Память камня

– Что? – поинтересовался он, не отводя взгляда и делая глоток вина.

– Да ничего, – пожала она плечами. – Просто я успела пробить вашу организацию по своим каналам и такого наслушалась и начиталась… А вы выглядите вполне нормальным. Даже образованным. Впрочем, многие мошенники выглядят нормальными и образованными.

– Теперь вы считаете, что я мошенник? – обезоруживающе улыбнулся в ответ Долгов. – Это понижение или повышение?

Ее губы наконец тоже дрогнули в улыбке.

– Я пока не решила. Но согласитесь, описание работы вашего… Института выглядит очень странно. Все эти экстрасенсы, призраки, проклятия… Что там у вас еще было?

– Зомби, альтернативные реальности, двойники, проклятые предметы, даже одно адское приложение, которое позволяло видеть чертовщину. Еще голем, но в этом я не участвовал, знаю только со слов других. Ну и так, по мелочи: целители, маги, медиумы.

– И вы все это сами видели? – поинтересовалась Садыкова, продолжая сверлить его взглядом, просвечивающим как рентген. – Собственными глазами?

Улыбаться вдруг стало слишком тяжело, и Долгов против воли посерьезнел, поэтому и ответ его прозвучал слишком мрачно и торжественно:

– Что я видел, вам даже в кошмарных снах не снится.

Она кивнула с тем же серьезным видом, принимая его ответ.

– Хорошо. Тот факт, что вы довольно часто сотрудничаете с полицией и помогаете в особо странных расследованиях, заставляет вам все же доверять. Ну, или хотя бы выслушать. Так что я жду вашей части обмена информацией. Что вам удалось узнать?

Он принялся рассказывать. Ту часть, в которой Егор провел в больнице магический ритуал и выяснил, что там не обитает призрак, предпочел опустить, сделав акцент на исследованиях Нева, с высокой вероятностью свидетельствовавших о том же. Упомянул ощущения Карины, поскольку ее дар Садыковой уже был презентован, а потом переключился на медицинские данные Соловьева и проблемы с безопасностью в здании бывшей Шамовской больницы.

– Хотите сказать, что дело просто в галлюцинации и неудачной комбинации препаратов, которую, вероятно, организовал какой-то недоброжелатель проекта? – удивленно уточнила Садыкова.

– Пока это наша основная версия, но мы продолжаем свое исследование, – туманно ответил Долгов, глядя на нее поверх бокала. – А что? Мне почудилось разочарование в вашем тоне?

– Нет, не почудилось, – честно ответила она, криво улыбаясь. – Честно говоря, после всего, что я узнала про ваш ИИН, я ожидала более захватывающей истории. Может быть, даже что-то демоническое…

Он рассмеялся. Почти искренне. И покачал головой.

– Мы не ставим перед собой цели обязательно раскопать интересную историю, а если ее нет, то придумать. Довольно высокий процент наших расследований заканчивается вполне рациональным объяснением. Был бы еще выше, если бы заявки, приходящие к нам, не отбирал очень чувствительный экстрасенс. Он отсеивает большинство пустышек еще на этой стадии. Но когда за расследование нам предлагают такие хорошие деньги те, кто может их заплатить, мы не отказываемся, даже если он сразу не чувствует в заявке потенциала. Жить на что-то надо.

– Еще один экстрасенс? – переспросила Садыкова, как будто во всей его тираде ее зацепило только это.

– Да, – Долгов снова улыбнулся. – У нас их два. То есть теперь, видимо, будет, потому что Карина, как я уже упоминал, пока только стажер, но дар у нее очень сильный.

– А кто еще у вас есть?

– Хм… Помимо двух экстрасенсов? Парочка магов, один эмпат, крутой хакер, талантливый гипнолог… И другие не особо интересные сотрудники.

– Некроманты?

– Ой, слава богу, нет. Работал я с одним как-то. От его зомби ужасно воняло.

Ее улыбка стала шире, хотя по выражению лица трудно было определить, воспринимает ли она его слова всерьез или относится к ним как к бредовой шутке.

– И как же вы попали в эту славную компанию? В чем ваша суперсила?

– Меня держат исключительно за симпатичную мордашку… – Долгов скромно потупился. – И умение находить общий язык с людьми. На случай, если представителя власти нужно будет очаровать, например… Нас таких двое, но мою коллегу задействуют только в том случае, когда надо очаровать мужчину. На мужчин мое обаяние почему-то не действует.

Наконец рассмеялась и Садыкова, покачав головой.

– Ладно, а если серьезно?

Он перестал дурачиться, и снова его ответ прозвучал мрачновато:

– А если серьезно, то это долгая и грустная история с кучей сомнительных с точки зрения закона эпизодов. Поэтому ее я не рассказываю на первом свидании.

– У нас с вами не свидание, – напомнила Садыкова, моментально перенимая его тон.

Долгов изобразил улыбку.

– Так тем более. Могу теперь я спросить?

– О чем?

– Об Ильине. Вы как-то сразу довольно негативно отреагировали на наше появление, решили, что мы здесь для того, чтобы замять ситуацию. Почему? О нас вы ничего не знали, стало быть, подобные мысли у вас появились из-за личности Ильина. Либо по причине природной подозрительности, но на параноика, которому везде чудятся заговоры, вы совершенно не похожи. Так что я ставлю на Ильина. Вы с ним хорошо знакомы?