Память и пепел (СИ)

- Потому что ты определенно перестал видеть суть вещей, когда решил встречаться с Венус, - невозмутимо продолжил Макки. – Иначе ты бы понял, что эта девушка в тебе ничуть не заинтересована.

- Ты опять говоришь эти неприятные вещи, - нахмурился я. – И я опять говорю тебе: Венус влюблена в меня, как и я в нее. Иначе для чего все эти встречи, прогулки? Она бы не стала мне лгать.

- Она и не лжет. Венус и правда хочет, чтобы ты иногда был рядом с ней, как затейливое украшение ее красивой жизни.

- Оставим эту тему, - отрезал я, понимая, что мы близки к ссоре.

Макки кивнул, а перед моими глазами вновь всплыло довольно ухмыляющееся лицо Тайрана. Если я уверен в Венус, то как же объяснить эту сцену в клубе «Фиоре»? Я не знал. И, по правде говоря, мне было о чем подумать и без этих неприятных воспоминаний.

========== Глава 9 ==========

Время всегда летит быстро, хочешь ты того или нет. Эти три дня, оставшиеся до решающей субботы, я вел самую обычную жизнь: допоздна спал, зашторивая окна из-за слишком светлых ночей, а потом неизменно опаздывал в школу, с удовольствием пробовал мамины кулинарные эксперименты, болтал с Макки о всякой ерунде, играл в любимые инди-платформеры и усиленно старался не думать о Венус и Тайране. То есть, я ни минуту не задумывался о том, какое решение я приму относительно «Синих медуз». А затем слишком внезапно наступило утро субботы, и мой телефон звякнул, сообщая об смс от Венус. «Если ты готов – приходи». Вот и все, что она написала… Все эти три дня мы не разговаривали, да я и не хотел. Мне казалось, что если я сейчас предложу девушке встретиться, то это будет выглядеть так, будто я пытаюсь кому-то что-то доказать.

Но она все еще оставалась моей девушкой. Я раздумывал на этим, пока ехал на встречу с «Медузами». На несколько секунд я замер у двери, не уверенный, что уже могу дать четкий ответ о своей роли в игре, но любопытство все же победило.

- Всем привет, - небрежно сказал я, достаточно громко прикрыв за собой дверь, которую только что боялся открыть.

- Привееет, - протянула Майра, свесившись со второго этажа.

Винни молча подняла руку и пошевелила кончиками пальцев, давая понять, что она услышала меня. Венус небрежно кивнула, зато Авалон внезапно радостно потряс мне руку.

- Ну наконец ты пожаловал! – сказал он. – Мы ждем только тебя, чтобы приступить к просмотру великолепного шоу, которое называется «Отборочный этап». Прошу всех занять места!

«Медузы» послушно потянулись в сторону кожаных диванов, где на кофейном столике уже стоял ноутбук.

- Честно говоря, я думал, что ты струсишь, - громко прошептал Авалон, придержав меня за руку.

- Как я мог такое пропустить, - также тихо сказал я в ответ, решив не обращать внимания на его подколы.

Я все еще не был уверен в том, что действительно хочу быть куратором, но сейчас благоразумней было промолчать. Я вежливо поздоровался с Вертером, который подключил к ноутбуку проектор и погасил свет во всем ангаре. Все затихли и посмотрели на экран, на котором медленно переливалась медуза – логотип игры.

- Специально для Соула я буду делать небольшие пояснения, - сказала Венус. – Надеюсь, никто не против? Итак, Соул, это первое испытание, которое все участники получили по электронной почте. На выполнение у них было три дня и пятница – крайний срок.

Картинка на экране мигнула, а затем я увидел уютно-зеленую опушку леса и поляну, усыпанную сосновыми иголками. Камера медленно приближалась, обнажая глубокую яму в самом центре поляны. Дно ямы было забросано всяким мусором, среди которого опасно поблескивали длинные осколки стекла, будто нарочно торчащие из самых невообразимых мест. Над стеклянной пропастью была перекинута узкая шестиметровая доска, что делало отборочное испытание очевидным.

- Это так называемая «Пасть медузы», которую участники должны были перейти по доске, подтверждая таким образом свое участие в игре. Как видишь, легче легкого.

- Но там же острое стекло, - вырвалось у меня.

- Значит, они должны были проявить смекалку, Соул, - снисходительно сказала девушка. – Взять в руки шест для равновесия, одеться в плотную одежду или что-то подобное. Испытание разрешает применение любых приспособлений, которые делают его безопасным для участников.