Память рода

– Капитан Оут, – виноватым голосом протянул я. – Тут такое дело, совсем забыл сказать, вместе с повозками прибудут две практикантки.

– Практикантки? – тут же насторожился Воин.

– Ну да, еду там готовить будут и всякое такое.

– Еду готовить… – задумчиво повторил капитан. – Ну-ну… Жижек, слышал?

– Слышал, сэр, – враз погрустневшим голосом отозвался сержант.

Странно… И чего это он?

– Встретить. Сопроводить, барышень разместить со всеми удобствами… на втором этаже «Пары».

– А мебель… – выражение лица сержанта сделалось совсем уж кислым.

– Жижек…

– Понял, сэр! – вздохнул сержант. – Будет выполнено, сэр!

Я покосился на Романа. Но тот в ответ лишь недоумённо пожал плечами. В чём проблема-то? Ну практикантки и практикантки. Чего тут такого?

Жижек тем временем повернулся к нам и, вздохнув, произнёс:

– Ну что, господа гимназисты, пойдёмте, что ли? Барышни, они такие… Любят, чтобы сразу уютно было, ну или хотя бы было на чём спать…

Да чего они так из-за этих девчонок переживают?

Жижек ещё раз вздохнул, и ловко потопал вниз. И уже когда мы спускались по лестнице вслед за ним, до меня донеслись негромкие слова капитана Оута:

– Надо же, дворянки будут кашу для безродных солдат варить… Кому скажешь – не поверят!

В голове что-то щёлкнуло – ведь сам же сказал, что мы первые безродные, участвующие в Золотом мече! – и следом меня догнало полное понимание надвигающейся катастрофы.

Ведь своей практикой эти девчонки обязаны… мне. Вот это попал, так попал…

Глава 4

– Ты же продумал этот момент? – шёпотом уточнил Роман, следуя за Жижеком по пыльной дороге.

– Всё будет хорошо, – нейтрально отозвался я, усиленно соображая, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

Роман недоверчиво хмыкнул, но продолжать разговор не стал. И я был этому рад.

Во-первых, на улице было очень жарко.

Во-вторых, скоро нам предстояла важная встреча с девчонками.

В-третьих, я планировал успеть встретиться с гильдейским.

И если раньше меня больше всего волновал последний пункт, то сейчас я всерьёз обеспокоился вторым.

Как себя с ними вести? Что говорить? Как ненароком не обидеть?

В общем, к тому моменту, когда мы добрались до нашей будущей столовой, я, хоть и сломал себе всю голову, но придумал план.

– Ну вот, заходите, господа гимназисты, милости просим, – сержант гостеприимно распахнул створки двухэтажного строения. – А ты чего такой мокрый?

Жижек с удивлением посмотрел на меня и покачал головой.

– Жара же уже спала?

– Не привык ещё, – буркнул я.

Ну не объяснять же ему, что я вспотел от волнения, в конце концов? Да и потом, если это называется «жара спала», то что будет завтра?

– А вот, собственно, и помещеньице, – Жижек оглядел зал критическим взглядом. – Прибраться тут не помешает, конечно, но, в общем и целом, пойдёт.

– А где столы? – поинтересовался Роман.

– На барахолке надо посмотреть, – не раздумывая, ответил сержант. – Там продаётся всякий старый и ненужный никому хлам. Вы пока тут осмотритесь, а я солдат приведу, кровати хоть барышням принесём.

С этими словами Жижек как-то ловко исчез, оставив нас с Романом в одиночестве.

– Здесь макрисов не чувствую, – протянул Дубровский. – Наверное, ещё не успели установить.

– Наверное, – у меня на этот счёт было другое мнение, но я решил подыграть товарищу. – Как думаешь, Роман, что с девушками делать?

– По идее, – поморщился Дубровский, – они должны понимать, что это практика. И что тут приходится делать не всегда приятные и привычные вещи. Но это всё ерунда. Самое главное – из какого они будут рода.

– Как бы им так представиться, чтобы они сразу поняли, перед кем можно носом крутить, а с кем лучше не спорить? – ненавязчиво протянул я.

Пока что это была единственная пришедшая мне в голову здравая мысль.

– Хорошая идея, – одобрил Дубровский и, окинув меня хитрым взглядом, усмехнулся: – И я даже знаю, как это сделать.

– Да? – подозрительно уточнил я.

– Тебе понравится, – расплылся в улыбке Рома. – Ну что, на барахолку?

– Может, к гильдейским сначала? Если вспомнить моих одноклассниц, девчонки сами любят выбирать, м-м-м, антураж.

– Пошли к гильдейским, – кивнул Роман. – Прощупаем наших будущих конкурентов.

Воспользовавшись картой, мы почти сразу нашли представительство гильдий.

К слову, можно было обойтись и без подсказок. Представительство гильдий было единственным трёхэтажным зданием среди двухэтажной застройки заставы.

– Позёры, – усмехнулся Роман, без стука толкая от себя тяжёлую дубовую дверь.

Я так и не понял, к чему относились его слова: к общему виду здания, который так и кричал о роскоши, или к небольшой дозорной башенке, возвышающейся на крыше.

По высоте башенка совершенно точно превосходила башню капитана, но, на мой взгляд, она была по большей части декоративная, нежели практичная.

В любом случае с Романом я был согласен на все сто.

Гильдии мало того, что расположились практически в самом центре заставы, так ещё и усиленно намекали, кто здесь хозяин.

– Господа, – нам навстречу выкатился пухлый управляющий. – Меня зовут Бандо, я рад приветствовать наследника семьи Дубровских и его спутника в нашем представительстве!