Память высшей очистки

Нет, это он, пожалуй, слегка загнул. Кое-что лишнее всё-таки время от времени всплывало — обычно по ночам, не давая заснуть, но большей частью какие-то пустяки. То не сумел ответить с достоинством, то проврался по мелочи и был уличён. Теперь вот это загадочное свидание…

— Ну что, сволочь? — задушевно спросил кто-то. — Сидишь? Пиво пьёшь?

Куранов поднял глаза. Над его столиком нависал неопрятный угрюмый субъект. Ещё не бомж, но где-то рядом.

— Мы знакомы? — с открытой неприязнью осведомился Куранов.

На секунду нависший опешил. Затем мордень его угрожающе перекривилась.

— Во-во… — зловеще проворчал он. — Прикинься ещё, что ты меня первый раз видишь!..

Куранов моргнул, всмотрелся. И такое, должно быть, сильное недоумение обозначилось на его физиономии, что явилось последней каплей.

— Может, ты и Гошу забыл? — рявкнул неизвестный, нависая всё ниже и ниже. — Гошу! Родимцева!.. Знаешь вообще, что с ним стало, после того как ты нас всех обул?..

Охранник в чёрно-серой робе отлепился от стойки и, поправив дубинку на ремне, неспешно приблизился к столику. Похлопал скандалиста по спине.

— …! — негромко скомандовал он, прикрывая рот ладошкой, словно бы говоря в микрофон. Должно быть, в «Погребке» велось видеонаблюдение. — Резко …!

Неизвестный злобно ощерился, но спорить не стал — двинулся к двери. Надо полагать, в подобные ситуации ему доводилось попадать не впервые, так что опыт имелся.

— На улице договорим, — скосоротившись, бросил он через плечо.

— Извините, — сказал охранник.

— Ничего… — сипло выдавил Куранов. — Спасибо…

— Служба, — равнодушно обронил тот и вернулся к стойке.

В полукруглом окошке слева, располагавшемся вровень с тротуаром, вскоре обозначились ношеные нечищеные ботинки и обтёрханные краешки брюк цвета хаки. Изгнанный из «Погребка» бузотёр поджидал Куранова снаружи.

Ну и как теперь поступить? Вызвать полицию? Попросить чёрно-серого стража, чтобы проводил?

Куранов допил пиво и подошёл к стойке.

— Отлучаться не имею права, — заранее предупредил его охранник.

— Да я не за этим, — заверил тот. — Вы меня через чёрный ход не выпустите?

— Славик, — повернулся страж к одному из барменов. — Выведи через служебный. А то кулючат у входа…

* * *

Гоша Родимцев… Да кто он, чёрт возьми, такой, этот Гоша Родимцев? И этот громила… в обтёрханных брюках…

Будто мало ему незнакомки, ни за что отвесившей мерзавца!

Что вообще происходит?

Выпущенный в неизвестный ему переулок Куранов поплутал по каким-то дворикам и выбрался на проспект неподалёку от «Чистки памяти». На ступеньках и отчасти на тротуаре толпилось человек десять. Неужели клиенты? Как некстати…

Извиняясь, пробрался к дверям, за которыми тоже, как выяснилось, околачивались в ожидании ещё человек шесть.

— Куда? — спросили Куранова.

— Туда… — указал он.

— Тогда в очередь, — кивнули ему на входную дверь.

— Ничего себе… — ошарашенно пробормотал он. — Я в прошлый раз приходил — никого не было…

— Повезло…

Снова очутившись на тротуаре, оглядел толпу и решил нанести визит позже. На всякий случай срисовал с вывески номер телефона, а вернувшись домой, позвонил.

Трубку долго не брали, потом отозвался сердитый мужской голос, мгновенно, впрочем, смягчившийся, стоило Куранову назваться — и это было по меньшей мере странно, поскольку ни имени своего, ни фамилии пожилому чистильщику чужих воспоминаний он раньше не сообщал.

— Подойдите часам к восьми, — попросил сотрудник. — Приём к тому времени закончится — поговорим. Чувствую, надо поговорить…

* * *

Дело шло к осени, в восьмом часу на проспект пали синеватые сумерки. Зажглись фонари. А приём, надо полагать, так до сих пор и не закончился: на глазах Куранова входная дверь открылась, выпуская последнего, будем надеяться, клиента, — и по лестнице неуверенной поступью сошла на испятнанный тенями ночной тротуар…

Куранов замер. На испятнанный тенями тротуар сошла та самая особа, что пару дней назад учинила ему сцену у фонтана. Остановилась. Порылась в сумочке.

— Простите, мужчина… — обратилась она к Куранову. — У вас зажигалки не найдётся?

— Не курю, — выговорил он, зачарованно на неё глядя. — Бросил…

— Вот мужики пошли! — фыркнула она и удалилась.

Оглядываясь и спотыкаясь чуть ли не о каждую из пяти ступенек, достиг двери. Оказавшись в знакомом уже помещении, прошёл прямиком за перегородку, где в одном из кресел сутулился вконец измочаленный сотрудник.

— Сумасшедший день, — пожаловался он Куранову. — Буря, что ли, на Солнце? Как повзбесились все…

— Я у вас раньше бывал? — хрипло спросил тот.

— Бывали. Не далее как два дня назад…

— А ещё раньше?

Лицо пожилого сотрудника сделалось несчастным. Сморщился, отёр лоб тыльной стороной ладони.

— Вы что, нашли договоры?

— Какие договоры?

— Наши с вами договоры. Вы их не выбросили?

— Н-нет… Ничего я не находил. Хотя… Да-да-да! Какие-то попадались странные бумаги… Куда же я их сунул?.. — Куранов почувствовал, что ноги его не держат, и опустился в кресло напротив. — И что… много было… договоров? — испуганно спросил он.