Память и пепел (СИ)

- Во что ты меня втянула? – устало спросил я. – Ты представляешь, что за испытание они мне устроили?

- Я видела его, - сказала Эшер. – Я тоже там была.

- Я тебя не видел.

- Потому что я была невидимой.

Я не стал комментировать это, с трудом поднимаясь по лестнице. В конце концов Эшер ни в чем не виновата. Это я хотел быть втянутым во что-то. Это я сам решил, что нам с Венус нужно сблизиться еще чуть-чуть.

Мама открыла дверь и сразу обеспокоенно уставилась на мое лицо.

- Соул, что с тобой? Что-то случилось?

- Ужасно длинный день, мам. Несколько дополнительных уроков, а последним так вообще физкультура, - не моргнув соврал я. – Вымотался. Сейчас в душ, а потом отдыхать.

- Конечно, я разогрею тебе обед, - кивнула мама, игнорируя стоящую рядом со мной Эшер.

«Она и правда не видит ее,» - отстраненно подумал я. Мой усталый мозг отказывался обрабатывать эту сверхъестественную информацию. Я поплелся в свою комнату, преследуемый девушкой-ангелом.

- Кто же ты? – тихо, чтобы не услышала мама, спросил я.

- Я расскажу тебе об этом потом, - деловито включая мой ноутбук, сказала Эшер. – Но сейчас тебе нужно кое-что увидеть.

- Я уже не в силах что-либо понимать, - пробормотал я.

Ощущение бетонной плиты на плечах. Заторможенность движений. Желание поспать. Типичная подростковая реакция организма на сильный стресс. Я молча смотрел, как девушка достает из кармана флешку и подключает к компьютеру.

- Я знаю, что ты терзаешься, - сказала она. – Это поможет тебе облегчить вину, которую ты приписываешь себе совершенно зря.

Она развернула ко мне ноутбук, и я впился усталым взглядом в экран. Это была видеозапись с камеры наблюдения. Я сразу узнал помещение по беспощадному свету красных ламп: это была комната, в которой я стрелял в лазутчиков «Белых дельфинов». Сначала я увидел, как туда заходят Венус и Майра, держащие в руках какие-то мешки. А затем я увидел Ская и Далия, тех самых странных дружков Венус из клуба «Фиоре». Мое удивление нарастало все больше, когда девушки принялись улыбаться и дурачиться, обматывая парней веревками. Наконец, они надели им на голову мешки и поставили на колени в конце зала. Затем я увидел, как Майра просовывает что-то маленькое в мешок Ская.

- Это капсула с краской, которую ты принял за кровь, - прокомментировала Эшер, проматывая видео. – Думаю, ты не хочешь повторно смотреть то, что было дальше. Тебя дезориентировали сочетанием мигания ламп, неприятной музыкой и нагнетанием атмосферы. Дальше – заранее записанные звуки выстрелов и импровизированные крики «пленников».

Девушка вновь запустила запись на моменте, когда Авалон уволок меня из комнаты. Я увидел, как Далий раздраженно стягивает мешок со своей головы и что-то говорит смеющийся Майре. А Венус, моя Венус, развязывает Ская и аккуратно обтирает его лицо салфеткой, удаляя остатки краски. Они еще немного повеселились, а затем ушли, и комната опустела.

- Я не хотела, чтобы ты переживал, - печально сказала Эшер. – Как я и сказала, это все – актерская игра, от начала и до самого конца.

Я чувствовал себя еще более опустошенным, чем раньше, но теперь это была приятная пустота. Они разыграли меня. Все это был глупый, жестокий, отвратительный розыгрыш. Всего лишь.

- Они оставили тебя в дураках, - мягко сказала Эшер, выключая ноутбук. – И сделают это еще много раз. Но победа будет за тобой. А теперь спи, отдыхай.

Я лег на кровать, даже не потрудившись сходить в душ и заснул. Последнее, что я запомнил – исчезающую печальную улыбку Эшер, похожую на чеширского кота.

========== Глава 7 ==========

Мой мозг разрывался от огромного количества полученной информации. Я внимательно изучил как «официальные», врученные мне Винни материалы в синей папке, так и всю информацию об игре, которую мне прислал Макки. А также большинство ее упоминаний в Интернете. Общая картина складывалась совершенно противоречивая и… пугающая.