Память льда

— У нас достаточно времени разработать тактику, — сказал Бруд через миг. — Встреча окончена.

* * *

В тридцати шагах от скрытого ночной тьмой командного шатра Серебряная Лиса замедлила шаг.

Крюпп посмотрел на нее: — Ах, дорогуша, ты чувствуешь, что буря миновала. Я тоже. Но мы в любом случае навестим этих выдающихся деятелей?

Она заколебалась, покачала головой. — Нет, зачем подталкивать их к столкновению? Теперь я должна встретить свою… судьбу. Если можешь, Крюпп, не извещай никого о моем уходе. По крайней мере, на некоторое время.

— Собрание начинается.

— Да, — согласилась она. — Я чувствую неотвратимое приближение Т'лан Имассов, и пусть это случится вдали от чужих глаз.

— Понимаю, личное дело. Тем не менее, Лиса, ты не пригласишь меня в компанию? Крюпп мудр — достаточно мудр, чтобы понимать, где нужно молчать, и еще мудрее там, где нужно изрекать мудрые слова. Ведь Мудрость — кровный брат Крюппа.

Она улыбнулась. — Ты хочешь видеть Второе Собрание?

— Нет лучшего свидетеля для чудесных событий, дорогуша, чем Крюпп Даруджистанский. Ведь сказания, что потекут без усилий их его чуточку жирных губ, потрясут тебя своей значительностью…

— Прости меня, если я откажу, — сказала она. — По крайней мере, на этот раз.

— Главное, не смущать тебя, конечно же. Но разве же не ясно, что простое присутствие Крюппа порождает изобилие мудрости?

— Вполне ясно. Вполне. Мы найдем тебе лошадь, потому что я собираюсь ехать на равнину.

— Лошадь? Ужас! Дрянные звери. Нет, я всегда держусь за моего верного мула.

— Крепко?

— До пределов моих физических возможностей. — Он обернулся, заслышав сзади стук. — Ах, помяни черта… Вот, и одурелая лошадь за ним увязалась. Разве это удивительно для любого, кто видел моего ладного, гордого зверя?

Серебряная Лиса задумчиво смотрела на лошадь, бредущую вслед за мулом. — Скажи мне, Крюпп, кто еще станет свидетелем Собрания?

— Через Крюппа? Как, никто кроме самого Крюппа! Он клянется!

— Конечно, не мул?

— Подруга, способность мула ко сну — в любым условиях — беспредельна, необорима и, воистину, достойна удивления. Уверяю тебя, никто не будет смотреть через его глаза!

— Спит? Уверена, видит сны. Ладно, давай отправляться, Крюпп. Надеюсь, ты не против ночной скачки?

— Очень даже, но упорство — ближайшая племянница Крюппа…

* * *

— Пройдемтесь со мной.

Вискиджек остановился на пороге шатра, поглядел налево и увидел стоявшего в полумраке Аномандера Рейка. Ага, Корлат нет. Ладно… — Конечно, Лорд.

Сын Тьмы повел его через ряды палаток, на юг, к самому краю лагеря, затем вовне. Они взобрались на гребень холма, увидели Нож — реку. Отражения звезд играли в ее изменчивой поверхности в двухстах шагах от гуляющих.

В теплом воздухе вились мошки — словно снежинки.

Долгое время оба молчали.

Наконец Аномандер Рейк вздохнул. — Как ваша нога?

— Болит, — честно ответил Вискиджек. — Особенно после целого дня в седле…

— Бруд — искусный целитель. Высший Денал. Он не откажется вас излечить.

— Когда будет время…

— Его достаточно, и мы оба знаем это. Тем не менее, я в чем-то разделяю вашу упрямство, так что настаивать не буду. Вы общались с Быстрым Беном?

Вискиджек кивнул. — Он в Капустане. Или должен был там быть.

— Я рад. Заражение садков ставит магов в опасное положение. Даже в Куральд Галайне есть порция яда.

— Знаю.

Рейк медленно повернулся к нему. — Я не ожидал найти в ней такое… обновление. Думал, ее сердце закрылось навеки. Увидеть такое цветение…

Вискиджек неловко пошевелился. — Я ранил его этим вечером.

— На время, без сомнения. О вашем фальшивом отлучении известно всем.

— Отсюда и нынешнее собрание. Так мы думали.

— Я вырвал шип, прежде чем прибыли вы и Верховный Кулак.

Малазанин вгляделся в Тисте Анди сквозь сумрак. — Я не был уверен. Подозрения могли не найти подтверждения.

— Значит, моя позиция вам непонятна.

— Да.

Рейк пожал плечами. — Я редко рассматриваю необходимость как бремя.

Вискиджек обдумал это. — Вы все еще нуждаетесь в нас.

— Вероятно, больше чем когда — либо. И не только в армии. Нам нужен Быстрый Бен. Нам нужен Хамбралл Тавр и его Белые Лица. Нам нужна ваша связь с Серебряной Лисой и через нее — с Т'лан Имассами. Нам нужен капитан Паран…

— Ганоэс Паран? Почему?

— Он Владыка Колоды Драконов.

— Так это не тайна.

— Никогда ею не было.

— Вы знаете, — спросил Вискиджек, — что означает эта роль? Важнейший вопрос, потому что, говоря честно, я не знаю, но чертовски хотел бы узнать.

— Увечный Бог создал новый Дом и желает присоединить его к Колоде. Требуется санкция. Благословение, если хотите. Или отказ.

Вискиджек хмыкнул. — А как насчет Дома Теней? Был ли Владыка Колоды Драконов, благословивший его присоединение?

— В этом не было нужды. Дом Теней существовал всегда, более или менее. Темный Трон и Котиллион просто пробудили его.

— А теперь вам нужен Паран — Владыка Фатида — чтобы отвергнуть Дом Увечного Бога.

— Я полагаю, он должен. Одобрить претензии Падшего — наделить его силой. Мы видим, на что он способен в нынешнем ослабленном состоянии. Дом Цепей — основание, которое он использует для перестройки себя самого.