Пандемия в зените

Теплый ночлег, горячий ужин, мягкая постель – что еще было нужно уставшим бродягам после тяжелого перехода? Это пристанище, которое МЧС построило по федеральной программе «Безопасный туризм России», показалось людям роскошнее любого отеля в Куршавеле, где, правда, они никогда не были. Не удивительно, что в таких «тепличных» условиях путники проспали намного дольше. Лишь к обеду люди собрались в путь, но небо заволокло тучами.

– Терзает меня смутное предчувствие, что если сейчас пойдем, то обязательно промокнем до нитки. Что думаешь? – поинтересовался профессор у Тани, когда они уже стояли на крыльце.

– Я не хочу под дождем идти. Нет, я точно никуда отсюда сейчас не пойду.

– Ого, характер показываешь? Ладно-ладно, переждем непогоду, надеюсь, завтра развидняется.

Интуиция не обманула Хаимовича, дождь заколотил по крыше ближе к вечеру и шел почти всю ночь. Утром поднялся ветер, тучи немного раздуло, и бродяги продолжили путешествие.

Тревожные мысли все сильнее сгущались в голове ученого. Он еще не паниковал, но уже начинал нервничать. С каждым часом Альберт Борисович становился все увереннее, что они свернули на другую тропу и теперь не найдут «его» базу. Хаимович рассматривал разные варианты, например, вернуться назад к «Лисьей норе» и от неё пойти другой дорогой. Его соблазняла идея поговорить с приютчиком Жекой, и если окажется, что тот знает дорогу, то попросить его поработать проводником. Цену, которою назовет шорец, профессор прекрасно понимал и знал, как с ним рассчитаться. Но вот если Жека ничего про ту базу не слышал, то тогда оставалось рассчитывать только на себя и везение.

День пролетел быстро, скитальцы встречали закат в окружении дикого хмурого леса и никаких признаков научной базы рядом не наблюдалось. Люди, собака и кобыла медленно брели между зарослей сибирской пихты, кедра и берез, предвкушая все «радости» ночевки на улице. Наставник замедлил шаг и задумчиво почесал бороду:

– Стой, попробую осмотреться.

Он передал Тане автомат и подошел к высокому кедру, который рос рядом с большим валуном.

– О, да тут почти лестница, – Хаимович поплевал на руки, залез на камень и схватился за нижние ветки.

Чтобы подняться над тайгой пришлось добраться до самой макушки, которая предательски гнулась при каждом движении человека. Профессор проторчал на кедре минут пятнадцать, а когда с кряхтением спустился, то улыбался как школьник в цирке:

– Дошли, Танюха, дошли! Еще не близко, но сегодня точно должны там быть. Даже по темноте пойдем, там такая примета, что ни с чем не спутаешь. Ветряк крутится, понимаешь? Ветряной электрогенератор у них стоит, я его помню. Не думаю, что тут в горах кто-то еще себе такую штуку смог поставить.

Девочка даже закричала от радости, обняла лошадь за шею и поцеловала в голову. Кобыла фыркнула, задергала ушами и потянулась мордой к березовым листьям.

– Пойдем, пойдем, надо поднажать! – Альберт Борисович прибавил шаг, близость заветной цели добавила ему сил. Даже Додж побежал веселее, надеясь на скорый отдых.

Они оставили позади столько пройденных дорог, городов и поселков, ночевок в лесу, схваток с зомби и людьми, что даже не верилось. Наконец-то путники почти добрались туда, куда так хотели. Вернее хотел профессор, потому что Таня согласилась бы остановиться гораздо раньше, даже в том мотеле под Новосибирском, с добрым Арнольдом Самуиловичем и его зараженной женой. Но у Хаимовича перед глазами маячила только одна цель, к которой он пробивался как одержимый.

Сверху научная база показалась ближе, чем на самом деле. Скитальцы чуть отклонились на северо-запад, к счастью перевал остался уже позади и дорога пошла вниз. Хотя дорогой назвать это можно было с большой натяжкой: просто глиняная тропа, которая то терялась между камнями, то появлялась вновь, петляя среди деревьев.

Стемнело, а люди все еще брели по лесу. Хаимович упорно продвигался вперед, не допуская даже мысли о ночлеге на улице. Ученый подсвечивал дорогу тусклым фонариком. Внезапно профессор запнулся о торчавший из земли корень и упал на колено.

– От черт, ммм… зараза, – Альберт Борисович с трудом поднялся и пошел дальше, морщась от боли в ноге. Поначалу он сильно хромал, но вскоре его шаг стал ровнее и быстрее. Минут через сорок, когда фонарик почти погас, странники вышли на широкую поляну, окруженную лесом. В свете звезд виднелись очертания дома и других строений, над которыми возвышался ветряной электрогенератор.

Как только люди остановились, Додж тут же растянулся на траве. Хаимович опирался одной рукой на лошадь, его ноги уже подкашивались от усталости. Таня тоже едва держалась в седле. Кобыла недовольно фыркала, требуя еды, воды и отдыха.

Наконец-то они добрались до цели. Профессор сбросил свой рюкзак на землю и снял с предохранителя автомат:

– Встаньте вон там за деревьями, слезь с лошади и держи собаку.

Таня быстро и без лишних вопросов исполнила эту просьбу. Ученый несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять дрожь. А затем медленным шагом направился к дому, в одном из окон которого горел уютный теплый свет.