Пандора. Создание

— И это всё? — пробив несколько стен, произнес высший, в руках которого появился клинок. — Где же твой меч Эрхом?

Туман ринулся со всех сторон, вступая в сражение со щупальцами. Вместе с тем продолжалась битва и в физическом мире. Проклятый клинок мерцал в серых руках, разрывая своими выпадами само мироздание. Гордыней нарёк кузнец своё творение. Оружие, которое отравляло разум любого слабого владельца.

— А ведь когда-то я не мог даже тебя ранить, — с грустью произнёс гость. — Весь мир развивался и шёл вперёд, а ты в лучшем случае лишь стагнировал.

— Значит ты всё-таки добился желаемого, Грим, — придерживая рукой выпадающие кишки, произнёс Эрхом: раны оставленными подобным оружием заживали очень плохо.

— Грим? Я уже давно не использую эту смертную кличку. С новым титулом я унаследовал и новое имя. Но ты даже Имя соперника уже не видишь. Неудивительно, что ты здесь застрял.

Очередной молниеносный рывок и враг оказывается рядом. Но Эрхом даже уворачиваться не стал, а клинок Гордыни оказался зажат в руке. И сейчас вблизи всё же удалось рассмотреть противника поближе. На его нематериальном теле находилось дарованное Имя. Тейн.

— Не зазнавайся!

Вместе с тем позади Тейна материализовались тени, которые напали со спины. Но гость из другого мира не стал медлить и резким рывком разрубил пальцы Эрхома и развеял тени за собой.

— Я пришёл не драться с тобой. — Гость внезапно убрал оружие.

— Боишься сдохнуть, — Эрхом уже почувствовал слабость врага, нематериальное тело которого кровоточило.

— В нашем ордене никто не боится смерти. Неужели ты уже и об этом забыл?

— И зачем тогда ты явился сюда? Поговорить?!

— Предупредить тебя и быть может найти союзника. Но теперь вижу, что это невозможно, — разочарованно произнёс Тейн.

— Предупредить? О чём?

— Объединительница становится с каждым днём сильнее, а её амбиции всё сложнее утолить. Она перестраивает само мироздание, прокладывая путь в новые миры. И смертные этих миров уже сталкивались с её разведкой.

— Да, я помню.

— Она изучает технологии из других миров, строит планы, изучает вас, готовится. Но я опасаюсь худшего.

— Говори прямо, а не загадками.

— В случае полномасштабной войны обе стороны понесут колоссальные потери. Поэтому Объединительница ищет другие способы. Как скоро ей в голову придёт использовать всепоглощающую силу?

— Нет, она не настолько тупая.

— Такие прецеденты уже имели место быть в прошлом. Треть населения миров Совета погибли тогда, прежде чем удалось унять вечно голодную бездну.

— Я тут при чём? Разбирайтесь со своими проблемами сами.

— При том, что если ты не забыл, то Она выбрала тебя.

— Она? Я прекрасно помню бредни твоего предшественника. Он мне тоже задвигал, что меня выбрала бездна и бла бла бла…

— Бездна? При чём тут это? Слово «Она» не может относиться к этой сущности, ведь оно не обладает ни биологическим полом, ни самосознанием. Никто в наших рядах никогда не говорит о бездне, как о Ней.

— Тогда о чём речь?

— О той, перед кем открыты судьбы и богов, и смертных. Та, кто создавала свои картины, когда нас с тобой ещё даже не было на этом свете. У Неё всегда имелся план на каждого живого, для каждого подготовлен сценарий, каждый подталкивается на нужную роль. Та, которая возможно ведёт и тебя, подёргивая за ниточки.

— Бред, я был ведом лишь своими целями.

— Я не прошу тебя мне верить. Лишь обдумать услышанное. У меня очень дурное предчувствие. Что-то грядёт. А наш орден так слаб и находится в окружении бывших смертных, которые именуют себя богами, хотя даже не избавились от самых низменных пороков.

— Да, наверное, действительно всё так плохо, раз ты пришёл ко мне, — Эрхом уже успокоился и вернулся обратно на свой обломок. — Но я… я устал.

— Ты не можешь устать, — отрицательно покачал головой Хар. — Ведь твоё Имя…

— Как видишь, могу.

— Тебе просто нужна цель.

— У меня нет целей.

— Неужели ты даже не хочешь вернуть своего самого верного друга?

— Даже ты, Тейн, сама Смерть, не можешь возвращать умерших. Это даже не смогла сделать Искра Мироздания, созданная самими Первыми Творцами. Я проверял, хранил их души, но… Это просто невозможно. Максимум, что нам под силу, создать какую-нибудь куклу и вложить в неё отпечаток сознания умершего. Жалкая иллюзия и самообман.

— Это касается смертных, младших богов. Но разве твой лучший друг родился из плоти? Разве его физическое тело являлось первичным? — внезапно в руках Хара появился амулет. — Присмотрись и подумай над моими словами, я не хочу вражды. До встречи.

И гость просто исчез, как пропал и его защитный купол. А Эрхом остался сидеть, сжимая в руках аксессуар чем-то напоминающий ошейник. Как Тейн смог незаметно выкрасть его во время боя? Как смог обмануть тёмные щупальца и их носителя? Это всё уже не имело значения.

После поглощения миллионов душ по всему Крималону начала немного возвращаться былая сила. Энергии становилось больше, как и возможностей. Свой первый век в этом мире после возвращения Артур плохо помнил. Он был разбит и подавлен. А энергии в Млечном Пути находилось так мало, связь с мирозданием столь тонка.