Память и пепел (СИ)

- В этом ларце было около семисот колец, - продолжила она. – У вас будет ровно полчаса на то, чтобы найти и достать как можно больше из них. От количества колец и будет зависеть количество баллов, полученных вами за испытание. Но это еще не все.

Венус указала на один из столов.

- В этих пакетах лежат вещи, которые могут вам понадобиться, но за каждую из них придется заплатить. Пара перчаток будет стоить вам пять колец, которые будут вычтены из вашего общество количества баллов. Пара сапог обойдется в десять колец, ну а самое ценное – мощный поисковый магнит – будет стоить вам целых двадцать колец. Пакеты для колец вы можете взять бесплатно, - девушка сопроводила свои слова очаровательной улыбкой. – Все понятно? Тогда – начали!

Эшер так и не появилась. Возможно, она решила присутствовать на этом испытании невидимой, чтобы не отвлекать мое внимание. Я присел на стул и с интересом принялся наблюдать. Реакция игроков оказалась поистине разнообразной. Тайран, даже не задумываясь, взял со стола пакет с перчатками и сапогами и принялся снаряжаться. Дара и Ник моментально принялись советоваться. Я слышал, как они спорят о том, следует ли взять хотя бы пару перчаток на двоих или же все-таки стоит поберечь баллы. Оскар и Виктор, переглянувшись, принялись закатывать штаны. Рокси замялась, взяла перчатки, но потом все-таки снова положила их на стол, с жалостью посмотрев на свои ногти. Меели взяла только сапоги, и было сложно догадаться, что выражает ее лицо, скрытое за маской. Бланка и Кришта влезли в воду без всякой подготовки. Магниты так и остались лежать нетронутыми. Я сделал несколько пометок в блокноте относительно баллов, как велела мне Винни, а затем вновь уставился на реку.

Речушка была мелкой и грязной, местами мусор даже сбился в кучи, потемневшие от времени и заросшие травой. Вялое течение огибало круглые камни, размывая почву и превращая дно в темно-коричневую илистую жижу, в глубине которой наверняка таились бутылочные осколки, окурки сигарет или что-то похуже. Я видел, как морщится Дара, подол платья которой безнадежно промок и испачкался. Несколько раз она с раздражением откидывала волосы, падающие ей на лицо, и принималась жаловаться Нику. Юноша терпеливо выслушивал ее, но я видел, что ему начинает надоедать это сомнительное развлечение. Я не успел поговорить с этими двумя, но ясно видел, что они решили принять участие для того, чтобы доказать кому-то (а может, самим себе), что они идеальная пара. И совсем не были готовы к тому, что «Синие медузы» заставят их делать такую грязную работенку. Спустя четверть часа Ник и Дара уже рассорились, и девушка уселась на берегу, всем своим видом показывая, что больше не собирается заниматься ерундой. Вскоре к ней подошла Винни и пригласила присесть к разведенному ею костру. Даре вручили чистое полотенце и уютный синий плед, после чего она успокоилась, но в воду больше лезть не захотела. Вскоре сдался и Ник. Высыпав на стол скудную горстку колец, он подсел к своей девушке и приобнял ее. Я покачал головой, пересчитывая его добычу: этим двоим удалось достать всего девятнадцать колец.

Гораздо лучше шли дела у Кришты, Оскара и Виктора – все трое весело перебрасывались шуточками, неутомимо ныряя руками в глубины грязных вод. Тайран держался от них в стороне, сосредоточенно присев на камень и просеивая сквозь пальцы речную воду. Его пакет уже потяжелел, и юноша бережно носил его с собой, внимательно глядя под ноги.

Рокси чувствовала себя также неуверенно, как и на отборочном испытании и постоянно оглядывалась на подружек, которые изредка подбадривали ее криками с берега. Но вскоре им это надоело, и они обе уткнулись в свои телефоны, теперь переговариваясь только между собой. Вид у Рокси сделался обиженный, и все оставшееся время она собирала кольца насупившись.

Девушка в маске бродила взад-вперед, словно прочесывая реку, выискивая кольца, которые упали неглубоко. Этот странный метод принес свои результаты, и скоро в ее пакете зазвенело достаточно колец.

Но я бы солгал, сказав, что не наблюдал по большей части только за Бланкой. Я все еще помнил ее потрясающе грациозное и чувственное выступление на отборочном туре и бессознательно ожидал от нее чего-то подобного и в этот раз. Однако девушка просто ходила и наклонялась, как и остальные игроки, изредка заправляя за ухо волосы мокрой рукой. Когда прозвучал сигнал, возвещающий об окончании времени, Бланка просто повернулась и зашагала к берегу. Я почувствовал легкое разочарование.

Подсчет колец тоже был моей задачей. Я подождал, пока участники разложат на столе свои пакеты, а затем максимально быстро пересчитал их баллы. Вот тут-то меня, да и всех нас, ожидал сюрприз.

Дара и Ник (Ромео и Джульетта) – 19.

Кришта (Кошка) – 26.

Оскар (Гуфи) – 29.

Виктор (Вик) – 31.

Тайран (Тайфун) – 42, за вычетом перчаток и сапог 27.

Меели (Маска) – 32, за вычетом сапог 22.

Рокси (Фея) – 26, за вычетом перчаток 21.

Бланка (Ангел) – 56.