Паника

— Я объективен! Поэтому не могу отрицать, что у АНКА могут быть определенные планы в отношении тебя и меня. Значит, то, что он говорит, может быть субъективной агрессией. Я допускаю, что Древним принадлежит «право первородства». Но спустя тысячу лет это уже не имеет значения. Приняв на веру сказанное, приходишь к выводу, что мы — низшая раса, занявшая чужое место.

И не соответствующая ему. Отложим пока этот тезис и вернемся к критериям достоверности. АНКОМ совершенно определенно сказано: его рождение — редкая случайность. Событие с ничтожной вероятностью. Событие — «единственное. Но, по косвенным данным, нечто подобное ему появлялось периодически. И периодически уничтожалось силами людей и силами еще кого-то, назовем их — Внешними. И этот ход событий укладывается в человеческую мифологию куда лучше тезиса единственности. Впрочем, у нас нет достоверных данных, действительно достоверных фактов того, что происходило на Земле, скажем, пятнадцать тысяч лет назад. А эпоха Древних может быть отнесена к более раннему периоду. Сам я, как заинтересованное лицо, как католик, предпочитаю библейский вариант происхождения человека. Но при этом не могу отрицать, что многое из сказанного АНКОМ пересекается или совпадаете Книгой Бытия. Все зависит от угла зрения.

— Угу! — фыркнула Фло. — Сотворение человека под углом зрения Люцифера!

— И это нельзя исключить! — согласился Рохан. — Если угодно, вернемся к определению достоверности. Для начала — к тезису низшей расы. Не станешь же ты отрицать, что физически Древние превосходят нас?

— Не факт!

— Факт, если отбросить компенсирующие возможности технической цивилизации. Они более живучи, более подвижны, дольше живут и обладают более развитыми чувствами. Кроме того, имеют дополнительные средства коммуникации, кроме второй сигнальной системы. Может быть, наша ущербность — лишь результат неправильного развития? Ущербность вполне исправимая, если судить по записям моего дядюшки. Однако я склонен думать, что, приобретая качества Древних, он кое-что утратил.

— Что именно?

— Затрудняюсь сказать. Это интуитивное ощущение. Но не важно. Итак, мы — низшая раса, безобразно размножившаяся и изгадившая собственное место обитания. И это — необратимо, потому что место это человечеству не принадлежит, а как следствие, человечество не в состоянии управлять природной средой. Но во-первых, мы знаем, что так было — не всегда. А во-вторых, кое-кто уже предпринял успешные попытки восстановления баланса. По крайней мере, у многих уже есть горячее желание расчистить свинарник. Подумай, малышка, — Рохан улыбнулся, — вдруг появление АНКА и есть реализация такого совокупного желания! Уж он-то наведет порядок!

— Вот-вот! — подхватила Фло. — В первую очередь он перебьет крыс. А потом займется дрессировкой уцелевших. Ради собственного удовольствия. Зато уж выдрессированные будут красивы, здоровы и удовлетворены во всех отношениях. Иногда, правда, ими будут украшать стол высшей расы, но зато перед тем, как стать кушаньем, крысы словят полный кайф!

— Я далеко не во всем склонен верить АНКУ… — начал Рохан.

— Поздравляю! — Фло захлопала в ладоши.

— … но по поводу вегетарианской диеты его Древних, — невозмутимо продолжал молодой человек, — я склонен думать, что он меня не обманывает. Ты обратила внимание на обилие плодовых деревьев здесь, на острове? А на величину этих плодов? Кстати, здесь растет и яме, — я видел эту лиану в трех местах, — и дынное дерево, и таро, и, вероятно, бататы. Заметь, все возделываемые культуры. Которые на Козьем Танце растут сами по себе. С чего бы?

— Когда-то здесь жили туземцы? — предположила Флоренс. — Туземцы-люди!

— Сомнительно! Эти культуры вырождаются очень быстро. Скорее всего, это своеобразная традиция. Атрибут того мира Древних, который существовал когда-то. До того как пришел некто и, если можно так выразиться, сбил им наследственность!

— Подсунул похотливым сукам то, что они хотели! — язвительно произнесла Фло.

— Можно выразиться и так. Затем этот некто натравил на оставшихся Древних бесконтрольно размножившихся людей, которые и загнали прежних доминант в самую глушь. И дружно развалили сбалансированный мир. Если судить по фольклору, кое-кто из Древних был жив еще совсем недавно. Даже на территории Европы. И нет никаких оснований думать, что этот остров — единственный в своем роде. Или что на африканском континенте, исследованном из рук вон плохо, не могли сохраниться большие популяции этих существ.

— Почему тогда они не дали о себе знать?

— А как, ты думаешь, отреагировали бы люди? Ну, с десятком парней с автоматами Древние управятся. Это я сам видел. Но человек — это такая тварь, которая приходит в неистовство при малейшем сопротивлении его власти. Прознай об этом острове здешние лидеры — и его стерли бы с лица земли.

— Не думаю, — возразила Фло. — Скорее всего, их постарались бы переловить и выгодно продать нашим соотечественникам! Ты представляешь, во сколько оценили бы крошку, которая вчера принесла тебе еду?