Память льда. Том 1

– Не бей меня больше, а то будешь жалеть до конца своих дней.

Хватка не отступала.

– Если я тебя ещё раз ударю, солдат, ты уже не встанешь. И следующая угроза окажется для тебя последней. Это понятно?

Маг встряхнулся, его глаза снова метнулись к Парану.

– Всё изменится, – прошептал он. – Ещё не сейчас. Нужно подумать. Быстрый Бен…

– Штырь!

Он вздрогнул, затем коротко кивнул Хватке.

– Стол поднять, так точно. Давайте, да, принимаемся за работу. Берись, Вал. Дымка.

Мхиби смотрела вслед четырём солдатам, которые снова скрылись внутри Савана. Затем обернулась к Парану.

– В чём дело, капитан?

– Понятия не имею, – ровным голосом ответил он.

– Чтобы перенести этот стол, понадобится больше четырёх пар рук.

– Я полагаю, да.

– Но ты им не дал позвать помощников.

Капитан покосился на рхиви.

– Конечно нет. Худов дух, да ведь они его и украли!

…До рассвета оставался один колокол. Оставив Хватку и её невезучих солдат возиться со столом и распрощавшись с Мхиби, Паран добрался до лагеря «Мостожогов», который располагался у юго-западного края стана Бруда. Несколько солдат стояли в карауле у частокола, они небрежно отдали честь проходившему мимо капитану.

Паран с удивлением обнаружил у центрального костра Скворца. Командир седлал высокого, гнедого мерина. Паран подошёл ближе.

– Встреча уже завершилась, сэр? – поинтересовался он.

Командир мрачно посмотрел на капитана.

– Начинаю подозревать, что она никогда не закончится, если дать Круппу волю.

– Значит, эту его торговую гильдию не приняли с распростёртыми объятьями.

– Наоборот! Приняли и утвердили, хотя её услуги обойдутся Совету в целое состояние. Теперь у нас есть гарантии, надёжные линии снабжения. То, что нужно.

– Так почему же собрание продолжается, сэр?

– Ну, похоже, к нашей армии прикомандированы… посланники.

– Только не Крупп…

– Именно. Достойный Крупп. И Колл – подозреваю, он ждёт не дождётся возможности сбросить богатое одеяние и снова надеть доспехи.

– Думаю, так и есть.

Скворец в последний раз подтянул подпругу и развернулся к Парану. Он хотел было что-то сказать, но замешкался, а затем произнёс нечто другое:

– Чёрные моранты отвезут вас с «Мостожогами» к подножию Баргастской гряды.

Капитан удивлённо распахнул глаза.

– Неблизкий путь. А потом?

– А потом, когда доберётесь до места, Тротц выходит из-под твоего командования. Он установит контакт с Белолицыми баргастами – таким образом, каким сочтёт нужным. Ты и твоё подразделение должны обеспечить ему эскорт, но в переговоры не вмешивайтесь. Нам нужны Белолицые – весь клан.

– И переговоры будет вести Тротц? Храни нас Беру.

– Он вполне способен тебя удивить, капитан.

– Ясно. Если он преуспеет, мы должны выдвигаться на юг?

Скворец кивнул.

– Да. Снимать осаду с Капастана. – Командир вложил ногу в стремя, поморщившись, подтянулся и сел в седло. Подобрал поводья, глядя на капитана сверху вниз.

– Вопросы?

Паран осмотрелся по сторонам, разглядывая спящий лагерь, затем покачал головой.

– Я бы тебе пожелал Опонновой удачи…

– Спасибо, не стоит, сэр.

Скворец кивнул.

Мерин вдруг задрожал, неуклюже отпрыгнул в сторону, взвизгнул от ужаса. По лагерю прокатился порыв ветра, срывая палатки вместе с неглубоко вбитыми в землю колышками. Раздались тревожные крики. Паран смотрел в небо, глядя, как огромная чёрная тень плывёт к лагерю тисте анди. Полупрозрачная аура окутывала могучее драконье тело – серебристо-белая, мерцающая. В животе у Парана вспыхнула боль, мощная, но милосердно недолгая. Приступ миновал, оставив капитана дрожать на ветру.

– Худов дух, – выругался Скворец, пытаясь успокоить коня и оглядываясь по сторонам. – Что это было?

Он не видел того, что открылось мне, – нет в нём нужной крови.

– Прибыл Аномандр Рейк, сэр. Спустился на землю среди своих тисте анди. – Паран посмотрел на хаос, воцарившийся в сонном лагере «Мостожогов», затем вздохнул. – Рановато, конечно, но можно и сейчас начинать, раз уж так вышло. – Капитан шагнул вперёд и громко закричал: – Всем подъём! Снимать лагерь! Сержант Мураш, разбудить поваров.

– Т-так точно, сэр! Что это нас подняло?

– Порыв ветра, сержант. Пошевеливайся.

– Так точно, сэр!

– Капитан.

Паран обернулся к Скворцу.

– Сэр?

– Думаю, в ближайшие несколько колоколов ты будешь занят. Я возвращаюсь в шатёр Бруда – хочешь, я пришлю сюда Серебряную Лису? Чтобы попрощаться?

Капитан помедлил, затем покачал головой.

– Нет, сэр, спасибо.

Расстояние для нас больше не преграда – личная, тонкая связь, слишком хрупкая, чтобы открыть её другим. Само её присутствие в моей голове – мучение.

– Всего хорошего, командир.

Скворец ещё несколько мгновений пристально смотрел на него, затем кивнул. Он развернул мерина и пустил рысью.

Безмолвные тисте анди выстроились кольцом вокруг центрального плаца в ожидании прибытия своего повелителя.