Панк-рок. Предыстория. Прогулки по дикой стороне: от Боба Дилана до Капитана Бифхарта

Лу Рид (предваряя исполнение песни "I Can’t Stand It" в клубе "The Matrix", 1969 год): «Это песня о печалях современного мира, столь хорошо нам знакомых. По крайней мере, я все время о них читаю. Однажды, когда я учился в колледже, я проснулся в 6:30 утра (я встаю рано), включил радио, а там говорят – водитель грузовика сегодня переехал голову своего маленького сына, и она лопнула как дыня. А потом они сказали: на улице 22 градуса[74]. И я смекнул: по всем прикидкам, нет смысла выходить на улицу. И не выходил восемь месяцев».

В ноябре, когда «Вельветы» несколько недель подряд играли в клубах Сан-Франциско, они достигли одного из пиков концертной формы. Записи отличного качества, сделанные непосредственно с микшерской панели клуба "The Matrix", позволяют услышать The Velvet Underground, выступающих перед благодарной аудиторией и находящихся в ударе. Ритм-секция Морин и Дага Юла задает упругий, прыгучий ритм. Ровный бит барабанов по-прежнему держит музыку вместе, делает ее узнаваемо «вельветовой», однако теперь Мо иногда начинает использовать тарелки, и в эти моменты звучание становится еще более драйвовым. Агрессия, звуковой шквал и гитарный перегруз ушли в прошлое: теперь Рид и Моррисон окружают саунд группы «облаком» – каскадами своих прозрачно звучащих гитар. Чистота звучания дает больше возможности расслушать игру Стерлинга и оценить его неброский, но очень важный вклад в звучание группы: характерный «землистый», ритм-энд-блюзовый тон и средние частоты его старомодного полуакустического «Гибсона» ES-335 – еще одна тайная причина, по которой музыка The Velvet Underground всегда кажется необъяснимо узнаваемой. В то время как Рид неустанно молотит хаотичный ритм, используя гитару как перкуссионный инструмент и демонстрируя взрывной темперамент, спокойный Стерлинг, ни на секунду не сбиваясь с ритма, со строгой методичностью играет любимые арпеджио, двигая их по грифу назад и вперед. Даг Юл вспоминал: «Самым замечательным в «Вельветах» были дыры в музыке. Дыры были музыкой. Пространство было обширным и классным. Морин была такой прямолинейной – это оставляло много места для баса. А Стерлинг был гитаристом, который играл партии. Он создавал что-то почти похожее на партию трубы для гитары, а затем держал ее долгое время» ^[181]. Временами Даг Юл пересаживался за орган, чтобы сыграть унаследованные от Кейла монотонно гудящие фоны, но по большей части «Вельветы» оставались гитарной группой. Среди целого ряда новых номеров была композиция "Rock’n’Roll", повествовавшая об исцеляющей силе музыки, и танцевально-дружелюбная "We’re Gonna Have a Real Good Time Together". В 1969 году концерт The Velvet Underground был торжеством ритма, гитарного тона и рок-н-ролла. Находясь на сцене, VU ощущали себя полностью в своей тарелке, они могли забыть о тяготах с лейблом и проблемами с альбомом. «Нам было хорошо. Нам нужно было просто играть музыку. И это было заметно»^[182], – говорил Даг Юл.

Лу Рид: «Если бы Бог появился завтра и спросил: хочешь быть президентом? Нет. Хочешь быть политиком? – Нет. Хочешь быть адвокатом? – Нет. А чего ты хочешь? – Хочу быть ритм-гитаристом» ^[183].