Памятник футболисту (Скандал в благородном семействе)

— Может быть, они работают еще на кого-то? — предположил Старший. — Мы, конечно, монополисты, но вы же знаете, к лакомому пирогу многие тянутся. Этих мы прибрали к рукам, да многих прибрали. Но ведь знаем: в столице уже серьезные конкуренты появились, на Севере...

— Пока справляемся, — сказал Третий.

— Пока справляемся, — подтвердил Старший, — но уже без драк не обходимся. Может, они теперь методы изменили — наших людей перекупать стали? Хоть этих двух, например.

— Все может быть, — пожал плечами Второй.

— Надо бы, конечно, проследить, — предложил Третий, — проверить.

— Некогда нам проверять, — сурово сказал Старший, — всех не проверишь. Перевелись честные люди, — он горестно вздохнул и заключил: — Будем действовать как всегда: предупредим, а не поможет — накажем. И надо, чтоб остальным стало известно. Чтобы примером послужило.

— Ну что ж, — подвел итоги Второй, — значит, их предупреждаем, но не слишком, чтоб не вышли надолго из игры; других оповещаем, не по телевидению, конечно, — он улыбнулся, — но чтоб кому следует знали. Посмотрим, как дальше.

— Может, последить, — Третий явно не хотел расставаться с этой мыслью.

— Последим, последим, — отмахнулся Второй. — Ладно, пойду распоряжусь.

Он допил стакан, не спеша встал и покинул террасу. Оставшиеся еще долго сидели, наслаждаясь ночной тишиной, нарушаемой лишь скрипом гравия под ногами прохаживавшихся в парке телохранителей.

И Бручиани, и Тринко имели достаточно жизненного опыта, чтобы опасаться последствий злополучного матча. Однако время шло, и ничего не происходило. Через две недели они решили, что все обошлось.

В течение этих двух недель они не раз встречались: Бручиани с доктором Заном, а Тринко с тренером Корунья, применяя кнут и пряник, напоминая о высоких гонорарах и грозя неприятностями. Президент и тренер обещали все сделать, уговорить строптивого Лонга, обеспечить надежность их тайного соглашения.

... В тот вечер Бручиани и Джина были на концерте. О нет, они не были ни театралами, ни меломанами. Но в город приехала иностранная джазовая суперзвезда, попасть на концерт было трудно, значит, престижно, и они отправились. Большого удовольствия от таких походов Бручиани никогда не испытывал (он любил только неаполитанские песни), но, как обычно, ему были приятны зависть и восхищение, которые он читал в глазах мужчин, пялившихся на его жену.

Скрывая удовлетворение от того, что этот дурацкий концерт наконец кончился, они вышли на улицу и с наслаждением вдохнули напоенный запахами цветов и моря воздух.

Сели в белый «мерседес», парадную машину, выводимую из гаража лишь для таких случаев, и медленно покатили домой.

— Лучше бы посмотрели какой-нибудь детектив по телевизору, — зевая, сказала Джина. Она не отличалась изяществом вкусов.

Бручиани молчал. У пего вдруг испортилось настроение. Он проклинал загубленный вечер, крикливую и шумную джазовую звезду, его раздражал заполнивший машину аромат духов, которые Джина употребляла чрезмерно, к тому же он испытывал странное чувство тревоги. Он ускорил ход, и «мерседес», подобно белой птице, стремительно понесся в ночи по шоссе.

Черная огромная машина с незажженными фарами без труда обогнала их на лесной дороге. Обогнала, замедлила ход и прижала «мерседес» к обочине.

Из машины не спеша вышли четверо молодых парней в кожаных куртках и мотоциклетных шлемах, скрывавших лица, подошли к «мерседесу» и, открыв дверцу, жестом предложили Бручиани выйти.

Они молчали, молчал и Бручиани. Он лишь тяжело вздохнул, хорошо зная, что его ждет. Были времена, когда в роли таких кожаных мальчиков выступал он сам. Только одевались они тогда иначе, и не было у них роскошных лимузинов.

Слегка ссутулившись, он покорно вылез из машины и последовал за парнями в лес. Джина расширенными от ужаса глазами смотрела вслед, приложив руку к губам, чтобы не закричать. Один из парней остался возле «мерседеса», не спуская с нее глаз. Когда из леса раздался вопль, он захлопнул тяжелую дверцу, чтобы Джина ничего не слышала. Но даже через закрытые окна проникали в машину крики, звуки глухих ударов. Джина заткнула уши и громко зарыдала.

Казалось, это длилось вечность. В действительности не прошло и десяти минут, как из леса вышли трое парней. Они несли безжизненное тело Бручиани. Подойдя к «мерседесу», бросили его на заднее сиденье, вернулись в свою машину и умчались в ночь.

Как только рубиновые огоньки скрылись вдали, Джина бросилась к мужу. Бручиани тяжело дышал — жив! Лицо его стало серым.

Джина пересела за руль и на предельной скорости повела «мерседес» к дому.

С помощью старого слуги перетащила мужа в спальню, раздела, удивляясь, что нигде па теле или лице не было никаких следов побоев. Подала ему виски, позвонила домашнему врачу.

Тот приехал очень быстро, благо жил недалеко, заперся с Бручиани в кабинете.

Когда он вышел к ожидавшей его в тревоге Джипе, лицо его выражало удовлетворение.

— Ничего страшного. Через недельку встанет, через две придет в себя окончательно. Ну, а все последствия минуют не так скоро — тут месяцем-двумя пахнет. Главное, жив и не изувечен.