Память земли

Работник комиссии Римма Сергиенко, девушка с тонкой шеей, с заложенными за большие уши волосами, молоденькая, как почти все только что окончившие техникум, сидела робко и тишком поглядывала в окно. По хуторской площади по снегу ходили гуси. Они были похожи на диких, потому что вытягивались на цыпочках к небу, махали размашистыми крыльями. У себя в Москве Римма не видела гусей на воле. Не видела и женщин с ведрами на коромыслах, а встречала все это лишь на картинках и фотографиях. Она не слушала Петрова, завороженно смотрела в окно. Через площадь шел по дороге трактор, волочил за собой на полозьях гору соломы, громадную, как двухэтажный дом, а навстречу двигалась подвода, запряженная быками. Быки были с широкими лбами, с белыми от инея мордами, из их ноздрей, точно из чайников, ударял пар. Возчик забежал быкам наперед, пытаясь своротить их, дать дорогу трактору, но быки не шли в глубокий снег, и здоровенный возчик со всего маху — раз, другой, третий — стал бить сапогом прямо в бычьи морды. Трактор спокойно ехал навстречу, спокойно — будто так и надо было бить животных! — глядел из кабины тракторист, а надо всем простиралось огромнейшее небо — бесконечное, равнодушное, совсем не такое, как в родной Москве. Чужой мир, в который привезли Римму и в котором она обязана теперь жить. Римме очень захотелось домой.

Под окном девчонка с голыми на морозе коленками и бородатый дед загоняли во двор выскочившего кабана. Кабан тряс широкими, как лопухи, багровыми ушами, обнюхивал и пихал рылом снег. Он был с такой страшной пастью, такой грузный, каких Рима не представляла иначе как в прочной вольере сельхозвыставки. Римма ни за что на свете ни на шаг не приблизилась бы к нему…

Она оглянулась, встретила смеющиеся глаза Конкина. Он наклонился и тихо сказал:

— Ничего, дочка, обойдется. Первый раз уехала от мамки?

— Первый.

— Молодец! Не надо бояться.

— Так я и не боюсь, я так просто.

— Вот и правильно, — легко согласился Конкин и пошел к двери на деликатный стук из коридора.

В дверях стояла Лидка Абалченко, уже принарядившаяся, в лиловом берете, закрепленном на одном ухе, с, голубым газовым шарфиком на шее. Она возбужденно, громко зашептала:

— Степан Степанович, народ не желает пускать на квартиры инженеров. Мол, чтоб и духу ихнего поганого не было.

— Ишь ты! — Конкин поднял брови. — А ну заходи, выкладывай.

Сергей Голиков с интересом смотрел на председателя сельсовета, который не пытался сгладить неловкость положения, тянул сюда эту деваху.

— Выкладывай, — повторил Конкин.

— Ой, Степан Степанович, — замялась Лидка, игриво поворачиваясь то к нему, то к инженеру и к Голикову. — Чего выкладывать? Ну, Фрянчиха, например, говорит: «Что ж я — переберуся до коровы, а им зал отдам, паразитам? Приснилися, говорит, мне эти квартиранты!»

— Вы, надеюсь, сообразили растолковать ей, что ей заплатят? — спросил инженер Петров.

— Да разве успеешь? Она ж и в хату не пустила! — Лидка обиженно поворачивала на всех свои круглые желтые глаза с намазанными черными ресницами. — Называется, культурная… прямо на улице разорялась: «Я, говорит, тебя так с порожков турну, что аж внизу хвостом накроесси».

— Хвостом? — переспросил Конкин. — Накроесси? — Он задумчиво покрутил головой и не выдержал, расхохотался: — Черт, а не Фрянчиха. Умеет же, проклятущая, сказать! Во, Любаша, свекруха у тебя! — подмигнул он секретарше и повернулся к Лидке: — Ты не сердись, Лида. Ты ж наш актив, умная девушка… Скажи лучше, что у Гуцковых и Руженковых?

— У Гуцковых замок. И овчарка спущенная, — не сразу ответила Лидка, не зная, на чей счет принимать смех Конкина. — А Руженчиха извиняется, говорит: «С удовольствием бы, только негде. У меня, говорит, сын приезжает с армии». А Зинка, Степан Степанович, с ним гуляет и мне лично письмо его читала, что он аж весной приедет. Руженчиха тоже в хату не пустила… Вот они шли с маслозавода, видели. — Лидка показала на входившего в двери Ивахненко.

Красный с мороза, дородный, черноусый Ивахненко стукнул заснеженным сапогом о сапог, по-армейски разгонисто, полушутя козырнул Конкину, вежливо кивнул инженерам.

— Я к тебе, Степан Степанович. Насчет прибывших. Тут вроде жилищный кризис, так прошу до меня, Чем богаты, по-колхозному…

— Ох и хитрограмотный! — Конкин прищурился. — По-колхозному… Ладно, ладно, не объясняйся уж. Вали, готовь хату.

— А что? — спросил Голиков, когда Ивахненко оскорбленно вышел.

— Ничего. Инженерам у него хорошо будет, — ответил Конкин, снова улыбнулся Лидке: — Мотнись, родная, еще раз к Гуцковым, они уж овчарку привязали.

Петров не одобрял улыбок председателя Совета. Он дождался, пока закончится посторонняя болтовня, предложил подчиненным вернуться к работе и стал объяснять, что основное внимание комиссия должна уделить описи общественного сектора.

— С общественным ерунда, — заметил Конкин. — А вот с частным — это действительно вопрос сложный.

— Вы считаете, что частный сектор важнее? — сухо осведомился Петров. — Частный, по-вашему, в социалистическом сельском хозяйстве имеет больший вес?