Пандемия в зените

– Эл, посмотри на часы. Запомни, сколько сейчас время. Через час дай мне знать, я ослаблю жгут, чтобы его ткани не успели омертветь.

– Окей, – ответил подросток, удерживая ноги раненого.

Девушка смочила чистое полотенце теплой водой и закрыла кость мягкой повязкой. Затем наложила шину и осторожно повязала сверху вторым полотенцем.

– Молодец, Лори, где ты этому научилась? – спросил Роб.

– Проходила курсы первой помощи, вот и пригодились. Только я не знаю, как вправлять кость, тут настоящий доктор нужен.

В этот момент кто-то ударил по баррикаде со стороны улицы.

– Они уже здесь, – Элан испуганно таращился в сторону сломанных ворот.

– Услышали шум и теперь ищут, как к нам пробраться, – прошептала Ольга.

Тейлор вполголоса быстро проговорил:

– Соберите еды и воды дня на три, возьмите ножи с кухни. Нужно уходить как можно быстрее…

– Может подождать вечера, когда они станут заторможенные? – предложил подросток.

Роб втянул носом воздух, гарь от пожара в порту дошла до них:

– До вечера баррикада может не простоять. Надо уходить сейчас, пока они не собрались тут со всей округи.

Через пятнадцать минут все были готовы. Лори держала Тима, Ольга и Элан несли сумки с едой и вещами. Гектора как тяжелораненого освободили от нагрузки. Роб накинул на плечи рюкзак, вооружился своим здоровым молотком и тесаком для разделки мяса.

Мистер Тейлор посмотрел на искалеченный труп Рут в бассейне. Грузовик раздавил ей голову и наполовину оторвал одну руку, она умерла мгновенно. Заниматься похоронами не было времени, пришлось оставить Рут так как есть, прямо в воде.

В ту самую минуту, когда машина протаранила ворота отеля, в нескольких кварталах к западу Толстый Дью остановился около зеркальной витрины офиса страховой компании. Это был здоровяк под два метра ростом, с огромной круглой головой, на которой росли короткие рыжие волосы. Все лицо, шею и руки толстяка покрывали темные веснушки. Одна ноздря его мясистого носа была порвана, а из правой щеки торчал осколок стекла. Его короткая жирная шея, казалось, росла сразу из затылка, а голова почти лежала на плечах.

Прозвище Толстый закрепилось за Дью с десяти лет, с тех пор его называли так почти все, включая друзей и даже родителей. Несмотря на огромные габариты и могучую силу, Дью рос очень трусливым и слабохарактерным мальчиком. В школе и колледже он слыл вечным лузером и предметом насмешек. Получив образование, Дью решил уехать из родного английского Лидса туда, где его никто не знал, и начать все с чистого листа.

Немного поколесив по Европе, парень сначала переехал в США, а затем перебрался в Австралию. Здесь он путешествовал по восточному побережью и зарабатывал на жизнь web-дизайном. Эпидемия настигла Дью в Туид-Хедсе, как раз в тот момент, когда он захотел перебраться на один из островов Новой Каледонии. Но вирус вмешался в его планы. С тех пор Толстый Дью слонялся от одного квартала до другого в поисках добычи. За последние две недели он похудел на сорок килограммов, но все равно казался огромным.

Вирус изменил его не только физически, но и ментально. От прежнего неуверенного, закомплексованного и трусливого парня не осталось и следа. Теперь это было свирепое и хитрое существо, которое ничего не боялось. Толстый Дью легко расшвыривал своих собратьев в борьбе за мясо и кровь.

Он медленно бегал, поэтому стал использовать другую тактику. Дью всегда ходил один, отгоняя от себя других инфицированных, но при этом старался держать в поле зрения небольшие группы зараженных. Как только толстяк-зомби замечал, что кто-то из собратьев поймал добычу, то тут же подключался к трапезе. Если ему оказывали сопротивление, Дью ломал шеи самим охотникам и забирал их трофей целиком.

Пока Толстый Дью не спеша «любовался» своим отражением в зеркальной витрине офисного здания, грузовик успел снести ворота, раздавить колесами Рут и рухнуть в бассейн. Здоровяк услышал шум, но не торопился к месту событий. Дью медленно продвигался к отелю, наблюдая, как ведут себя другие зомби на улицах.

Пока большинство зараженных столпилось у баррикады, Роб, Элан, Ольга, Гектор и Лори с Тимом на руках прошли на задний двор и осторожно выбрались на соседнюю улицу через второй выход. Люди надеялись найти убежище поблизости, но подходящих вариантов не попадалось.

– Может быть, в порт? Там же есть группа выживших, кажется, у них пастор главный, – предложила Ольга.

– Да, но они выходят в основном по ночам. В том районе полно зомби, к ним не пробиться. Лучше к складам на окраину, за мной, – ответил Роб и направился на северо-запад.

Но через десять минут дорогу им перегородила толпа зараженных, пришлось резко менять маршрут. Люди бегом смогли оторваться от преследователей, но очутились на открытом пространстве. Снова показались инфицированные. Напрягая все силы, друзья бежали вслед за своим вожаком. Но вскоре Лори и раненый Гектор стали отставать.

Группа спряталась за микроавтобусом, чтобы перевести дух. Роб прокручивал в голове варианты передвижения и наблюдал за толпой каннибалов, которые топтались на перекрестке впереди.