Память камня

– Тут ведь вот какая проблема: через пару минут свидание закончится, а потом нам вместе еще работать. К чему эти неловкие моменты?

– Но когда совместная работа закончится, то я уеду, – заметил Долгов. – И мы ничего не успеем.

– Так тем более, стоит ли начинать? – Она подмигнула ему. – Будем считать, что это было одно из тех первых свиданий, после которого мужчина обещает женщине позвонить на следующей неделе, а потом добавляет ее номер в черный список.

Долгов оскорбленно нахмурился.

– Я никогда в жизни так не делал!

– Не добавлял номер женщины в черный список? – удивилась Дамира.

– Не после первого свидания.

Она снова рассмеялась. Ему определенно нравился ее смех.

– До завтра, Костя. Не забудь о своем обещании насчет аттракциона.

И с этими словами она вышла, растворяясь в вечерней полутьме.

Поднимаясь на свой этаж, Долгов не ожидал встретить кого-нибудь из коллег, но Лиля как раз стояла у двери номера, то ли собираясь в него войти, то ли только выйдя. Она обернулась на звук его шагов, но по выражению, мелькнувшему на лице, сразу стало понятно, что ожидала увидеть кого-то другого. Впрочем, Лиля не сильно огорчилась тому, что это он. Наоборот, лукаво улыбнулась.

– Что-то твой деловой разговор затянулся…

– Да нет, он был не таким уж длинным, – честно признался Долгов, притормаживая у ее двери.

После расставания с Дамирой он еще не вышел из состояния легкомысленного флирта, поэтому улыбнулся Лиле, как делал раньше, когда еще пытался увести ее у Нева.

– Я иду с ужина.

– Значит, свидание все-таки тоже состоялось? – поддела Лиля.

– С чего ты взяла? Может быть, я ужинал один?

– С того, что ты к нам так и не присоединился, а мы и сами не так давно закончили.

– Подловила.

Между ними повисло молчание, во время которого они улыбались друг другу, глядя в глаза, как будто пытались общаться взглядами.

– Она тебе правда понравилась или это спортивный интерес? – наконец озвучила свой вопрос Лиля.

Долгов расслабленно привалился плечом к стене и, понизив голос, поинтересовался:

– Это просто любопытство или ревность?

Лиля возмущенно фыркнула, закатила глаза и покачала головой.

– Кость, мы это уже все прошли. Я свой выбор сделала. – Она рассеянно коснулась левой рукой обручального кольца на правой. – И я буду только рада, если ты наконец угомонишься и сделаешь свой.

– Как там выразился твой брат? Неблагодарное это дело. Скучное. Только остановишь выбор на ком-то, а она потом раз – и выходит за другого.

– Спокойной ночи, Костя, – пожелала Лиля укоризненно, пытаясь сдержать улыбку.

– Спокойной ночи, – пробормотал Долгов, когда она уже скрылась за своей дверью.

И в ту же секунду почувствовал (или просто услышал) движение у себя за спиной. Ему даже не потребовалось оборачиваться, чтобы понять, кто там: так прятать свое присутствие, чтобы даже Лиля не заметила в хорошо освещенном коридоре, мог только Нев.

– Давай на этот раз без игр с удушением, а? – попросил Долгов, все же оборачиваясь к коллеге. – Мы просто разговаривали.

Нев невозмутимо поправил очки и пожал плечами.

– Я видел. И ты прекрасно знаешь, что в прошлый раз получил не за сам факт разговора, а за его содержание. И попытку спровоцировать меня после. Весьма успешную, надо заметить. Но больше тебе не удастся вывести меня из себя, даже если ты очень захочешь это сделать.

– Неужели? – удивился Долгов, поворачиваясь к нему всем корпусом. – А что так? Какая-то новая дыхательная гимнастика? Или магний пьешь?

Нев улыбнулся. И это действительно не выглядело попыткой скрыть раздражение.

– Ты спас ей жизнь, – просто объяснил он. – Единственное, чем я дорожу в своей. Ты сделал это в тот момент, когда я не мог ее защитить. Даже если бы после этого она выбрала тебя, я бы тебе слова в упрек не сказал. Потому что даже в том случае стал бы твоим должником по гроб жизни. А теперь тем более.

– Я ее не ради тебя спасал, – процедил Долгов. Его раздражение захватило сразу, стоило вспомнить о том вечере.

– Я знаю, но это ничего не меняет. Я всегда буду тебе должен, нравится нам с тобой это или нет. Просто имей это в виду.

Долгов хотел ответить что-нибудь едкое, но ничего так и не пришло в голову.

В конце концов, иметь в должниках столь сильного мага – не так уж и плохо. Пригодится.

Глава 7

26 апреля 2017 г

г. Казань

Они договорились встретиться в три часа ночи у лифтов. Именно к этому времени обычно засыпают все, даже те, кому не спится. Вероятно, они даже перестраховались, договорившись на столь поздний час: Долгов уснул сразу, как только в комнате погасили свет, а Нев, со слов Лили, обычно просыпался довольно рано, а потому и засыпал вряд ли очень поздно. К трем часам Ване и самому спать хотелось с такой силой, что он готов был послать ко всем чертям и больницу, и программный код, и все расследование в целом.

Но уговор, как говорится, дороже денег, поэтому в нужный момент он вылез из-под одеяла, быстро оделся, закинул ноутбук в рюкзак и выскользнул из номера.