Пангея приветствует тебя

— Прием по поводу назначения тебя Праймархитектором, — невозмутимо ответил Альен, — тебя вечером привезли изрядно навеселе, конечно, но я не думал, что ты все забудешь. Мои поздравления, дорогая. Наша семья и мечтать не могла о такой чести, особенно после того, что учудила Лисса.

— А, — неопределенно промычала Тана. Потом, подумав, все же спросила, — папа, садовник подрезал розы на фасаде? Те, вьющиеся?

В пронзительно-светлых глазах отца она увидела изумление.

— Какой садовник, дорогая? Пора завязывать с нейрофритом в таких дозах. У нас никогда не было садовника, твоя мать сама занималась садом.

— Ох, — только и сказала Тана.

Развернувшись, она побрела в дом, прикидывая, каких сюрпризов ей надо ждать помимо нового тела и измененной памяти отца.

* * *

Спустя два дня на одном из торжественных приемов в честь леди праймархитектора Тана повстречала Мер-даланна. Внутри все ухнуло в бездонную пропасть, когда она увидела его — в темно-синей парадной форме, коротко, по-военному, стриженного. Он был невыносимо близок и далек одновременно, отражался в тысячах зеркал. Ноги приросли к полу, и она, задыхаясь, одновременно и не верила — и верила, вспоминая о заключенной сделке. Перед глазами все поплыло, бокал выпал из ослабших пальцев, но до пола не долетел, подхваченный сильной рукой.

Все, что происходило, подтверждало ее догадку о том, что Рион благополучно занял трон Пангеи, а ее, как лишнюю во Дворце, отправил назад, одарив новым телом и заодно подкорректировав воспоминания Альена-старшего.

— Вам нехорошо, леди праймархитектор?

И она встретилась взглядом с ним.

Какая же это была сладкая боль, смотреть в глаза чайного цвета и понимать, что стоящий в полуметре мужчина — отнюдь не Мер-даланн, кто-то другой. Тана отстраненно подумала о том, что Рион мог бы и пощадить ее.

— Все хорошо, спасибо, — собравшись с силами, ответила Тана, — голова закружилась.

— Позволите, я помогу вам добраться до во-он той скамьи?

И пахло от него… тоже мер-Даланном. Сердце болезненно сжималось, когда она вложила пальцы в руку мужчины…

«За что ты меня так, Рион?»

«Мы заключили сделку, и я выполнил свою часть», — ответила она себе голосом нового Императора.

«Ты мог бы рассказать, как у тебя… у нас все получилось…»

— Позвольте представиться. Эдорн, капитан службы безопасности Императора.

— Тана Альен, леди Праймархитектор, — автоматически произнесла она, не сводя глаз с родного лица.

— Мне кажется, мы где-то встречались раньше, — глаза Эдорна потемнели.

— Возможно, — прошептала Тана, судорожно цепляясь за руку своей воскресшей любви.

…Той же ночью они были близки.

А наутро она, обводя пальцем губы Эдорна, сердцем прощалась с Мер-даланном, отпуская его теперь уже навсегда. Ибо человек с телом Мер-даланна — вполне ожидаемо — Мер-даланном не был.

— Уходите, капитан, — сказала Тана, стараясь, чтобы голос не дрожал, — вы были великолепны, но… я не хочу вас больше видеть. Если вдруг… вы будете удостоены аудиенции Императора, я прошу передать его Величеству, что невозможно дважды войти в одну реку, и невозможно вернуть то, что стало прахом. Простите меня.

И когда Эдорн ушел в недоумении, Тана завыла, вцепившись зубами в подушку.

Ей было невыносимо больно, но это была та боль, после которой наступает выздоровление.

* * *

Дни потекли привычной чередой, но Тана все еще ждала. Чего — и сама не знала. Возможно, того, что щит Пангеи будет отключен. А, возможно, что она докажет самой себе — все, что было, лишь сон, яркий, красочный… Вскоре отец отправился погостить к Сербилле Альен, которую восстановили после досадного несчастного случая, и Тана осталась одна в имении. Ну, почти одна — молчаливый нейр-повар был не в счет.

Леди Праймархитектор откровенно скучала.

В ее работе наступил небольшой перерыв, когда в системе не производится практически никаких серьезных изменений — а те, что производятся, могут быть распределены по рядовым архитекторам. Тана вспомнила былую привычку, выходила по вечерам к пруду и подолгу сидела в шезлонге, наблюдая за игрой бликов на воде.

…Еще никогда леди Праймархитектор не была столь одинока.

Как-то вечером, приблизившись к своему шезлонгу, она подметила интересную деталь: шезлонга стало два.

В одном из них, положив ноги на скамеечку, сидел человек в сером летном костюме.

Тана молча подошла и заняла пустой шезлонг. Покосилась на гостя, храбро встретила тяжелый, пронзительный взгляд серо-зеленых глаз.

— Ты отправила Мер-даланна восвояси, — только и сказал он.

— Мер-даланна больше нет…

Больше никто не произнес ни слова, за них говорила тишина.

Потом Тана все же не выдержала.

— Ты расскажешь мне, что было после того, как я отключилась? И вообще, что это было? Я помню странную тень, она как будто присосалась к твоему фантому в нейропространстве.

Рион усмехнулся, зеленые глаза — глаза мудрой змеи — на долю мгновения потеплели.

— Расскажу, что ж… Я потом разобрался в том, что это было на самом деле… Кто, если не Праймархитектор, оценит великий замысел Императора Пангеи?

Конец.