Память льда

— Не люблю долгих речей. Тригалльцы ждут вас. А ты, капитан, задержись. Мне нужно переговорить с тобой. Хватка, будь любезна, позови сюда высшего мага Быстрого Бена.

— Высшего мага?! — изумленно вытаращила глаза лейтенант.

— Хватит уже этому хитрецу прятаться. Тайскренн настоял. Ну же, поторопись!

— Есть!

Паран глядел вслед спускающимся с холма сжигателям мостов. Дуджек трясущейся рукой смахнул с лица слезы и сказал:

— Пойдем со мной, капитан.

Паран последовал за ним.

— Ловко вы все устроили, верховный кулак, — заметил он. — Наверное, они рады.

— Не знаю, Ганос. Просто я сделал все, что смог. Я не хотел, чтобы последние из сжигателей мостов погибли на поле боя или при осаде очередного города. Довольно уже с них сражений. А я с остатками своего войска отправляюсь в Семиградье, на подмогу карательной армии адъюнктессы Таворы. Хочешь поехать с нами?

Паран помотал головой:

— Никак нет, не хочу.

Дуджек кивнул, словно бы и не ждал другого ответа.

— В карете у тригалльцев есть и твоя доля денег. Отправляйся в Даруджистан вместе со своими соратниками и с моим благословением. Официально ты будешь числиться погибшим при взятии Коралла.

— Спасибо, верховный кулак. Теперь я понимаю, что вообще напрасно выбрал для себя воинское ремесло. Наверное, я не гожусь в солдаты.

— Довольно об этом, капитан. Можешь думать о себе что угодно, но для нас ты был и останешься благородным человеком.

— Аристократом?

— Я говорю не о происхождении, Ганос. Благородство — не титул и по наследству не передается. Оно определяется поступками. В наши дни истинное благородство — большая редкость.

— Позвольте с вами не согласиться, верховный кулак. Если за время моего пребывания на Генабакисе во мне поубавилось заносчивости и нетерпимости, то за это я должен благодарить все тех же сжигателей мостов. Я многому у них научился.

— Тебе пора, Ганос Паран. Тригалльцы не любят ждать. Иди-ка лучше к остальным сжигателям мостов.

— Слушаюсь! Прощайте, верховный кулак.

— Прощай.

На пути к тригалльским каретам Паран вспомнил слова Дуджека и чуть не споткнулся.

«„К остальным сжигателям мостов…“ Так он сказал… Что же, меня все-таки причислили к ним, пусть и ненадолго».

Не обращая внимания на угрюмых солдат, Ток — Анастер остановился возле небольшого шатра, который ему выделили «Серые мечи».

«Да, я помню Анастера. Однако это всего лишь память тела, а больше меня с предводителем тенескариев ничего не связывает».

Он спрыгнул с седла и вошел в шатер. Достав бочонок, Ток запихнул его в кожаный мешок, перекинул через плечо и вернулся к своей кляче. Только усевшись в седло, он заметил стоявшего рядом незнакомца. Человек этот явно не был ни тенескарием, ни солдатом «Серых мечей». Судя по поношенному одеянию, он скорее принадлежал к какому-нибудь баргастскому клану.

Все тело незнакомца и его лицо покрывали шрамы. Такого количества шрамов на одном человеке Ток никогда еще не видел. Но его поразило не только это. От молоденького — лет двадцать, не больше, — парнишки веяло удивительным спокойствием. Скуластое лицо с вдумчивыми темными глазами. И, что странно для баргаста, никаких косичек с вплетенными в них амулетами: длинные черные волосы просто спускались на плечи.

Ток был уверен, что видит этого человека впервые.

— Здравствуй, воин! Тебе что-нибудь от меня нужно? — спросил он, досадуя на внезапную задержку.

Незнакомец покачал головой:

— Мне хотелось лишь взглянуть на тебя и убедиться, что с тобой все благополучно.

«Ну конечно, он принимает меня за Анастера. Должно быть, это один из друзей предводителя тенескариев. А может, кто-то из его лейтенантов. Хотя вряд ли: тех я помню. Ладно, не буду его разочаровывать».

— Спасибо, я в порядке. Жаловаться вроде как не на что.

— Я очень рад. — Юноша улыбнулся, коснувшись ладонью бедра Тока. — Я ухожу, брат. Знай, что ты останешься в моей памяти.

Продолжая улыбаться, странный незнакомец прошел мимо ошеломленных «Серых мечей» и скрылся в лесу.

Ток глядел ему вслед.

«Кажется, я все-таки где-то видел этого парня… Что-то… такое знакомое в его походке…»

— Смертный меч!

К нему шла Норула — несокрушимый щит «Серых мечей».

— Все потом! — отмахнулся он нее Ток, натягивая поводья. — У меня срочное дело!

Он развернул лошадь.

— А теперь, подруга, посмотрим, умеешь ли ты скакать галопом, — вполголоса произнес он, ударив пятками по бокам клячи.

Сестра ждала его в условленном месте.

— Ну что, попрощался? — спросила она.

— Да.

Они углубились в лес.

— Я скучала по тебе, брат.

— Я тоже по тебе скучал.

— Смотрю, ты без меча.

— Ага. Думаешь, он мне еще понадобится?

Сестра наклонилась к нему поближе:

— Теперь даже еще больше, чем прежде, как мне кажется.

— Может, ты и права. Тогда нам нужно поискать подходящую каменоломню.

— Есть такая. Далеко отсюда, в отрогах Баргастовой гряды. Там попадается кремень цвета крови. Я поколдую над ним, чтобы не крошился и не ломался.

— Как когда-то прежде, давным-давно?

— Да, брат. Как в былые времена.