Эти низкие подвижные аппараты бесшумно вкатились через шлюзовой рукав в малоудобные и узкие отводные отсеки «Немезиды». Именно так по инструкции было положено перевозить раненных и больных на борт госпиталя в условиях открытого космоса.
Роботы подкатили к койкам с больными и аккуратно перегрузили их, при помощи многочисленных тонких щупалец-манипуляторов на удобные носилки. Затем замигали датчики – это была запушена тестирующая программа, и транспортировка началась.
Но к неудовольствию команды роботы не тронули мертвеца.
–А этого почему не забрали? – недовольно произнес Монего. – Зачем его оставлять здесь?
–Мало мы натерпелись страхов на полицейской посудине! – заявил Нгау. – Нас еще и на «Немезиде» будут держать рядом с этим трупом!
–Они, наверное, ожидают, когда мы все подхватим эту заразу и составим компанию этому мертвецу, – поддержал товарища по спасательной команде Осса.
–И, правда, почему его не забрали? – спросил младший механик Свен у доктора Тима.
–Роботы не умеют нарушать инструкций в отличие от людей, Свен, – ответил Тим. – Им положено доставлять в операционные и медицинские отсеки только живых. Они прекрасно распознают начальные симптомы различных болезней и могут установить степень повреждения человеческого организма и доставить пациента именно туда, куда следует. Вот того, например, повезли в отделение интенсивной терапии. Этого во второй хирургический блок. А насчет мертвецов в их программе действий ничего не сказано. Куда их везти?
–А нам-то, что теперь делать? – снова спросил Монего. – Так и терпеть эту падаль на судне? Неизвестно, какая зараза сидит в его теле.
–Монего, вы слишком много лезете в дела вас не касающиеся, – оборвал излияния космолетчика доктор. – Вы же не врач и не стоит вам делать медицинских заключений.
–Да какие здесь могут быть заключения, док? Это труп. Понимаете? Труп, и он больше никогда не будет живым. А значит ему не место среди живых. Я не прав?
–Правы, но отчасти. Не нам с вами это решать.
–Это почему же не нам? Ведь мы экипаж «Немезиды»!
–Монего прав! – поддержал механика Нгау. – Мы тоже не хотим компании трупа.
–И требуем, чтобы его немедленно убрали. Передайте наше пожелание капитану Адамовичу и начальнику госпиталя! – заявили Осса и другие спасатели.
–Хорошо, – примирительно ответил доктор Тим. – Я все передам, и не стоит так волноваться.
–Что за шум? – за спинами спасателей послышался голос Лан Бара. – Что здесь за стихийный митинг? Сходка команды? Так, Монего?
–Нет, сэр! – ответил механик первому помощнику капитана. – Команда требует….
–Что? – Лан Бар приложил ладонь к своему уху, показывая, что он не понял механика. – Мне послышалось слово «требуем», не так ли?
–Команда просит,– поправился механик, – немедленно убрать мертвое тело с борта «Немезиды».
–Просит, – улыбнулся офицер, – звучит лучше, чем требует, но с каких пор ты сталвмешиваться в дела командования кораблем?
–В дела командования я не вмешиваюсь, Лан Бар, – механик смело посмотрел прямо в глаза помощнику. – Но тащить сюда мертвеца это нарушение всех инструкций. А теперь роботы не забрали его отсюда. Почему? Ведь доктор Ли уже провела все необходимые тесты над этим телом!
–Я обещаю помочь тебе удовлетворить любопытство, Монего. Мы спросим об этом капитана и доктора Ли, когда они вернуться. А пока пользуйтесь временем, которое вам дано для отдыха и не лезьте в чужие дела. Всем немедленно прекратить этот балаган и разойтись!
Космолетчики недовольно стали расходиться по своим отсекам. Спорить с Баром никто не хотел. Им был слишком хорошо известен крутой нрав первого помощника…
Феликса и Диану вел по бесконечным коридорам и отсекам звездолета-госпиталя офицер охраны с эполетами лейтенанта. Он за весь путь не произнес ни единого слова и даже не взглянул на своих подопечных.
Внутренние помещения госпиталя были выкрашены в разные в меру яркие цвета, очевидно, предназначенные для лучшего ориентирования в пространстве корабля. Информационные табло и экраны видеосвязи попадались здесь буквально на каждом шагу. Всюду сновали неутомимые роботы-дезинфекторы и роботы-санитары, деловито перевозившие пациентов из палат в манипуляционные кабинеты и обратно.
У главного административного сектора лейтенант доложил дежурному о выполнении миссии. Получив разрешение, он открыл доступ в сектор для капитана и второго врача «Немезиды».
Далее они пошли самостоятельно. Ошибиться в выборе дороги уже было невозможно – коридор вел к одной единственной двери в приемную начальника госпиталя.
–А этот лейтенантик совсем не похож на воплощение любезности, не так ли, капитан? – спросила Диана Адамовича, когда толстая металлическая дверь отделила их от невежливогоофицера охраны.
–Он только выполнял свой долг, мисс Ли. Охранники и не должны болтать.
–Вот уж никогда не думала, что несколько вежливых слов могут помешать делу охраны.
–У него есть инструкция, и он ей следует. Вот и все.
У входа в приемную их встретила молодая девушка в белоснежном медицинском комбинезоне.