Панацея

Я без проблем вошел в формацию бога-дракона. Душа Майра Айе, находившаяся сейчас в моем эфирном теле, послужила ключом, дающим право входить в главное святилище бога-дракона.

Идея старейшины Дворца Отто сама по себе была обречена на провал. Бог-дракон, это хитрое изворотливое создание, ежегодно принимал дары от верующих мира Маунтин. Представители касты воинов клали на его алтарь образцы новейшего вооружения, а взамен Арде усиливал их способность к поглощению ауры и ее конвертированию в прокачку рангов силы.

Казалось бы, в чем подвох? Налицо взаимовыгодные отношения и только. Но правда куда опаснее. В информационном штабе Монархов раскопали информацию о Древе Истины и его манере поведения при паразитировании на населении. Оказывается, через дары бог-дракон оценивает технологический уровень развития мира. Если в нем появляется оружие, которым в теории можно убить самого бога-дракона, он устраивает локальный апокалипсис, массово истребляя население. Тем самым заканчивая одну эпоху и начиная новую. Потом, спустя 500–700 лет, боги вновь начинают говорить со своей паствой, которая успела позабыть грехи своих предков.

Смысл в том, что, будь то гном или человек, короткоживущие не способны понять мысли существ, живущих тысячи, а то и десятки тысяч лет. И то аурохранилище в столице, за которым охотится старейшина Винсмарк, не представляет для бога-дракона угрозу.

«Внимание! Вы попали в область пространственных возмущений»

Описание: любые методы телепортации в область и из нее не работают.

…

Вы находитесь вблизи Великого Места Силы.

Описание: концентрация очищенной природной маны 2,66 единиц.

Войдя в формацию, я сразу ощутил на себе взгляд бога-дракона. Мда-а-а! Хорошо же он тут устроился. В прошлый раз я только и успел, что ноги отсюда свои унести. Хитрый застранец! Используя формацию, он искусственно повысил плотность маны внутри за счет маны и ауры жителей планеты. Таким образом Арде создал комфортные для себя условия существования.

Бог-дракон выглядел под стать своим земным китайским собратьям. Длинное гибкое тело с голубой чешуей, усы на мощной морде и хвост с кисточкой на конце. Чудовище молча смотрело на меня, с некоей толикой презрения. Ратник против Императора?! Не смешно! Я мало того, что безоружен, так еще и не смогу ничего достать из кольца-хранилища, чей функционал блокируется пространственными возмущениями. Проще говоря, в глазах Древа я вороватое насекомое, которое нашло-таки утерянный ключ и пришло к нему прямиком в дом.

Я начал разговор первым. Император может убить меня одним лишь желанием воли.

– О Великий Арде, знаю, ты слышал всё, о чем мы говорили снаружи. Знаю и то, что ты способен мгновенно определять, где я говорю ложь, а где истину.

Неприятная черта Древа Истины именно в этом и заключается. Она, оно или он, мгновенно чует любую ложь или полуправду.

– О великий Арде, разрешишь ли ты мне сделать интересное предложение?

[Оставь манеры, Ратник.]

Мерцание и бог-дракон мгновенно приблизился ко мне. Огромный! Высотой с титана и длиной больше семидесяти метров. Хитрая зараза! Сколько не думаю о нем, все время удивляюсь!

Дело не в якобы телепортации Арде, а в той самой способности Дворца Жизни «Вязкое пространство». У органических существ, находящихся поблизости, при включенной способности Арде замедляется восприятие хода времени, и потому пробужденным кажется, будто бог-дракон телепортируется. На самом деле эта туша просто быстро двигается. И не более того. Поэтому в случае опасности он со своей ловкостью запросто избежит взрыва.

[Хмммм… мы видим, что ты способен нас слышать, Ратник. Есть что сказать перед тем, как поглощу тебя и душу того, кто прячется внутри твоей оболочки?]

[Меньше чем через час последний ауропровод, питающий эту формацию, будет разрушен. Примерно в это же время Монархи, участвующие в Играх, прибудут сюда в составе одной большой команды. Я же пришел с предложением, которое вам не может не понравиться. Позволите мне о нем рассказать?]

[Всё время мира, Ратник. Говори, вперед! Перед смертью я дам тебе высказаться.]

[В отличие от других участников Игр Старших, я родился и вырос не в мире Фризе, а на Земле, где сейчас идет только подготовка к Битве за Будущее. Население семь миллиардов разумных, раса люди, есть развитый астрал. Ваша битва здесь проиграна. Я предлагаю попробовать свои силы в мире Земли.]

[Хм, вот так просто? Возьмешь и предашь Систему, отказавшись от дарованных ею привилегий? Твои соплеменники, дети, жены, все они должны будут стать моей паствой! Это ты понимаешь, Ратник? Слабоват ты для парламентера.]

Шумно выдохнув от скопившегося напряжения, я смог немного расслабиться. Тело непроизвольно трясется от страха.