Панацея

– Джо, ты должен кое-что знать о Демиане. Том судье. Он сказал, что вирус Морфея состоит из шести разных фрагментов. У каждого из них своя функция и особенности. Первый, катализатор ускоряющий развитие вируса, подсадил тебе Дворец Соломона. Второй адаптирует сосудистую систему. Третий изменяет межклеточное взаимодействие, готовя плоть к метаморфозам. Четвертый изменяет эфирное тело зараженного человека. Пятый разрушает и изменяет сосуд души. Именно с ним ты столкнулся не так давно.

Очевидно, судья хотел сказать нечто важное о последнем изученном фрагменте.

– Проблема в шестом элементе вируса Морфея?

– Да. – Соу секунду медлил с ответом. – Шестого фрагмента не существует.

После слов Соу, на ум пришла цитата Генриха Альтшуллера из мира Земли.

- «Идеальный предмет, это предмет которого нет, но его функция выполняется.»

– Ты что-то знал?

– Нет, но догадывался. Будь все так просто с этим чертовым вирусом, я бы давно подцепил шестой фрагмент и ходил сейчас по улицам Эторофу, как безмозглый двуногий кусок мяса.

Из меня донесся одному мне слышимый смех.

– С твоими тотемами Джо, ты бы убивал больше, чем успевал поедать. Демиан и Диаз назвали шестой фрагмент ключом-идентификатором. Когда человек заражается первыми пятью элементами и они подготавливают тело, шестой фрагмент сам появляется из ниоткуда. Прэй все повторял «Невозможно! Как способность может автономно существовать вне тела владельца?!» Диаз после недовольных тычков Эрато объяснил ей слова судьи, пояснив, что шестой фрагмент это фактически сама Система, как организующий элемент вируса высшего порядка.

Другими словами, Система не идентифицирует некое непонятное нечто в теле человека, а является частью этой сущности. Также как способность может передаваться, через камень рода от человека к человеку, так и вирус Морфея, со слов обеспокоенного Демиана, является способностью, существующей автономно вне тела изначального владельца.

Теперь, когда у меня есть время все обдумать, я и сам нахожусь в замешательстве. Демиан, сволочь, ты прав! Система присутствует во всех мирах, где существует Колыбель Цивилизаций, мана, как энергия и кровь, как контейнер для информации. Единственный способ выработать иммунитет к последнему фрагменту вируса Морфея, это сначала выработать антитела к первым пяти фрагментам, а потом будучи зараженным шестым, отправится в место, где нет Системы. И речь не о непробужденной Земле, Руинах или Разрушающемся мире, а каком-то укромном уголке мироздания, где жизнь и мана отсутствуют вовсе.

Шестой фрагмент вируса нельзя уничтожить, пока есть Система. Теперь, когда стал известен этот факт, понятно, что задумал собранный альянс Монархов. На основе моего нынешнего набора антител они смогут создать лекарство, некий аналог панацеи от фрагментов Морфея. Таким образом эпидемию во Фризе удастся полностью остановить. До тех пор, пока заразившийся Морфеем человек принимает лекарство, обращение в монстра ему не грозит. Но о полном излечении остается только мечтать.

– Хм? Выходит Фризе станет карантинным миром с ограниченным допуском?! – Соу терпеливо ждал моей реакции на новость. – Главное теперь моей жизни ничего не угрожает.

Иммунитет к первым пяти фрагментам вируса не даст шестому активизироваться в полной мере. А Демиан Прэй, пусть и не в полной мере, но получил желаемое, выиграв время для своего расследования.

– Теперь, мой дорогой Соу, расскажи, откуда ты и какая именно помощь тебе нужна от скоромного Ратника из мира Земли?

* * *

Третье испытание «Стремление к смерти» фактически завершилось и сообщество участников Игр Старших сейчас уже подбивало итоги своих достижений в барах и ресторанах зоны отдыха. Те, кто отсеялся еще на этапе Пряток, довольствовались в Магазине Наград только квинтэссенциями магических стихий, эфирными органами и артефактами 6-го ранга. То есть теми, что создавались ремесленниками Старшей Крови. Чем дальше пробужденный забирался на Играх, тем шире становился ассортимент на витрине его виртуального Магазина Наград. По этой причине, участники Игр, не покидали зону отдыха после своего проигрыша, ожидая финальных этапов Игр.

На центральной площади с платформами для телепортации царил шум и гам. Здесь рушились мечты и надежды, пропитывая холодный пол слезами проигравших. А те, кому на испытаниях улыбнулась удача, гордой походкой давали знать об этом окружающим. Игры Старших – событие влияющее на судьбу целого мира!

По устоявшейся практике прошлых лет, статус финалиста Игр сам по себе является почетным. Лишь 1 % участников, при всем их могуществе и многолетней подготовке, удается дойти до V-го этапа. До него осталось всего каких-то тридцать часов! К финалистам обращаются те, кто выбыл на начальных этапах Игр, дабы те купили для них в Магазине Наград лучшие из доступных товаров! Участники могут переводить друг другу баллы. В свою очередь, финалисты берут за свои услуги отдельную плату, которая редко бывает меньше 10 %.