Пандемия в зените

– Если честно, я бы тоже еще поспал, делать все равно нечего, – ковыряя веткой в зубах, сказал Воробьёв, – Макс, ты как? Может, подежуришь пару часов? А потом я сменю…

– Да без проблем, – отозвался паренек.

– Давайте я буду часовым, – неожиданно вмешалась в разговор Лена, – я нормально в машине выспалась, сейчас не хочу. Вы спите, а я подежурю.

– Ух, какая ты сегодня инициативная, прям золотой ребенок, – похвалила подружку Маша.

– Я – не ребенок, – насупилась девочка.

– Ладно-ладно, спасибо, дорогая, мы все тебя очень любим, – промурлыкала Воробьева.

Через полчаса люди уже беззаботно спали. Кто-то тихо сопел, а кто-то деловито похрапывал, изредка отмахиваясь от вездесущих насекомых.

Лена сидела, прислонившись к стволу дерева. Затем встала и решила пройтись отсмотреть территорию. Но все было тихо, никто в этом укромном уголке не нарушал спокойствия группы.

Друзья остановились в совершенно незнакомом для себя месте, они не знали, что в нескольких километрах за озером располагалось небольшое селение. До пандемии там проживало несколько десятков человек, это был не обычный поселок – его обитатели называли себя «землянами».

Примерно десять лет назад на месте поселка стояла вымершая деревня. Там уже давно не было ни электричества, ни водопровода, а у местных властей все не доходили руки снести покосившиеся лачуги. К деревне вела единственная уже заросшая травой старая грунтовая дорога, на которой однажды показался молодой мужчина. Он выбрал себе один из пустующих домов и решил здесь поселиться.

Его звали Евгений Витальевич Лопухов, когда-то он был преуспевающим банковским работником, а затем создал свой инвестиционный фонд. Несколько лет дела шли хорошо, а потом на рынке лопнул очередной финансовый пузырь, и фонд «свернулся», а Лопухов исчез в неизвестном направлении вместе с остатками денег инвесторов. Спустя год его следы были замечены сначала на Урале, после – на Дальнем Востоке, а затем – и в Сибири.

За это время Евгений Витальевич сильно изменился. Он разочаровался в современном обществе и мироустройстве и решил уйти в отшельники. Благо денег у него было достаточно, чтобы не работать несколько жизней подряд. Но через пару месяцев Лопухову наскучило одиночество, и так в селении появилась девушка Лиза. Она родилась в деревне неподалеку, в 18 лет уехала в Петербург поступать в театральный, но не сдала экзамены и устроилась работать в один из стриптиз-клубов. Через некоторое время девушка стала совмещать танцы с интимными услугами, все глубже погружаясь в пучину безысходности. Родителей она очень боялась и обманывала, что у нее все хорошо и она учится. Но вскоре ее семья внезапно погибла в автокатастрофе, Лиза вырвалась из порочного круга и сбежала назад в родную деревню. Там на озере она однажды и встретила Лопухова, который рассказал ей о своей философии.

Так вдвоем они основали секту «Живой земли». Через пару лет община разрослась до десяти человек. Их религия сводилась к тому, что люди отказывались от большинства технических благ цивилизации, занимались сельским хозяйством и животноводством, молились солнцу и духам природы. На свои деньги Лопухов выкупил большой участок земли, отстроил несколько новых аккуратных домиков на окраине деревни и оградил это селение высоким забором. В жилищах сектантов не было телевизора, телефона, интернета и даже электричества. Они вставали с рассветом и ложились чуть позже заката.

Евгений Витальевич встретился с главой районной администрации и через него «уладил» все вопросы с местной властью и полицией. Никто не трогал сектантов, и они жили своей размеренной жизнью.

Далеко не каждый мог попасть в общину, Лопухов через местного участкового «пробивал» информацию обо всех желающих вступить в их секту. Если новичок проходил «службу безопасности», то должен был выдержать испытательный срок. Когда истекало полгода, человек выбирал, присоединиться ли к «братству» навсегда или покинуть селение. Чтобы стать частью общины кандидат продавал все свое имущество, а деньги отдавал на развитие секты, то есть в руки Евгения Витальевича.

За десять лет «Живая земля» разрослась и насчитывала уже более 50 человек. Секта не могла обеспечивать себя всем необходимым, поэтому на «большую землю» за припасами периодически ездил Лопухов или самые приближенные к нему люди. Одним из них был Игорек, который вернулся из города, где распространялась эпидемия.

Через сутки в селении стало уже пятеро зараженных, а спустя два дня почти все сектанты превратились в зомби и отправились на охоту под предводительством Евгения Витальевича. Первыми их жертвами оказались жители соседней деревни, где родилась Лиза, верная спутница Лопухова, которую он загрыз ночью. Каннибалы напали внезапно, часть селян разбежалась, остальные были съедены заживо.