Паноптикум 1

Тем временем из поселения вышла женщина. По мере приближения она двигалась всё быстрее и вскоре перешла на бег. Ворвавшись в толпу мужчин, окруживших Сарин, женщина опустилась рядом с девочкой на колени и крепко обняла её. На моём лице появилась улыбка. Разные миры, разные цивилизации, а чувства людей одинаковые.

Когда эмоции немного улеглись, мужчины, наконец, обратили внимание на меня. Они выстроились напротив, а затем вдруг абсолютно синхронно прижали ладони к глазам и, покачивая головами, принялись лепетать нечто непонятное на своём языке. Когда это странное представление закончилось, один из мужчин жестом показал мне, чтобы я прошел с ними в селение. В посёлке нас встретили множеством любопытных взглядов. Стайка детворы налетела на Сарин, утянув её за собой, а меня подвели к большому бревенчатому дому и жестами пригласили войти.

Глава 33

На рассвете я покинул поселение. Мой путь по-прежнему лежал в сторону чёрной горы. До неё оставалось немногим более двадцати километров, поэтому уже к обеду я рассчитывал оказаться у подножья. А с учетом того, что идти предстояло не через лес, а по предгорью, дорога обещала стать лёгкой прогулкой. Вечером, после того, как местные жители накормили меня на удивление вкусным ужином, нам со старшими мужчинами поселения удалось пообщаться. Впрочем, нормальным общением все эти неуклюжие жесты и каракули, нарисованные на песке, назвать сложно. Но, несмотря на сложности коммуникации, мне удалось узнать, что гора, к которой я направляюсь, является для племени чем-то вроде запретного места. Местные стараются держаться от неё подальше. Когда-то давно находились смельчаки, отваживавшиеся взобраться на её вершину. Вот только что они там увидели, никто не знает, ведь обратно ни один из них так и не вернулся.

К сожалению, незнание языка помешало выведать побольше информации на эту тему. Хотя я и без того практически не сомневался, что поднявшись на гору, увижу очередной кристалл. А сама гора, вне всяких сомнений, является частью испытания. Это достаточно сложно объяснить, но моя интуиция работала в этом плане всё лучше. Каждый раз, перемещаясь в новый мир, я чувствовал примерное направление и расстояние до кристалла. И с каждым новым миром моё шестое чувство, словно развиваясь вместе со мной, работало всё лучше.

По дороге к горе я думал о жителях этого мира. Местные в плане физического развития довольно сильно отличаются от людей в лучшую сторону. По крайней мере, те воины, с которыми мне пришлось столкнуться. В скорости и реакции они совсем немного уступали мне теперешнему. А вот меня прошлого, ещё всего два месяца назад любой из них разделал бы под орех, даже не напрягшись. Получается, что чисто теоретически подготовленный воин, отправившись к горе, мог бы справиться с защитником кристалла. И если ни один из них никогда не возвращался, означает ли это, что кристалл может перемещать и обычных людей, не имеющих в своей голове интерфейса.

Если развивать эту тему дальше, то встаёт вопрос. А жив ли страж? Есть вероятность, что один из ушедших к чёрной горе воинов смог победить его и переместиться с помощью кристалла. А затем каждый, кто приходил туда позже, не встретив никакого сопротивления, просто дотрагивался до красивого предмета и так же перемещался. Правда, имеется и другой вариант. Сканер уже несколько раз показывал мне, что защитники кристаллов являются некими провинившимися и были отправлены из разных мест на его защиту в качестве наказания. Поэтому вполне возможно, что когда погибает один страж, на его место через какое-то время прибывает следующий.

Что даёт мне вся эта информация? Сама по себе ничего. Но так, собирая знания по крупицам, вероятно, в какой-то момент я смогу сложить их в общую картину и приблизиться к пониманию происходящего. Возможно, если мне удастся вернуться домой, мои цели изменятся, но на данный момент они остаются прежними. Нужно понять, кто и зачем устроил всё то, что со мной происходит. Да, и не только со мной. В этом я практически уверен.

К чёрной горе я добрался к полудню, как и рассчитывал. Пейзаж у её подножья резко менялся. Трава, покрывающая всё предгорье, уступила место чёрному песку. Граница между ними шла ровной полосой, ещё раз доказывая, что передо мной находится абсолютно чужеродный для этого места объект. О том, каким образом он мог попасть сюда, я даже рассуждать не хотел. Слишком уж невероятные теории возникали в моей голове при виде такого несоответствия.

Глядя на покрытую снегом вершину, я прикинул, что до неё не меньше шести километров. Снизу склон выглядел не особо крутым и вполне проходимым. Сложности могут возникнуть разве что ближе к вершине, когда начнётся участок, покрытый снегом. Не уверен, что удастся без проблем преодолеть его, не имея специальной экипировки, но и выбора то особого нет. Магазина с альпинистским снаряжением по дороге сюда я не заметил.