Память моего сердца (СИ)

Стивен вдруг схватил отца Киллиана за грудки и подтянул к себе, прожигая яростным взглядом.

– По-вашему, я – не человек? – прошептал он прямо священнику в лицо. – Скажите мне это, глядя в глаза. Я – не человек?!

Отец Киллиан на миг прикрыл глаза, мысленно призывая себя сохранить спокойствие. Будь ему лет на двадцать меньше, он бы с точно такими же горящими глазами отстаивал свою правоту. Но годы, прожитые с ведьмами бок о бок, научили его более лояльному взгляду на человеческую жизнь.

– Именно для того, чтобы сохранить в тебе что-то человеческое, я и призываю обойтись без убийств, сын мой, – пробормотал он. – Бог велел нам прощать врагов своих.

Стивен разжал пальцы и покосился на него.

– Жаль, что вы не знаете моего друга, Джеральда, преподобный. Мне трудно даже представить его лицо в тот момент, когда бы вы заговорили о прощении своих врагов. Но что-то подсказывает мне, что если бы он был здесь, то вы бы не разглагольствовали, а уже бежали, как миленький, отвлекать охотников и спасать людей.

Отец Киллиан нахмурился.

– И что бы твой друг сделал такого, чего не пытаешься сделать со мной ты?

– Например, это. – Стивен резко ткнул отца Киллиана двумя пальцами в шею. Глаза священника закатились, и он упал лицом вниз без чувств.

После недавно прошедших дождей доски лодочного сарая разгорались медленно и больше чадили. Но щедрая порция горючего, и ветер, раздувающий пламя, помогали делу, и языки огня все усерднее лизали дерево. Охотники присели на пустые канистры, сложив руки на коленях. Они молча наблюдали за костром. Говорить не было нужды. Еще немного, и истошные крики ведьм прекратятся, а потом останется лишь убедиться, что не осталось живых.

– Смотри-ка, брат, – неожиданно толкнул локтем смуглый своего напарника. – Кто-то идет.

Из-за кустов через луг к ним направлялся мужчина. На шее у него поблескивало распятие, а подмышкой он сжимал молитвенник в твердом переплете. Лицо у него было решительное.

– Священник? – удивился блондин, тем не менее, почтительно вскакивая. – Это не тот, с которым мы говорили.

– Да, не тот, – смуглый тоже поднялся.

Мужчина с молитвенником выглядел гораздо моложе того, кто дал им ключ от сарая. Черный костюм с белым воротничком казался ему маловат и угрожающе натягивался в разных местах при ходьбе. Взгляд то и дело перескакивал с охотников на горящий сарай и обратно.

– Что здесь происходит? – строгим голосом поинтересовался он, приблизившись.

– Сарай загорелся, – развел руками смуглый. – Не волнуйтесь, преподобный, мы уже вызвали пожарников. Осталось только дождаться.

Взгляд мужчины снова скользнул в сторону лодочного сарая, над крышей которого поднимался столб темного дыма.

– А кто там кричит?

– Кричит? – охотники переглянулись. – Там нет ни единой невинной души. Беспокоиться не о чем.

Глаза мужчины сузились. Он переложил молитвенник из руки в руку, и раскрыл книгу, вынув длинное, размером с ладонь, серебряное распятие, служившее закладкой между страниц.

– Что ж, вознесем хвалу Господу, братья? – торжественно произнес он, сжав распятие в кулаке.

Все трое склонили головы. Едва слышный шепот полился из губ.

– Стойте!

Со стороны рощи к троице бежал седой мужчина в трусах, носках и футболке. Его руки и ноги порозовели от холода, а лицо, перемазанное землей, и вовсе было багровым. Он сердито смотрел на священника и даже пытался на бегу грозить пальцем.

– Если здесь прольется чья-то кровь…

Блондин окинул быстрым взглядом бегущего, потом мужчину с молитвенником.

– Я его помню. Это священник из церкви. А ты тогда кто?

Лицо псевдосвященника озарилось.

– А я – Стивен.

Он с размаху вонзил острый край распятия в плечо охотнику. Тот вскрикнул от неожиданной вспышки боли и пошатнулся. Смуглый выхватил пистолет. Уловив краем глаза это движение, Стивен взмахнул молитвенником. Удар тяжелой книгой в твердом переплете пришелся как раз по руке с оружием. Пуля отрекошетила от ближайшего камня.

– Прекратите! – настолько грозным, насколько было возможно, голосом закричал отец Киллиан.

– Отойдите, преподобный! – в один голос воскликнули охотники и Стивен.

Отец Киллиан удивленно замер, не добежав несколько метров до них.

Двое охотников и псевдосвященник замерли друг напротив друга, обмениваясь напряженными взглядами.

– Ведьмак! – прошипел смуглый. – Пришел за своими?

Стивен ухмыльнулся. Тем временем, блондин выдернул распятие из плеча и, сжимая его в одной руке, вынул пистолет. Стивен облизал губы, стараясь не выпускать из поля зрения обоих. Крики из сарая становились тише, а потрескивание горящего дерева – громче. Времени почти не оставалось.

– Давайте решим дело миром! – заговорил отец Киллиан, делая шаг.