Пандора. Создание

Разобравшись с врагами внизу Эрхом сразу же, переместился на верхние этажи, в случайную комнату, где сел на обломок стены. Тени ушли, руки опустились, а на сознание навалилась необычайная усталость. Враги, к удивлению, почему-то начали отступать. Хотя ещё бы чуть-чуть…

В небе тем временем засверкал в последний раз планетарный щит. Новая Федерация уже взяла штурмом главный энергоблок планеты. После чего содрогнулась не только земля, но и само мироздание.

Космический флот начал беспощадную ковровую бомбардировку новым экспериментальным оружием. Миллионы душ с каждым залпом устремлялись дальше, но не могли найти дороги. Слишком много смертей в одном месте, слишком много отчаяния, ненависти и злости, чтобы найти покой. Слишком много страданий для одной планеты.

Души метались, боялись, чувство неопределенности терзало их сильнее любых плетей. И тогда устремлялись к единственному способу уйти дальше. Подобном мотылькам, летящим на пламя, они сами направлялись к тёмным щупальцам.

Сил становилось всё больше, но и хор голосов начинал звучать всё громче, перекрывая собственный голос разума. Миллионы душ, колоссальный источник энергии, Эрхом брал всё, разрываемый чужими желаниями. Но пламя войны уносило слишком жизней, слишком много. А сам Артур всё ещё оставался бессильным и не мог что-то изменить. Выдержать пулю, силовую волну, даже взрыв крылатой ракеты, но прямое попадание корабельным орудия с космического линкора…

Тем временем Крималон уже погрузился в ядовитый туман. Новое химическое оружие разъедало фильтры, отправляло моря и землю. Отрава проникала даже в защищённые бункеры старшего командования.

Одна из бомб упала рядом с небоскрёбом, ядовитый дым сразу же поднялся до Эрхома. Стала очевиден весь ужас нового оружия массового поражения. Эта дрянь непросто уничтожала лёгкие, туман распространял вирус, который вмешивался в работу иммунитета. Органы отказывают, ДНК мутирует, шансы выжить стремительно падают. Даже если организм человека сможет выжить после этой дряни, то с этой же проблемой столкнётся его потомство. Новая Федерация устала от войны и положила на стол последний козырь, который Крималону бить нечем.

Тёмные щупальца не давали заразе проникнуть в организм, но их носитель продолжал просто сидеть. С орбиты уже летел новый залп, прямо в самый проблемный сектор, скоро здесь и камня на камне не останется. Эрхом мог убежать, мог спрятаться, пережить бойню, найти корабль и отправиться на другую планету. Мог, но продолжал сидеть и смотреть на исчезающие под бомбёжкой здания. К чему все эти лишние движения? Чтобы всё повторилось вновь?

Но вместо долгожданного покоя пришёл неожиданный гость. Среди тёмных щупалец начал реками плыть такого же оттенка туман. Вокруг небоскрёба появился купол, который пусть и дрожал после каждого прямого попадания, но не исчезал.

— Я знал, что ты не погиб. Знал, что найду тебя здесь. Но удивлён я именно увиденным, — тихо произнесло старый знакомый.

Тело гостя покрывал чёрный балахон, лицо скрывалось капюшоном и туманом. Низкий подол скрывал даже ступни, как и длинные рукава. Хотя при желании удавалось рассмотреть руки существа. Серые и тонкие, будто иссушенные, как у мертвеца пальцы.

Вместе с появлением гостя нагрузка на Эрхома уменьшилась, души теперь устремлялись не только к чёрным щупальцам, но и к такому же неестественному для этого мира туману.

— Зря ты сюда пришёл.

— Почему?

— Вернуться уже не сможешь.

— Не смогу? — удивлённо вопросил гость. — Не думал, что ситуация настолько плачевная.

— Ничего, привыкнешь.

— Я имел в виду тебя. Ты стал таким жалким и слабым, что даже не можешь найти пути обратно. Если бы не твой тёмный дар, то ты и вовсе бы здесь не выжил. Всё же нити мироздания почти не пронизывают это место.

— Ты называешь меня слабым? — горько усмехнулся Эрхом. — Уже забыл, что я сделал? Как весь мир содрогнулся? Все пали перед моей мощью, все, включая тебя.

— Но тебе ли не знать, сколь сильно влияние времени? Ты был сильнейшим раньше, но сейчас… не передать словами испытанное мной разочарование.

— Хотел сразиться со мной? Отомстить? Восстановить справедливость или какие там у тебя ещё мотивы?

— Нет, уже нет. Времена меняются, Эрхом. Я изменился тоже. И пришёл я сюда не ради мести.

— Как ты меня нашёл? Хотя вариантов не слишком много. Лишь двое знали о том, куда я направлюсь. В белую башню попасть ты не мог. Остаётся лишь одна дрянь.

— Вот как ты отзываешь о Нейре? Она собирала твою душу по кусочкам, восстанавливала сознание, исцеляла раны. Бескорыстно помогала, проявила сострадание, а ты…

— Я не просил мне помогать.

— Хочешь умереть? Уже опустил руки и готов признать поражение? Ты позоришь своё имя и всех, кто его носил до тебя.

— Да что ты знаешь… — прошипел Артур, вскакивая с места.

— То, что ты слепой и жалкий дурак. Сдался и забился в угол как побитый хулиганом ребёнок.

Подобное Эрхом уже стерпеть не смог. Сеть из тёмных щупалец задрожала, будто в ней забилось сердце, рывками накачивающее носителя силой. Движения стали быстрее скорости звука, а удар отправил гостя в полёт.