Память льда. Том 1

Мхиби вышла из шатра, от усталости голова у неё шла кругом. Серебряная Лиса уснула в кресле под очередную многословную речь Круппа, расписывавшего все преимущества Контрактного статута Тригалльской торговой гильдии, и Мхиби решила не будить девочку.

На самом деле она уже некоторое время хотела оказаться вдали от дочери. Рядом с Серебряной Лисой чувствовалось нарастающее давление, неутолимая жажда, которая каждый миг вытягивала из матери всё больше жизненного духа. Жалкая попытка бежать, разумеется, не имела смысла. Жажда была безграничной, никакое расстояние не смогло бы её ослабить. Бегство из шатра, уход от дочери – всё это имело разве что символическое значение.

Кости гудели от глухой, нескончаемой боли, она накатывалась волнами, которые мог приглушить на время лишь самый глубокий сон – и такой сон приходил к Мхиби всё реже.

Из шатра появился Паран, подошёл к ней.

– У меня к тебе один вопрос, Мхиби. Потом я оставлю тебя в покое.

Ах, бедный, истерзанный человек. Что же ты хочешь знать?

– Спрашивай, капитан.

Паран оглянулся на спящий лагерь.

– Если бы кто-то хотел спрятать стол…

Мхиби удивлённо моргнула, затем улыбнулась.

– Ты найдёшь их в Шатре саванов – туда сейчас никто не ходит. Пойдём, отведу тебя.

– Просто объясни, куда идти, и я…

– Ходьба облегчает боль, капитан. Сюда. – Она прошла между первыми двумя рядами шатров. – Ты пробудил Рваную Снасть, – проговорила Мхиби через некоторое время. – Она стала главной личностью моей дочери. И, думаю, мне это нравится.

– Я рад, Мхиби.

– Какой была эта чародейка, капитан?

– Щедрой… возможно, даже слишком. Её уважали и любили.

Ах, капитан, ты столько всего держишь в себе – во тьме, в цепях. Бесстрастность – это порок, а не добродетель. Неужели не понимаешь?

Он продолжил:

– Как рхиви ты, наверное, воспринимаешь малазанскую армию на этом континенте неудержимым, неумолимым чудовищем, пожирающим один город за другим. Но это ведь не так. Плохое снабжение, превосходящие силы противника, незнакомая местность – по всем статьям это Войско Однорукого рвали на куски. Когда пришёл Бруд с тисте анди и Багровой гвардией, кампания захлебнулась. Часто лишь кадровые маги стояли между Войском и полным уничтожением.

– Но была ещё и морантская…

– Да, но она не столь надёжна, как тебе кажется. Алхимическая взрывчатка изменила методы и способы ведения войны, не говоря уж о мобильности кворлов. Войско стало во многом полагаться на них.

– Ага, я вижу слабый свет внутри Савана – вон там, впереди. Ходили слухи, будто с морантами не всё в порядке…

Паран бросил на рхиви быстрый взгляд, затем пожал плечами.

– Среди них произошёл раскол, вызванный чередой поражений, которые потерпели Золотые – элитные войска морантов. Сейчас с нами лишь Чёрные, хотя Синие продолжают летать над морем в Семь Городов.

Оба вздрогнули, когда из-под полога шатра внезапно выскочила Карга. Она неуверенно пошатнулась, упала на живот в трёх шагах от Мхиби и малазанца. Ворониха резко вскинула голову, одним глазом посмотрела на Парана.

– Ты?! – зашипела Карга, а затем взмахнула широкими крыльями и взвилась в небо. Тяжёлые, заполошные взмахи крыльев с хлопаньем уносили её всё выше во тьму. Через миг ворониха исчезла из виду.

Мхиби покосилась на капитана. Тот хмурился.

– Прежде Карга не боялась тебя, – пробормотала женщина.

Паран пожал плечами.

Внутри Савана зазвучали приглушённые голоса, затем наружу одна за другой потянулись фигуры, первая из которых несла в руке фонарь с закрытой заслонкой.

– Смирно! – рявкнул капитан.

Женщина с фонарём вздрогнула, затем резко отдала левой рукой честь.

– Сэр! Мы тут кое-что нашли, сэр, только что – в этом шатре. Обнаружили похищенный стол, сэр!

– Вот оно что, – протянул Паран. – Отличная работа, капрал. Вы с солдатами выказали примерное усердие.

– Рады стараться, сэр!

Капитан шагнул к шатру.

– Он, говоришь, внутри?

– Так точно.

– Что ж, военный этикет требует, чтобы мы немедленно вернули стол Воеводе, не так ли, Хватка?

– Так точно, сэр.

Паран помолчал, оглядел солдат.

– Вал, Штырь, Дымка. Всего четверо. Полагаю, вы справитесь.

Капрал Хватка заморгала.

– Сэр?

– Донесёте стол, я имею в виду.

– Кхм, с вашего позволения, я бы позвала ещё нескольких солдат…

– Не стоит. Поутру мы выступаем, я хочу, чтобы рота хорошо отдохнула, лучше больше никого не будить. Вы вчетвером, я так думаю, управитесь за час, не больше, так что даже останется время собрать вещи. Ну, капрал, лучше времени зря не терять, м-м-м?

– Так точно. – Хватка мрачно повернулась к своим солдатам. – Закатывай рукава, и за работу. Штырь, у тебя проблема?

Но тот лишь стоял с отвисшей челюстью и ошеломлённо смотрел на Парана.

– Штырь?

– Идиот, – прошептал маг.

– Солдат!

– Да как же я сразу не понял? Это же он. Ясно как день…

Хватка шагнула вперёд и отвесила магу оплеуху.

– Да говори уже, будь ты проклят!

Штырь ошалело уставился на неё, затем нахмурился.