Паника, убийство и немного глупости

Ангелина Игоревна шагала хоть и торопливо, но корявенько: помогала себе при ходьбе изящной тросточкой с костяным набалдашником. Милицейские работники, конечно, знать не знали, что оккупировали любимое место для перекура областной знаменитости, и теперь пожилая культурная дама поглядывала в их сторону весьма недовольно. Она, пыхтя, доковыляла до веранды, сразу опустилась в то самое кресло, где вчера сидела Кларисса, и, стремительно зажав трость между колен, достала из кармана шубки пачку «Мальборо». Зажала сигарету зубами и принялась обыскивать карманы.

– Надежда Прохоровна, у вас, случайно, за жигалочки нет? – спросила невнятно.

Мадам Губкина, не раз видевшая, каким нетерпеливым бывал Вася без папирос, с сочувствием покачала головой.

– Уф! Нашла! – Ангелина Игоревна с удовольствием затянулась, выпустила дым и только тогда переставила трость в угол веранды.

«И чего она так маялась? – усаживаясь в соседнее кресло, подумала баба Надя. – Шла б на свое крыльцо, молодежь ей место, поди, уступила бы… Вон, они там тоже дымят… – Потом подумала секунду и решила: – Наверное, они ей чем-то не понравились. Или суеты режиссер не любит – когда туда-сюда перед глазами бегают?..»

Боровицкая выпускала густой дым изо рта и ноздрей, былое напряжение уступало место расслабленности и умиротворению; Ангелина Игоревна уже приязненно поглядывала на соседку и думала: чем эта пожилая тетушка (кстати, похожая на Фаину Раневскую) смогла помочь следственной бригаде?

– Надежда Прохоровна, вы хотели меня о чем-то спросить?

Добродушное, слегка курносое лицо главрежа в едва заметных пятнах старческой гречки абсолютно избавилось от прежнего недовольства, Надежда Прохоровна пожевала губами и оформила первый вопрос:

– Ангелина Игоревна, вы тут часто отдыхаете?

– Несколько раз в год. Преимущественно в межсезонье: я сюда за тишиной приезжаю.

– А вы… знакомы с Вероникой? – Почему-то бабу Надю больше всего занимала та самая «пьющая извозчица», ни разу так и не появившаяся в обеденном зале отеля.

– С Вероникой? – Брови Боровицкой уползли вверх под пышную челку с рыжеватой, подкрашенной проседью. – Конечно. Она наша местная достопримечательность. Поэтесса.

– Ах, поэтесса… Да еще знаменитая…

– Ну, не совсем. – Ангелина Игоревна покрутилась в кресле, устраивая удобнее спину, и добросердечно, видимо в благодарность за приглашение покурить на чужом крыльце, спросила: – Вы откуда будете, Надежда Прохоровна?

– Из Москвы.

– Ах, из столицы, – полностью дублируя только что прозвучавшую интонацию бабы Нади, пробормотала режиссерша. – Тогда вам будет тяжело понять… Наш город, Надежда Прохоровна, хоть и областной центр с полумиллионным населением, но, как говорит один из моих приятелей, весь спит под одним одеялом. Все более или менее заметные люди друг друга знают или хотя бы друг о друге наслышаны. Вероника – личность заметная.

– Почему? – заинтересованно наклонилась вперед бабушка Губкина.

Боровицкая затушила в пепельнице сигарету, сразу достала вторую…

– А чем вызван ваш интерес, Надежда Прохоровна?

Тон главрежа ясно давал понять: не знаю, как у вас в столицах принято, а у нас в провинции воспитанные дамы не сплетничают… Прощаясь с Ангелиной Игоревной, охранный Шеф просил ее поговорить с Надеждой Прохоровной откровенно и без обиняков. Чем-то там эта гражданочка наверняка следствие поразила… Но, судя по тону вопроса, к числу «откровенных» кумушек главрежа драматического театра отнести было никак нельзя. Расспросы Надежды Прохоровны ее не столько настораживали, сколько были неприятны в целом. Она не собиралась, расслабившись в тихом уголке на припеке, с удовольствием перемывать кости ближним.

– Мне надо, Ангелина Игоревна… – туманно, но настойчиво проговорила баба Надя, – очень надо знать.

– Ах, надо… Вы увлекаетесь детективной литературой? – спросила Боровицкая насмешливо.

– Моего племянника подозревают в убийстве, которого он не совершал.

Лицо Ангелины Игоревны утратило саркастическую усмешку, стало серьезным. Немного подумав, она кивнула, признавая повод для расспросов серьезным:

– Вероника дочь известного хирурга. Иван Христофорович лучший хирург-кардиолог нашего города. Сейчас он мало практикует, больше консультирует, но когда-то… – Боровицкая затянулась, пых-пых, – пациенты к нему в очередь стояли.

– Вероника пьет? – в лоб спросила баба Надя.

Режиссерша поморщилась.

– У Ивана Христофоровича двое детей. Старший сын бизнесмен, живет в Москве. Очень успешен. Вероника… Вероника головная боль всей семьи. – И внезапно улыбнулась. – Лет пять назад написала пьесу в стихах. Вычурную, с претензией. Несколько месяцев атаковала меня просьбами…

– А брат? Брат Вероники?