он согласился и ближе к вечеру припарковался по указанному ею адресу. Рита обещала некие сюрпризы, и оттого было немного тревожно. Ресторан, в который она пригласила, находился на крыше торгового центра и нескромно звался «Олимп». У него был свой променад с садом там наверху и арочный вход, оформленный искусственными облаками и молниями. Рита ждала у парапета, глядя с пятиэтажной высоты на московские дворы. В ее внешности добавилось лоска. Дикие кудри лежали теперь точеными локонами, протертая джинса сменилась кожей и мехами. Он сделал сдержанные комплименты, и Рита так же сдержанно улыбнулась.

— Еще раз с днём рождения.

— Спасибо. Интересное место.