Паника

— Враг был с вами! А среди нас жили чудовища! — ответила След Прошлого. — Наши мужи гибли от голода, лишенные нашей Силы. Но со времен Гнева ни одно чудовище не остается не узнанным. (ОНА указывает на зло. И по рождению Чудовища Древние узнавали, с кем соединились — с истинным мужем или с Гонителем!

— Но не осталось истинных мужей! — сказала Шэ.

— Да!

Обе они так пристально посмотрели на Двина, что у того по спине пробежал холодок.

— А что же Дети Дыма? — спросил он, чтобы переменить тему.

— Мы берем их. А ОНА принимает их Семя вместе с нами, чтобы мы могли зачать! Только кровь Детей Дыма слаба, и рождаются лишь девочки!

— Я говорила тебе! — напомнила Шествующая.

«Ты говорила и еще кое-что!» — подумал Сэллери.

Шэ вложила ему в рот еще один кусочек пищи.

Девушка сидела рядом, подогнув под себя ноги. Кожа на ее плечах и груди отливала золотом.

«Она — не человек, парень! — вынужден был напомнить себе Сэллери. — А ты не один из них!»

Древние, казалось, забыли о том, кто он на самом деле. Но Дейн подозревал: это только вид, игры. Они — хищники. И уважают право, только чувствуя силу. Или обманывая себя иллюзией его силы? Древние, подумал он, жаждут его силы. Не люди, но женщины. Львицы, кровожадные могучие твари, приносящие пищу льву и позволяющие помыкать собой… Льву!

Но была еще ОНА!

— Я хочу соединиться с Рожденной! — заявил Дейн.

— С Рожденной-В-Ручье? — Шэ была удивлена. — Хорошо, я позову ее!

— Нет! С Рожденной-В-Радость!

— Но она спит!

Сэллери услышал смешок второй козоногой.

— Я соединюсь с ней спящей!

— Но…

— Я принесу ее, если ты желаешь! — вмешалась След Прошлого.

— Хорошо!

По лицу Шэ было видно: она рассердилась. Но Сэллери сказал «хорошо», и она смолчала.

— Поторопись! — приказал он, видя, что След Прошлого не двигается с места. Она что, шутила?

Шествующая вскочила, фыркнула и умчалась, осыпав их песком. След Прошлого засмеялась.

Сэллери ждал, что она что-нибудь скажет, но козоногая не сказала ничего. И не пошевельнулась.

— Я жду! — напомнил он.

— Не слишком ли много для тебя… — Она запнулась, не зная, как назвать Сэллери, и не решаясь произнести неподобающие слова, что вертелись у нее на языке.

Дейн встал и устремил на козоногую жесткий взгляд. Они были одни на пустынном берегу. Мускулы Дейна напряглись, губы растянулись в холодной улыбке.

И он добился того, чего хотел: увидел испуг на прекрасном и надменном лице Древней.

След Прошлого прыгнула назад, вскинула руки ко рту.

Рокочущий стон прокатился над лагуной.

Звук наполнил Сэллери… и не овладел им! Прошел насквозь, волнуя, щекоча кости, — и угас. Магия Древних была бессильна, когда дело касалось нового Сэллери Дейна.

— Нет, — размеренно произнес он. — Не слишком много!

— Не забывай, мы сделали тебя таким! — След Прошлого пятилась, хотя сам Дейн не сдвинулся с места.

— Я жду! — повторил он с угрозой.

Древняя повернулась и побежала. Сэллери слышал, как шуршат ее копыта, отбрасывая мелкий песок.

Слова козоногой не затронули его, но запомнились. Позднее он будет размышлять над ними: «Мы сделали тебя таким!»

След Прошлого бережно опустила свою ношу у ног Сэллери. Малышка и впрямь спала как убитая. На внутренних сторонах ее бедер была кровь. Ее собственная или кровь Винченцы?

— Где тело Давшего Семя? — спросил Дейн.

— Укрыто.

— Что с ним сделают?

— Оно послужит пищей! — сказано было как само собой разумеющееся.

«Еще и это!» — подумал Сэллери.

Хотя вряд ли подобное можно было назвать каннибализмом.

— Не для меня! — предостерег он.

Сказанное одной из Древних так или иначе становилось известным и другим.

— Я учту то, что ты сказал, если позволишь мне давать тебе пищу!

— Не беспокойся об этом! Вымой ее! — Он указал на кровь, запекшуюся на ногах Рожденной.

— Ты удивляешь меня! — сказала След Прошлого.

И, взяв на руки девушку, отнесла ее к морю.

Сэллери слышал плеск воды и даже то, как скользят руки козоногой по телу Рожденной.

Она принесла девушку обратно и хотела опустить на песок.

— Нет! — сказал Дейн. — Сядь и положи ее себе на колени! Нет, не так, на живот и приподними!

Двину очень не нравилась улыбка Древней, но он не мог запретить ей улыбаться. И не хотел тратить на нее время.

Мокрые круглые ягодицы Рожденной притягивали его взгляд. Золотистые волосы падали на песок. Лунный свет скользил по худой спине к тонкой шейке девушки.

Сэллери опустился на колени, немного раздвинул ноги спящей. Тело ее было теплое и совершенно расслабленное. Словно неживое.

У Дейна ничего не получилось. Он чувствовал, как След Прошлого беззвучно смеется над его попытками проникнуть в тело Рожденной.

Вход был заперт. В самом прямом смысле этого слова.

И как Сэллери ни старался, он ничего не мог сделать. Все равно что пытаться возбудить куклу. Единственное, в чем он преуспел: След Прошлого перестала улыбаться.

— Соединись со мной! — попросила она слегка задыхающимся голосом.

— Нет! — мстительно отрезал Сэллери.

Он поднялся, чувствуя на себе жадный взгляд козоногой. Это слегка ослабило огорчение от фиаско, которое он потерпел.

Унеси ее обратно? Я сам решу, кого осчастливить!