Паника

— Райноу… — прохрипел Рохан. — И это была уже членораздельная речь.

— Да, сынок, это я! Дин Райноу или Дин Джибс! Да, Дин Джибс — к твоим услугам, мой мальчик! — И, повернув голову к другому лицу, черному, двумя футами дальше от глаз Рохана: — Ему можно говорить, доктор?

— Да! (Черное лицо виделось не так отчетливо, как лицо Дина. Оно будто раздваивалось.) Но не перегружайте его. Травма очень тяжелая!

Черное лицо исчезло из поля зрения. Рохан услышал шаги, а потом звук закрывающейся двери. Тут он сообразил, что может попытаться повернуть голову. Это удалось, и молодой человек увидел белую стену и часть какой-то установки.

— Ты помнишь, что с тобой произошло? — спросил Джибс-Райноу.

— Я… Нет! Что со мной случилось?

— А меня ты помнишь? — Дин наклонился так низко, что едва не коснулся носом носа Рохана.

— Да. Вас — да! Парк Крюгера, верно?

И попытался улыбнуться. Не получилось. Лицо было — как резиновая маска.

— Да, сынок.

— Что произошло?

Дин Джибс отодвинулся:

— Тебя ударили по затылку водопроводной трубой. Здешняя Шпана, вероятно. Скажи, сынок, за каким дьяволом тебе понадобилось пробраться на этот закрытый пляж?

— Какой пляж? — спросил удивленный Рохан. — Какой…

И тут, внезапно, память вернулась к нему. И внутри стало холодно.

Джибс увидел, как задрожали бледные губы Рохана, и, положив руку на грудь молодого человека, слегка надавил, не дав Рохану подняться.

— Где Фло?

— Жаль огорчать тебя, сынок, — ласково произнес Джибс. —Но я не знаю, где твоя девушка! Лежи, лежи! — повелительно сказал он, пресекая новую попытку Рохана встать. Это было нетрудно: молодой человек был не сильнее улитки.

— Док сказал: тебе нужно пролежать еще два дня. Минимум!

— Еще два? А сколько времени я…

— Не волнуйся! Меньше суток. Тебе крупно повезло, сынок! У тебя очень крепкий череп… и здешние ребята очень удивились твоей шапочке! Ты что, был готов к тому, чтобы получить по затылку?

— Шапочке? — не сразу сообразил Рохан. — А! Кепи! Это новая модель моего приятеля! Отлично защищает от солнца!

— И от чугунной трубы! Правда, обломки каркаса попортили твой скальп, но это лучше, чем трещина в черепе!

— Фло! — напомнил Рохан. — Я шел за ней.

— А что ей понадобилось на этом чертовом пляже?

— Это… Оказалось, это не она!

И выложил все, что произошло утром.

Джибс выслушал внимательно. Но от вопросов воздержался.

— Сейчас четыре часа утра! — сказал он. — Тебе надо поспать!

— Я не устал! — горячо возразил Рохан. Он и впрямь чувствовал себя лучше, чем в начале разговора.

— И мне надо отдохнуть немного! — продолжал Джибс. — Обещаю тебе, сынок, что займусь твоей девушкой, и кое-кто очень огорчится, если сделает ей плохо! — Сквозь добродушную улыбку проступило нечто, показывающее, что эти слова — не пустая угроза. — Завтра днем я приду к тебе, сынок, а ты подумай, что еще захочешь мне рассказать!

И, ласково коснувшись пальцами щеки Рохана, Джибс покинул палату.

Вернулся он в два часа пополудни, как показали часы, расположенные над дверью.

К этому времени Рохана дважды покормили, вымыли и сменили повязку на голове. Чувствовал он себя неплохо, но при любом усилии в висках начинало стучать, а попытки подняться вызывали приступ головокружения. Зато ничего не болело. Хотя это, возможно, было результатом действия болеутоляющего.

«Санта-Клаус» пришел без подарков.

— В отель твоя девушка не вернулась! — сказал он. — Впрочем, иного я и не ожидал, раз ее нет здесь, у твоей постели. Я говорил с полицией. Но эти ублюдки изо всех сил стараются сделать из нападения на тебя случайный инцидент!

— А это не так? — спросил Рохан.

— Уверен! Слишком тщательно подготовлено! Будет неплохо, — он устремил на Рохана взгляд своих цепких, утонувших в паутине морщинок глаз, — если ты расскажешь мне все!

— Все? — переспросил Рохан.

— Абсолютно! Иначе я не смогу разобраться в деле раньше, чем те, кто пытался тебя убить, разберутся со мной. Или — с Флоренс!

— Я расскажу! — поспешно согласился Рохан.

И Дин Джибс узнал, для чего молодой человек приехал в Африку. Но не подал виду, что судьба Сэллери Дейна интересует его не меньше, чем судьба Флоренс.

Вошла медицинская сестра, чтобы сделать Рохану укол. Когда она удалилась, Джибс произнес:

— Не удивительно, что тебя едва не прикончили! И, думаю, похищение твоей девушки — не основная цель! Зато радует, что если ты и стал поперек дороги здешним вождям, то не Президенту, а скорее всего — оппозиции. Хотя одному Богу известно, какое отношение может иметь Сэллери Дейн к Еджаву Вулбари. Но будь нападение на тебя делом рук правительства — ни у тебя, ни у Фло, я полагаю, не было бы шансов когда-нибудь вернуться домой!

— Вы считаете, что есть надежда? — осторожно спросил Рохан.

Пока он был в таком состоянии, ему оставалось только полагаться на «Санта-Клауса».

— Есть. Будь мы в ЮАР, а не в этой чертовой мясорубке, я мог бы твердо сказать, что найду Флоренс. Но и здесь… Есть кое-какие возможности! А теперь, с твоего позволения, я хочу заняться делом.