Пандемоний

— Здесь никто никому не угрожает, — повернулся я к Марвелу Бою. — Я вовсе не пытаюсь прошмыгнуть мимо тебя. Я всего лишь…

— Нет! — воскликнула Ангелочек, стиснув кулачки и пытаясь испепелить меня взглядом. — Ты обещал! Говорил, что поможешь!

— Извини, — ответил я.

Неожиданно девочка бросилась вперед и нырнула между широко расставленных ног человека в белой накидке. Он успел схватить ее за лодыжку и поднял в воздух. Платье упало Ангелочку на голову, открыв взгляду мятые белые панталончики.

— Да пропади ты пропадом! — произнес Марвел Бой.

Девочка вскрикнула и вцепилась ему в грудь. Но какой бы силой ни обладала Ангелочек, человек в красном трико был нечувствителен к боли. Он поднял девчонку еще выше, а пальцы свободной руки сжал в кулак.

— Вы ведете себя неподобающим для юной леди образом! — предупредил он ее.

Тело, в которое вселился Марвел Бой, принадлежало невинному человеку — механику, дантисту или телевизионному мастеру, который, на свое несчастье, был довольно смазлив и наделен решительностью. Он не заслуживал смерти. Но не заслуживала смерти и девочка, одержимая Ангелочком. Где-то далеко отец и мать, проснувшись поутру, с удивлением обнаружат, что их дочурка исчезла.

Я нагнулся, чтобы поднять патрон, и тотчас почувствовал, как в ребра что-то больно уперлось. Рогатка! Она по-прежнему торчала в заднем кармане.

Вытащив свое оружие, я «зарядил» его патроном. Ангелочек сердито дергалась, пытаясь высвободиться, и махала руками, закрывая мне лицо Марвела Боя.

Выстрел наудачу с вероятностью один на миллион, подумал я.

— Эй, Марвел! — окликнул я мальчишку-супермена.

Тот обернулся и удивленно посмотрел на меня.

Я выстрелил. Его голова дернулась назад, и он полетел спиной прямо в палату. Ангелочек рухнула вниз, почти на неподвижное тело О'Коннел.

Я отбросил рогатку и оглянулся. Художник и Правдолюб внимательно наблюдали за происходящим, но даже пальцем не пошевелили, чтобы помешать моим действиям. Я шагнул вперед. Остановившись рядом с О'Коннел, нащупал жилку на ее горле. Кожа была еще теплой, но мои пальцы слишком сильно дрожали, чтобы посчитать пульс.

— О господи! — воскликнула Ангелочек. Встав на ноги, девочка поправила ночную рубашку и повернулась к супермену в красном трико. — Никто никогда так не поступал со мной!

Я поднял голову и увидел, что в комнате остался всего один пациент — дряхлый старик на кровати. Его худые бледные руки лежали поверх одеяла. Всевозможные трубки и тонкие гибкие шланги тянулись от него к стоявшему рядом с койкой медицинскому аппарату.

Я осторожно перешагнул через О'Коннел и мальчика-супермена.

Старик на кровати был неподвижен, как покойник. Глаза слегка приоткрыты и не моргают. Лишь негромкое попискивание машины свидетельствовало о том, что он все еще жив. У старика было морщинистое лицо с желтой, как выцветшая бумага, кожей. В нем не осталась ничего от прежнего мальчишки с картинок комиксов. Узнать его было практически невозможно.

— Привет, Бобби! — произнес я.

Старик даже не пошевелился. Взгляд его был устремлен в окно. Стекло освещалось вспышками голубого света. Полицейские машины уже или возле больницы, или где-то совсем близко.

За спиной кто-то ойкнул, скорее всего Ангелочек. Я обернулся и увидел, что Марвел Бой, широко улыбаясь, принял сидячее положение. Его правый глаз представлял собой кровавое месиво, по щеке текли смешанные с кровью слезы. Подняв руку к окровавленной глазной орбите, он извлек из нее патрон и метнул в меня. Я увернулся, и патрон просвистел возле моего уха.

— Ты — маленький Хеллион, — произнес Марвел Бой и, встав на ноги, поправил набриолиненную прическу.

— А ты жадина! — не осталась в долгу Ангелочек.

Марвел Бой набросился на нее. Девочка взвизгнула и отскочила в сторону. Я встал у него на пути. Он легко приподнял меня.

— Мое терпение лопнуло! — самым серьезным тоном сообщил супермен и крутанул меня, чтобы отбросить подальше. Падать не хотелось, и я еще крепче вцепился в его стальные бицепсы.

Шансов удержаться было слишком мало — мои и без того невеликие силы были на исходе. Боль в груди должна была либо парализовать меня, либо вызвать обморок. Супермен ударил меня о стену и сдавил горло предплечьем. Тем не менее каким-то чудом мне удалось не свалиться на пол. Он ведет себя как одержимый, подумал я. Смешно. Будь у меня силы, я бы точно рассмеялся.

Единственный пациент в палате не обращал на нас никакого внимания. Я видел, как за окном лучи рассветного солнца коснулись крыши фермерского дома, стен сарая и верхней части силосной башни. Перед моим взглядом возникли какие-то размытые пятна, а мысли закружились в самых причудливых направлениях. Сколько лет Бобби охранял свою ферму — несколько десятилетий? Сколько времени он пролежал здесь, прежде чем страстно захотел, чтобы кто-нибудь положил этому конец?

Конечно же, Марвел Бой справиться с этой задачей не мог — это противоречило его натуре. Он бы никогда никому не позволил причинить вред мальчишке. Даже другому демону.