Паноптикум Города Пражского

Народ сбегался сюда со всей округи, и прибывшие автобусом на просторную, но плохо вымощенную площадь тоже первым делом шли взглянуть на дом, в котором ограбили сейф... Если бы с каждого любопытного взимали по кроне, вскоре можно было бы возместить ущерб от ограбления или даже остаться с прибылью, потому что человеческое любопытство не знает пределов и всякая необычная деятельность неизменно возбуждает людей. Вокзальная кража выглядит в их глазах делом привычным, но "сработать кассу", вырезать в ней отверстие, запустить в нее руку и набить карманы пачками сотенных- вот что дразнит человеческую фантазию. И к тому же делается это ночью, человек крадется во тьме, светит фонариком, взламывает окно, а главное, человек этот обучен такому ужасному ремеслу - этот профессионализм почему-то подспудно импонирует людям, и им непременно хочется увидеть место происшествия. Полицейские не успевали отгонять зевак и кричали на них так, словно это они совершили преступление, а не какой-то чужой, загадочный человек.

Поскольку сейфы в Иглаве взламывают не каждый день, на ноги был поднят весь уголовный розыск района. Сделали все, что могли, взяли с собой ищеек, которые сновали по площади, а одна даже подалась в ресторан "Гранд", но скорее из-за того, что ее хозяин ежедневно ходил туда на пиво, а не потому, что напала на след. Выслушали массу свидетелей, но они ничего не знали. И, само собой, вызвали дактилоскописта. Но он смог лишь подтвердить то, чего следовало ожидать, а именно что никаких подозрительных отпечатков нигде нет. Преступник орудовал в перчатках, а все найденные отпечатки принадлежали бухгалтеру Фуксу.

Старые конторские помещения, в глубине которых находился сейф, принадлежали немецкой фирме. Ее шеф неутомимо выспрашивал на ломаном чешском языке, есть ли надежда, что преступник будет пойман. Но люди в униформе лишь пожимали плечами в ответ. И тогда он провозгласил:

- Was wollen wir von einer tschechischen Gendarmerie![ 7 ] Учитывая политическую ситуацию, начальник районной жандармерии, надпоручик Патейдл, не решился хотя бы намекнуть, что отлично понимает немецкую речь. В который уж раз он повторял про себя все, что знал: преступник проник в помещение через окно, которое открыл снаружи, после того как выдавил стекло и отодвинул рукой металлическую задвижку. Человек этот был хорошо знаком с местом и действовал наверняка. В ночь с четверга на пятницу в кассе всегда была солидная сумма наличными, так как в пятницу утром выплачивали деньги возчикам. "Медвежатник" нагрянул именно в ночь на пятницу. Это могло означать, что взломщик был из "своих"... Хотя и необязательно, поскольку о дне выплаты мог узнать любой посетитель трактира, в котором обычно собираются возчики. Таким образом, жандармерии известно было многое, но главного она, как всегда, не знала.

Ограбление сейфа в маленьком городке обычно становится серьезной проблемой; непременно это дело рук какого-нибудь чужака: "медвежатники" в таких местах не живут, здесь им своим ремеслом не прокормиться. Поэтому в провинции они лишь гастролируют. А найти случайного визитера - дело трудное. Куда легче в Праге: там заглянут в картотеку, проверят, кто сейчас на свободе, - бери почти наверняка.

Надпоручик разослал людей по всем гостиницам, и это, ясное дело, ни к чему не привело, потому что если человек намерен ночью "сделать" в Иглаве кассу, то ему достаточно приехать сюда каким-нибудь дневным или вечерним поездом, посидеть в ресторане, а потом приняться за работу. Если он "сделает" ее до рассвета, у него еще останется время, чтобы не спеша прогуляться до вокзала, через который проходят поезда во все направления, и он может направиться хоть в Прагу, хоть в Брно. Короче, случай банальный до идиотизма.

И никто из тех, кто в то время сидел в канцелярии районной жандармерии, слушая, как монотонно стрекочет где-то пишущая машинка да поскрипывают сапоги пана надпору-чика, - никто и предположить не мог, что очень скоро это дело повергнет всех в панику. Могло ли кому прийти в голову, что именно в Иглаве случится событие, которое потрясет не только районную жандармерию, но и самые основы криминалистики!

Поначалу события развивались живо, но неброско. Когда были зафиксированы все совершенно обыденные обстоятельства и составлены первые протоколы, вбегает вдруг молоденький такой и очень ретивый сотрудник уголовного розыска, по фамилии Пунц, и весь вне себя от испуга докладывает надпоручику, что напал на чрезвычайно важный след.

Надпоручик Патейдл, который уже битый час ходил по кабинету, скрипя сапогами, решил, что это плод воображения, которое так и играет у каждого новичка в криминалистике. Тем не менее он позволил молодому человеку доложить о своем открытии.

Без лишних разговоров Пунц извлек тщательнейше упакованный осколок оконного стекла и показал его своему шефу под небольшим наклоном. Даже невооруженным глазом на нем можно было разглядеть отпечаток пальца.

Надпоручик присвистнул:

- Ну, приятель, вам повезло. Это, как говорится, в корне меняет ситуацию. Вот теперь у нас пойдут дела.