Паника

— Ладно! — милостиво произнесла Фло. — Я разрешаю тебе овладеть мною еще раз, если ты настаиваешь!

— «Сразу узнать ее можно, хотя и другие прекрасны!» — процитировал Рохан по-гречески.

— На что ты намекаешь?

— Если уж амазонка развяжет пояс…

— Все, Рохан Хамстер! — воскликнула девушка, дельфином выбрасываясь из воды и обрушиваясь на него сверху.

Рохан крепко прижал ее к себе.

— Не думай, что я буду взывать о потерянной невинности! — прорычала Фло в его мокрое ухо. — Это ты будешь скулить: «Теперь никогда, теперь никогда к тебе не вернусь обратно!» Видишь, меня тоже учили греческой классике!

— Это — не классика! — безуспешно пытаясь спасти свое ухо, завопил Рохан. — Это всего только несчастная Сафо! Ладно, ладно! Делай со мной что хочешь! Только не убивай!

— Это еще почему?

— «Ибо смерть есть, зло! Сами боги думают так, иначе они умирали бы, как мы!»

— Мы умрем вместе! — пообещала Фло. — Божественной смертью!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Было около восьми часов утра, когда Рохан и Фло вышли на набережную. Пешком отсюда до земельного департамента можно было дойти минут за сорок. Но торопиться было некуда: прием начинался с десяти. Солнце только-только взошло, и потому было относительно прохладно: по асфальту можно было пройти босиком, не рискуя обжечь пятки.

Несмотря на ранний час, а скорее всего именно потому, людей на набережной было довольно много. Причем по крайней мере четверть из них составляли туристы.

От полосы пляжей тротуар был отделен двухфутовым парапетом и рядом пальм, посаженных так, чтобы тень крон укрывала гуляющих даже в полдень. С другой стороны тротуара плотным неторопливым потоком двигались машины. А за ними поднимались белые корпуса отелей. Взошедшее солнце взблескивало на стекле и металле.

На Фло была голубая майка с алым солнечным кругом на груди и спине, шорты и широкополая соломенная шляпа. У нее было отличное настроение, и взгляды идущих навстречу мужчин останавливались на ней. Рохан, высокий, озабоченный, немного нескладный, мог бы показаться не совсем тем героем, который нужен такой замечательной девушке. Но у Фло было другое мнение на этот счет.

Трое солдат с небрежно закинутыми за спину автоматами развинченной походкой проследовали мимо американцев. Толпа уважительно расступалась перед ними.

— Я куплю газету! — сказал Рохан, приостанавливаясь. — Иди вперед, я догоню!

Пока он расплачивался, откуда-то сбоку появилась целая толпа танцующих африканцев. Один, тощий, гибкий, как змея, неистово лупил ладонями в небольшой барабан. Остальные пели и кружились, хлопая себя по бедрам. Чернокожая девушка в юбке из разноцветных лент преградила Рохану путь. Она улыбалась во весь рот. Остроконечные груди подпрыгивали в такт движениям ног, притоптывающих по асфальту.

Рохан дал ей доллар. Девушка сунула его в колечко-серьгу и воткнула в волосы Рохана распустившуюся орхидею.

Фло не спеша двигалась вперед, сдержанной улыбкой отвечая на улыбки встречных, легким движением головы отклоняя предложения познакомиться, а взмахом руки — предложения купить что-нибудь вроде ожерелья из клыков шакала. Когда большой черный лимузин с затемненными стеклами внезапно остановился чуть впереди нее, девушка сделала шаг в сторону, пропуская выпрыгнувшего из машины молодого негра в светло-сером хлопчатобумажном костюме.

Но тот вдруг преградил ей дорогу.

— Флоренс! — воскликнул он, расплывшись в улыбке.

Девушка удивленно посмотрела на него. Она была уверена, что видит этого человека в первый раз.

— Флоренс! Ай, как не стыдно! — закричал тот еще громче и хлопнул в ладоши. — Ты что же, не узнаешь меня?

— Нет! — удивленно ответила девушка.

— Ну что за вздор! — закричал негр.

И вдруг с ошеломляющей быстротой обнял ее за талию и, прежде чем Фло успела воспротивиться, увлек в темное нутро «линкольна». Машина тут же тронулась с места. Однако, проехав метров двести, остановилась. Дверца ее распахнулась, и втянутая энергичным негром девушка выбралась на тротуар. Поправив соломенную шляпу, она помахала рукой сидящим в лимузине и, слегка покачивая бедрами, двинулась дальше по набережной.

Черная машина сорвалась с места и смешалась с катящими по дороге автомобилями.

Выбравшись из толпы танцующих, Рохан не сумел разглядеть впереди свою подругу. Он не слишком обеспокоился, только прибавил шагу. И верно, минут через пять впереди возник алый на голубом круг и, между черными шевелюрами африканцев, — желтое соломенное сомбреро. Рохан пошел еще быстрее, полагая, что догонит подругу через пару минут. Однако прошло гораздо больше времени, а расстояние между ними не сокращалось. Рохан еще прибавил шагу, он почти бежал, но голубая майка с символом восходящего солнца по-прежнему маячила в полусотне шагов впереди.

«Что за ерунда?» — подумал Рохан.

Но по-настоящему он заволновался, увидев, как Фло повернула направо и начала спускаться по лестнице к воротам закрытого пляжа.

— Фло! Хей! Флоренс! — закричал он.

Но девушка даже не обернулась.

Бегом, расталкивая встречных, Рохан ринулся вперед и достиг лестницы в тот момент, когда Фло проскользнула в приоткрытые ворота.