Память льда

— Траншеи не удержать, — прогудел Даджек. — Мы слишком на виду. Еще два или три этих кондора покончат с нами — и с Черными Морантами. Я больше не рискну посылать летунов назад к Вискиджеку — птички Провидца сбили последнего на землю, не пролетел он и десятой части лиги от горы. Здесь, близко к Кораллу, они, похоже, готовы летать и ночью. Быстрый Бен в таком состоянии, что не способен вступить в контакт с Вискиджеком. Так что ждать нам нечего.

Мы идем в Коралл. С ночного неба прямо на клятые улицы.

— Понятно, Верховный Кулак. И Сжигатели первыми вперед, так?

— Первыми вперед… — спокойно кивнул Даджек.

И последними назад.

— Вы ударите прямо по замку. Пробейте дыру в основании стены. Черные Моранты доставят вас так близко, как это возможно.

— Командир, — сказал Паран, — если Бруд и Вискиджек не так близко, как вы думаете…

Даджек качнул плечом: — Я уже говорил, капитан, это не место для ожидания свидания. Мы идем внутрь — моя первая волна пойдет через ползвона за вами. Это бросит нас прямо в гадючье гнездо… — Тогда я с лейтенантом проверю взводы.

— Да. С вами пойдут Быстрый Бен и маги — его боевой отряд — за спиной своих взводов. У Ежа и его саперов шесть долбашек, десять хлопушек и двадцать жульков — вы должны проломить стену и отойти к нам. Не ходите за Провидцем, ясно?

— Понятно, Верховный кулак.

— Ладно. Вы трое можете идти.

* * *

Оставалось два звона до рассвета. Серый туман приник к почве северного парка, запуская щупальца на дальние равнины.

Корлат подъехала к Вискиджеку, остановившись у обсаженного деревьями гребня, обозначавшего границу заросшего лесопарка.

Малазанин немедленно спросил: — Что он сказал?

— Все очень странно, Вискиджек. Вежливые извинения от него лично и от Бруда. Скромно предлагает свой меч и свою, как он выразился, тактическую опытность. Признаю, все это… тревожно.

Вискиджек пожал плечами: — Я готов приветствовать любой совет Каллора.

Он предпочел не заметить явное недоверие Корлат.

Через несколько секунд малазанин продолжил: — Следуй за мной. — Он пришпорил коня, направившись на извивавшийся между рощиц, холмов и лощин торговый тракт.

В темноте их лошади часто спотыкались и нервно мотали головами. Вскоре они прибыли на другой гребень, на этот раз свободный от деревьев. За ним виднелся город Коралл, уступами поднимавшийся к цитадели. Тусклые отблески факелов показывали расположение улиц. Темная громада крепости смутно нависала над последним жилым ярусом.

Здесь они остановились. Корлат изучала местность. Свободное пространство перед стеной было шириной в шестую часть лиги, а к воротам вел единственный мост, перекинутый через ров. В полулиге к западу виднелись поросшие лесом горы, затянутые туманом ил дымом.

— Да, — сказал проследивший за ее взглядом Вискиджек, — оттуда и исходили магические вспышки. Будь я Провидец, именно там расположил бы засадную армию.

— И Даджек спутал их планы.

— Полагаю, он там. Вероятно, оттеснен или окружен — эти магические сполохи в небе были в — основном паннионские. Похоже, Быстрого Бена победили. Даджек тоже побит, Корлат. Нам нужно отвлечь внимание Провидца от тех гор, дать Верховному Кулаку время перегруппироваться.

Она молча смотрела на него. Потом сказала: — Твои солдаты падают с ног, Вискиджек. Как и ты, любовь моя.

— Тем не менее я хочу занять этот гребень к рассвету — клан Илгрес слева, Тавр и его Белолицые справа. — Он поглядел ей в глаза: — Мысль о твоей иной… форме до сих пор тревожит меня. Но все же, если вы с Орфанталем взлетите в небо…

— Мы с братом уже обсудили это. Он может слетать к Даджеку. Возможно, его присутствие останови Провидца и его кондоров.

— Скорее привлечет, как магнит. Летая вдвоем, охраняя друг друга…

— Даже поодиночке с нами нелегко сладить. Нет, нужды Даджека важнее. Я приму форму Солтейкена и стану охранять твои силы. Орфанталь направится к горам. По меньшей мере он определить положение Верховного Кулака и его армии.

Она видела, как под бородой заходили его скуловые мышцы. Он вздохнул и сказал: — Я боюсь за тебя, Корлат. Ты будешь одна над нами.

— Среди твоих солдат мои собраться — все маги, любимый — я не так одинока, как ты вообразил.

Вискиджек натянул поводья. — Что-то слышно о твоем Лорде?

Она покачала головой.

— Это тревожит тебя? Нет, не отвечай.

Да, как мало я способна скрыть от тебя…

— Лучше нам вернуться, — сменил тему Вискиджек.

Они повернули коней.

Продлись их беседа еще пять ударов сердца, Корлат — с ее сверхъестественным зрением — могла бы разглядеть первое звено Черных Морантов, сорок летунов, быстро поднявшихся с лесного склона и стремившихся прямо к городу.

Пять ударов сердца, за которые переворачивается монета Опоннов…

Единственный ленивый оборот…

От Госпожи к Господину.

* * *

Всего в двух саженях под ними промелькнула городская стена. Миновав ее, Моранты послали кворлов еще ниже, скользя по проспектам, среди домов, ниже уровня крыш. Резкий разворот — и очередная улица открыла им путь к цитадели.