Память рода

Князь с интересом рассматривал обильно потеющих представителей гильдий, которые явно чувствовали себя не в своей тарелке.

Да что там не в свой тарелке, им явно было плохо!

Чем ближе мы подходили, тем лучше было видно, как корежит гильдейских.

Женщина то краснела, то бледнела, крепко вцепившись в руку своего спутника. Ну а мужчина еле стоял на дрожащих ногах.

По его лбу катились ручьи пота, а мимика его лица, казалось, живет своей жизнью. Правый глаз дёргался, губы то скатывались трубочкой, то растягивались в неестественной улыбке.

— Борщит князь, — шепнул мне Оут. — Ещё немного и не с кого будет спрашивать.

— А чего с них спрашивать? — удивился я. — Может они и вовсе не знали про выкрутасы Гонди?

— Ты вроде разумный парень, — покачал головой Оут, — но иногда такой наивный. Всё они знали. Просто их сделали козлами отпущения. И вообще, ты в курсе, что ваши УГи были с сюрпризами?

— В смысле? — нахмурился. — Ребята ничего такого не говорили.

— Зато мне Олег много чего рассказать успел, — скривился Оут. — И про изношенные пружины, и про гремучее зелье в коленных суставах и про дисбаланс встроенных накопителей.

Я сглотнул, а по спине запоздало пробежал холодок страха. Я, конечно, подозревал, что подарок гильдейских будет с подвохом, но чтобы до такой степени…

Ох не зря мы пригласили отца Мирона, ох не зря! Славик бы точно не увидел эти подарочки… опыт ещё не тот.

— Если б не кузнец, хана бы вам пришла на пятой минуте боя, — подтвердил мои мысли Оут. — И где только такого спеца нашли?

— Сам расскажет, — шепнул я, понижая голос, поскольку до князя оставалось с десяток шагов. — Он теперь с нами до конца.

— Добрая весть, а теперь делай как я! — кивнул Оут, переходя на чеканный шаг, и повысил голос, на ходу обращаясь к князю: — Глава заставы, капитан Оут для доклада прибыл!

Конец его фразы закончился одновременно с последним шагом, и мы с капитаном замерли перед князем.

Моё тело сработало само — сказалась память предков, и строевой шаг у меня вышел не хуже, чем у капитана.

Князь одобрительно хмыкнул и с интересом посмотрел на нас.

Сбоку с облегчением выдохнули гильдейские, а я, наоборот, напрягся.

Стоило князю посмотреть мне в глаза, как на плечи навалилась свинцовая глыба.

Захотелось упасть на колени и склонить голову, забиться к какой-нибудь угол или щель — хоть куда! Лишь бы избавиться от невыносимой тяжести взгляда.

Я скрипнул зубами, чувствуя, как колени, наперекор моему желанию и воле, начинают подгибаться.

«Помогу», — слева послышался тихий голос отца.

«Выше нос, племяш!» — донеслось справа.

Тело налилось силой, дрожь прошла, и я гордо выпрямил спину.

Князь хмыкнул и наклонил голову набок, вперяя в меня свой пронзительный взгляд, и недавняя невыносимая тяжесть показалась мне лёгким пёрышком.

От дичайшей нагрузки захрустели кости, заскрипели сухожилия, а по верхней губе побежало что-то теплое и мокрое.

— Терпи, — еле слышно шепнул Оут, которому тоже приходилось несладко.

Эх, как бы мне сейчас пригодилась поддержка рода — моих дедов, прадедов и так далее! Но увы, вместо них я почувствовал лишь присутствие нашего классного, да Светозара.

Стало чуть полегче, но в следующий же миг тяжесть навалилась с новой силой. Но хуже всего, что мне резко захотелось в туалет.

И когда я уже почти сдался, не выдержав двойного давления, прямо передо мной появилась едва видимая тень Рив.

Она, склонив голову набок — один-в-один, как князь — посмотрела на меня… с любопытством.

Упасть на колени на глазах у любимой? Обидно, но бывает и такое. Обделаться перед ней?! Да черта с два!

Мои плечи сами собой распрямились, мышцы свело, а сам я твердо взглянул в глаза Рив. Та задумчиво усмехнулась и, бросив напоследок обнадеживающий взгляд, исчезла.

— Силён! — князь прикрыл глаза и давление тут же исчезло, словно его и не было. — Ежели все гимназисты такие, то я спокоен за будущее нашей земли.

Я промолчал, не зная, что на это отвечать и как вообще обращаться к князю.

— Когда я узнал, что гарнизон заставы вместе с гимназистами сумели отбить Волну я не поверил, — князь холодно посмотрел на Оута. — Но увидев запись…

Князь покачал головой, а я на миг увидел перед собой не могущественного и уверенного в себе правителя, а уставшего Воина.

В бороде появились проблески седины, под глазами темные круги от хронического недосыпа, лоб испещрён многочисленными морщинами.

Да и на эмоциональном плане князь излучал прежде всего вселенскую усталость.

— Триста восемь демонов, — князь повернулся к своему представителю. — Я правильно сказал, Акакий Иванович?

— Не считая сотни мелких паучков и дюжины вспомогательных конструктов!

— О как! — князь запустил пятерню в бороду и взглянул на управляющего «Золотым мечом». — А вы что скажете Дионисий Викторович? Ведь это вы, если не ошибаюсь, подарили пятёрке Дубровского УГи?

— По итогам вчерашней схватки, на счету у пятёрки, точнее семёрки Дубровского свыше двухсот поверженных демонов! А учитывая, что для выполнения задания нужно было одолеть всего двадцать, то на лицо десятикратная норма, и за всю историю «Золотого меча»…