Память камня

– Но, подождите, – взволнованно возразил Сергей. – Вы же только что сами сказали, что здесь больше всего шансов найти выход? Зачем же мы куда-то пойдем?

– А ты его где-нибудь видишь? Выход этот? – иронично поинтересовался Ваня и демонстративно обвел лучом фонаря все небольшое помещение. – Я – нет.

– Мы не пойдем далеко, – пообещал Нев. – Если мы правы, то «тонкое» место должно распространяться на все этажи вдоль этой лестницы. Мы останемся в его пределах. Наверное.

– Прекрати добавлять это слово, – попросил Ваня. – Бесит.

Нев в ответ только виновато пожал плечами.

– А можно я вас тут подожду? – с надеждой спросил Сергей.

– Можно, – великодушно разрешил Ваня и тут же добавил: – Но если снова начнешь проваливаться в зыбучее ничто, не кричи: мы все равно не полезем снова тебя оттуда вытаскивать. А оно, смею напомнить, осталось вот за этой стенкой.

Этого аргумента оказалось достаточно, чтобы Сергей счел за благо больше не отбиваться от них. Он даже первым шагнул на лестницу за Ваней, а Нев задержался, заметив, что Лиля снова светит на то место на стене, где раньше находилась дверь.

– Ты чего? – мягко спросил он, тронув ее за руку.

– Ничего. – Она мотнула головой, поворачиваясь и натянуто улыбаясь. – Просто я очень надеюсь, что Карина действительно была фантомом, потому что, если нет…

Она не договорила, но Нев и так понял и ободряюще сжал ее ладонь. Исчезновение в «зыбучем ничто», как это назвал Ваня, едва ли приводит к чему-то хорошему.

Дверь на этаж они открывали так же осторожно, как до этого – на лестницу. В отличие от двери третьего этажа, которая по свидетельству Сергея каким-то образом оказалась не заперта, эта не поддалась сразу, Неву пришлось снова применить к ней магию.

В коридоре все было тихо и спокойно: ни Дамиры-зомби, ни одержимого Егора в поле зрения никто не обнаружил.

– Куда дальше? – снова переходя на шепот, поинтересовался Ваня.

– А ты помнишь, где именно поймал Карину и Егора? – вопросом на вопрос ответил Нев. – Где он рисовал Печать?

– Да вот прямо тут. – Ваня указал фонарем на то место, где некоторое время назад топтался Тимур, разглядывая плод творческих усилий молодого мага. Только в обычной реальности.

Нев торопливо прошел в указанном направлении, посветил на пол и изрек удовлетворенное: «Ага!»

– Что там? – заинтересовалась Лиля.

Ване тоже было интересно, а Сергей все еще не желал отставать, поэтому к Неву они подошли втроем, и тогда уже все увидели начерченную на полу Печать.

– Скажи, ты видел ее в нашей реальности? Подходил к ней? – уточнил Нев у Вани, внимательно разглядывая линии.

– Нет, Тимур подходил. Я сразу понял, в чем дело, а приближаться к этой дряни лишний раз не хотелось.

– Значит, ты ее не мог разглядеть. Очень интересно.

– Почему? – не поняла Лиля.

– Потому что на момент гибели Олеси Карповой этой Печати не существовало, Егор нарисовал ее позже. Значит, она не может быть частью ее воспоминания, как не может быть элементом, привнесенным кем-то из нас: никто ее не видел.

– Но ты знаешь, как она может выглядеть, – возразила Лиля.

– Нет, такого варианта не знаю. Егор весьма… креативно подходит к использованию этой области магии Ангелов, всегда умудряется придумать что-то новое, о чем я и помыслить не в силах. Он снова кое-что доработал.

– И что нам это дает? – с затаенной надеждой поинтересовался Ваня. – Здание обновляет данные?

– Или магия, которую применил Егор, проделала сквозную дыру в тканях реальностей. Может быть, это и есть наш выход? – предположил Нев.

Ваня шагнул вперед быстрее, чем кто-либо успел его остановить, и оказался по центру Печати. Замер, прислушиваясь к ощущениям, и наконец мотнул головой.

– Не, не работает.

Лиля дернула его за руку, вытаскивая из круга, и выразительно погрозила кулаком, недовольная его безрассудным поведением.

– Жаль, хорошая была теория, – вздохнул Сергей, досадливо поморщившись.

Однако Нев совсем не расстроился. Напротив, его лицо словно подсветилось изнутри, что свидетельствовало о появлении новой идеи.

– Мы попали сюда, когда в реальности появился образ из виртуальности, – в тот же момент напомнила Лиля.

– И мы с ним взаимодействовали, – добавил Ваня, давая понять, что он уловил ход ее мыслей.

Нев тоже активно закивал и добавил:

– Нужно не просто быть в круге. Нужно, чтобы на другом уровне в то же самое время в круге находилось тело того из нас, кто в нем стоит. Тогда тело и сознание смогут снова соединиться.

Он вдруг нахмурился, как будто к чему-то прислушиваясь, и тихо заметил:

– Странное ощущение. Как будто это не моя идея.

– А чья же еще? – хмыкнул Ваня.

Нев не успел ответить и объяснить: Сергей вдруг охнул и испуганно попятился, а рядом послышалось звонкое клацанье челюстей, за которым последовало хриплое рычание.

Лучи фонарей замелькали и вскоре сошлись на фигуре, неотвратимо приближающейся к ним по коридору.

– О, мадам Капитан, – констатировал Ваня, пятясь вместе с остальными в противоположном направлении. – Давно тебя не было. Валим!