Память Земли

Какое-то время «Союз» дрейфовал на орбите. За эти часы Артем вспомнил все, что происходило во времена его юности космонавта. Как его долго не хотели брать из-за высокого давления, как затем, преодолев все бюрократические препятствия, он попал в команду и как узнал, что его только-только начавшаяся карьера завершилась, уступив место новым прогрессивным системам. На мгновение Артем представил, как переводит управление кораблем в ручной режим и возвращается на родную планету. Всегда можно сказать, что на борту начались какие-то неполадки и ему пришлось спасаться. Сколько еще потребуется времени, чтобы сделать новый космический аппарат, найти пилота и организовать пуск? Возможно, несколько лет. И конечно, они точно не откажутся от миссии. Зависимость от машинного интеллекта сродни наркотической — с нее так просто не слезть. Тем более что склад с вожделенной «дозой» болтается по орбите Земли и никуда не денется отсюда.

— Приготовься, — прозвучал в динамиках голос Королькова, — стыковка начнется через четверть часа.

Космический корабль «Союз» приблизился к станции «Эльбрус», на которой стоял основной сервер машинного интеллекта. Стыковка прошла в автоматическом режиме. Люк открылся, и Артем оказался в темном коридоре станции.

— Что видишь? — спросил Корольков.

— Пока ничего, — ответил Дикий, пытаясь разглядеть в участках, освещаемых лучом фонарика скафандра, знакомые системы.

— Ты на такой станции еще не был, — сообщил начальник космодрома. — Тебе необходимо добраться до главного модуля. На людей здесь не очень рассчитано, так что придется буквально протискиваться по проходам. Схему я тебе вывел на нарукавный монитор.

Изучив схему, Артем добрался до главного модуля. Темное помещение мало чем отличалось от остального корабля.

— Я вроде на месте, — сообщил космонавт.

— Да, мы видим, — сообщил Корольков. — Не волнуйся. Станция работает автономно, без участия человека, поэтому все так необычно.

— Я думал, меня тут встретит ваша Лиза.

— Естественно, с хлебом и солью. Не выдумывай, Дикий. Зачем нам тащить проектор на автономную станцию? Тем не менее она тебя встретила и даже проводила. Сейчас следуй указаниям нашего инженера-программиста, и все будет нормально.

— Кого?

— Хай, чел! — услышал Артем голос паклатого Леши. — Ща будем конектиться с Лизкой.

— О господи.

— Прорвемся. Видишь большой красный ящик под потолком?

— Где?

Артем неуверенно огляделся, рыская лучом фонарика по стенам.

— Вижу, — ответил он.

— Слева должна быть задвижка. Отодвинь ее и открой крышку.

— Сделал.

— Посмотри в левый верхний угол, там три свободных разъема. Открой контейнер, что мы тебе дали.

— Открыл.

— Теме возьми плату и закрепи ее в разъеме.

— Как закрепить?

— Как в старых системниках, застал такие? По бокам два зажима. Вставляй до щелчка и закрепляй.

— А я точно ничего не сломаю?

— Ну, чел, ты уж понежнее с ней.

— Неужели нормальных программистов не нашлось? Сделал.

— Все, закрывай ящик, возвращайся домой.

Артема не надо было просить второй раз. Нахождение на темной незнакомой станции не вызывало в нем положительных эмоций, а возвращение на «Союз» действительно ощущалось как возвращение домой.

После отстыковки Артем какое-то время наблюдал в иллюминатор за покинутой им станцией. Вдруг на «Эльбрусе» зажглись какие-то огни, началось еле заметное движение.

— Что это? — спросил он.

Но ему никто не ответил. В эфире стояла непривычная тишина. Но автоматика «Союза» работала, и он немного успокоился. В конце концов, потеря сигнала в их непростое время, не такая уж удивительная вещь. Пилот приготовился к спуску на Землю. Когда до расчетного входа в атмосферу остались какие-то минуты, динамик вдруг снова ожил.

— Артем, ты знал?

— Что? Повторите, Центр. Не слышно.

— Артем, — голос Королькова звучал обреченно, — станция уходит с орбиты.

— Что? Почему?

— Алексей, наш программист, он, видимо, еще раньше связался с Элизой. Он сам из какого-то движения, что ли.

— Я не понимаю, Юрий Иванович. Какое движение, что со станцией?

— Машинный интеллект решил, что его влияние на человечество слишком губительно и решил наверняка уничтожить все наши возможности восстановить с ним связь. Алексей убедил меня передать Элизе административные права на управление системами. Теперь она направила «Эльбрус» в открытый космос. Это все, Артем. Больше надежды нет.

— Юрий Иванович! Юрий Иванович!

Но связь больше не работала, «Союз» вошел в верхние слои атмосферы. Капсула космического аппарата возвращалась на поверхность человеческой колыбели, проходя сквозь очищающий огонь.