Память гарпии (СИ)

— О да. Я два с лишним года мечтала тут побывать. Теперь у меня наконец есть на это деньги. Пойдем!

Она подхватила его под локоть и увлекла сквозь грозовую арку внутрь ресторана. Главным его качеством были цены. Конечно, не самые высокие в столице, но внушительные.

— Ты смотри! — восторженно воскликнула Рита, глядя в меню. — Тут целых четыре вида жасминового чая! А вин сколько! Ты в них разбираешься? Нет? Ну, нам сейчас всё объяснят.

Официант со смаком сомелье описал ей несколько сортов, и она выбрала нечто «душисто-гвоздичное с медовым послевкусием» и космическим ценником.

— Я всё оплачу, — поспешила заявить она. — Это подарок. Что ты хочешь? Заказывай.

Орфин напряженно рассмеялся. Ситуация застигла его врасплох. Он стал спорить, и они долго пререкались.

— Разве я не могу тебя отблагодарить? — резковато спросила Рита, когда заказанное ею вино уже принесли, и она жадно налегала на бокалы. — В этом всём есть ведь и твоя заслуга! Вот в этом, — она покрутила кистью со сверкающим кольцом. — Ну и кислятина, — добавила она. — Как вообще может нравиться сухое вино?

— Зачем тогда ты его заказала?

— Так тут другого нет. Слишком элитно. Или, думаешь, норм будет сахара насыпать?

— Может, поищем более адекватное кафе, и там уже я тебя угощу? — примирительно предложил он.

Рита, вопреки собственным словам, долила остаток вина себе в бокал и осушила его несколькими быстрыми глотками. Целая бутылка канула в ней за считанные минуты. Губы стали багряными, точно от крови.

Она мотнула кудряшками.

— Нет уж. Пусть теперь несут белое. Выбери, пожалуйста, — она подтолкнула к нему барную карту. — И ладно, я так и думала, что ты заупрямишься. Поэтому… есть и другой подарок.

Она резко, как фокусник, выставила на стол квадратную коробочку и пододвинула к нему.

Рядом возник официант с дежурным вопросом.

— Ты не выбрал? — быстро спросила Рита. — Повторите, — она постучала ногтем по пустой бутылке. Орфин на миг зажмурился. Больше всего ему хотелось сейчас увести девушку с этой проклятой крыши и накормить, чтоб ее не так повело от алкоголя. Он заказал закусок.

Откуда в ней столько отчаяния? Почему сейчас? Ведь она получила всё, чего хотела.

— Открывай, — настаивала Рита, и он поднял крышку. Внутри коробочки блеснули звеньями и стрелками наручные часы. Страшно подумать, сколько они могли стоить.

Орфин чуть заметно отпрянул от подарка. Шум разговоров на мгновенье стих, и ему померещился стрекот сотни циферблатов.

— Я не могу принять.

— Ой, да не выпендривайся. Я все равно их уже купила. Давай, я надену тебе…