Пандемия в зените

– Сова, если бы мы знали, то здесь не сидели. Дайка я твою башку осмотрю, может перебинтую на скорую руку, – Андрей коснулся рукой макушки приятеля. В этот момент из палаты раздался смех сумасшедшего.

– А там кто еще?! Сколько вас тут?! – Макс с недоверием отпрянул от ученого.

– Псих местный, мы же в дурдом залезли за лекарствами, потому что Маша заболела. Пока с ним разговаривали – тебя вырубили, а Ленку забрали, – космонавт посмотрел в окно на пустой задний двор. Несколько небольших одноэтажных зданий рядом с главным корпусом привлекли его внимание. Возможно, похитители уже выбрались на улицу и сейчас скрылись в одном из них.

– Надо допросить дурика, может, что дельное болтнет, – предложил Кузнецов, – Сова, пошли с нами в палату, тебе на койке сейчас лучше полежать.

Подросток колебался с секунду, но выбора у него особо не было. Сумасшедший встретил гостей истеричным смехом. Это очень разозлило Ивана, он схватил психа за шею и свирепо вытаращил глаза:

– Так, давай быстро рассказывай, кто тут еще и где они прячутся! Похитили девочку! Нашего друга! Мы щас всю вашу богодельню тут с землей сравняем. Понял?!

Сумасшедший затих и перестал реагировать. Его сознание словно черепаха спряталось в панцирь.

– Сука, никакого толка от него, только бесит, – рявкнул Воробьев и отошел от больного.

Андрей беспомощно поджал губы. Макс валялся на кровати лицом вниз. Он ощущал в затылке тупую ноющую боль, которая становилась сильнее при каждом неосторожном движении. Подросток чувствовал тошноту, руки тряслись, ноги сделались ватными. Но постепенно память стала возвращаться. Обрывочно, эпизодами, однако Сова начал вспоминать своих друзей и события последних недель.

– Вань, что за фигня, я не помню, как попал сюда, – голос Макса прервал повисшую паузу.

– О, меня вспомнил, уже хорошо! Так, давай Сова, приходи в себя, живей, надо Ленку возвращать.

Андрей в этот момент подошел к кровати Эльторга и коснулся пальцами его плеча:

– Мерзкие гномы напали на нас. Они похитили маленькую эльфийскую принцессу. Помоги сокрушить их, и все здесь станет твоим. Наступает новая эра… эра Эльторга.

Псих впился глазами в лицо ученого и фыркнул. Его взгляд стал задумчиво блуждать по палате. Андрей почувствовал, что эти слова зацепили местного постояльца.

– С тобой или без тебя мы найдем их. Наше оружие истребит любого. Про эту битву сложат легенды…

– Гномы хитры и расчетливы, они знают подземные ходы, – нехотя пробурчал сумасшедший.

Андрей с Иваном переглянулись, Макс пошевелился на своей койке:

– Чего? Какие подземные ходы?

Псих закатил глаза и загадочно улыбнулся, из его горла вырвался хриплый смешок. Кузнецов чувствовал, что дурик что-то знает, и пытался выудить из него максимум информации:

– Путь наш лежит на запад в новые земли. Союз с нами поможет тебе низвергнуть врагов и стать властелином этого края.

Пациент стал жадно кусать губы, затем дернул головой и крикнул:

– Союз скрепляется кровью!

– Кровь мы пустим подлым гномам, – рассудительно заметил ученый и демонстративно потряс обрезом, – время на исходе, пора делать выбор.

Иван и Макс молча наблюдали этот спектакль. Псих поерзал на кровати:

– Эльторг готов вступить на тропу войны и заключить союз с пришлыми воинами. Гномы прячутся в подземелье, я отведу вас.

Иван кивком предложил Андрею выйти из палаты:

– Я ему не доверяю, как только развяжем – он убежит.

– Ну, если клювами щелкать не будем, то далеко не убежит. Он знает это место лучше нас, надо рискнуть, – шепотом убеждал друга Кузнецов.

– Ладно, если что мутить начнет – я его сразу вырублю, пусть не обижается.

Друзья вернулись в комнату и отвязали нового союзника от кровати. Он с трудом поднялся, постанывая и разминая затекшие конечности, спину и шею.

– Веди к гномам, – сухо сказал космонавт.

– Макс, ты к нам вернулся? – спросил Андрей, с надеждой глядя на приятеля

– Я.. эээ… ну… если вы за Леной… я с вами короче, – сумбурно протараторил подросток и встал с кровати, держась за ноющий затылок.

Псих вышел из палаты, затем свернул в примыкающий проход между крыльями больницы и остановился. Он покрутил головой, что-то пробормотал себе под нос и, наконец, уверенно пошел вперед. Люди спустились на первый этаж и через несколько минут оказались на лестнице, которая вела в подвал.

– Вход в обитель гномов. Они сильные, но глупые и жадные. Нужно застать их врасплох, – многозначительно объяснил Эльторг и открыл дверь, которая ничем не запиралась. За ней начинался темный и длинный коридор с низким потолком, который почти касался макушек. Воробьев достал фонарик, но сумасшедший тут же зашикал на него и замахал руками:

– Тшшш, тшшшш!! Клянусь светом Сильмарилов, ты нас погубишь, глупый чужестранец! Выключи, выключи, Гномы увидят свет – и все пропало…

Туннель погрузился в кромешную темноту. Голос Ивана прозвучал в ней особенно жутко:

– Нихрена же не видно…

– Тропа одна, цель одна, путь один. Держись стены…, – посоветовал Эльторг и стал отдаляться от остальных.