Паноптикум. Книга 2

Мой завтрак прошел в одиночестве. Накануне я узнал, что Астра работает на небольшой ферме за городом, где местные занимаются выращиванием хлопка. И это в её то восемьдесят девять. Да, за ужином мы разговорились. В основном, конечно, на многочисленные вопросы пришлось отвечать мне. Однако мудрая женщина, заметив, что я неохотно рассказываю о своём прошлом, по большей части интересовалась нашей встречей с её внуками, а так же последовавшими за этой встречей событиями. Здесь мне скрывать было нечего, поэтому я с удовольствием удовлетворил её любопытство.

Каковым же было моё удивление, когда Астра сообщила, что через одиннадцать лет собирается отпраздновать столетний юбилей. И это при том, что на вид я не дал бы ей больше полтинника. Да и то с натяжкой. Как оказалось, в изменившемся мире подобная продолжительность жизни является нормой. Люди спустя три сотни лет после Пришествия доживают до ста пятидесяти, при этом всегда оставаясь в прекрасной физической форме и практически не зная о том, что такое болезни. Как-то всё это звучит даже слишком хорошо. Впрочем, если немного подумать, то можно прийти к выводу, что ничего удивительного ни в выросшей продолжительности жизни, ни в отменном здоровье нет. Я ведь ощутил последствия эволюции на себе и прекрасно осознаю, что на моё здоровье она повлияла положительно. Мне не удалось найти в ней никаких минусов. По крайней мере, пока.

– Акс, ты дома? – Я услышал доносящийся снизу крик Креста, когда валялся у себя на кровати после плотного завтрака.

Пришлось натягивать штаны и спускаться вниз. Там меня уже поджидала парочка балбесов, с аппетитом уплетая свежие булочки испеченные Астрой. Я не смог осилить их во время завтрака, поэтому и оставил на столе.

– Привет, Акс. Ты чем здесь занимаешься? – Пробубнил Ромыч, с трудом открывая набитый рот.

– Привет, парни. Да, в общем-то ничем. Просто лежал.

– А нам удалось свалить от родителей. – Ухмыльнулся Крест. – Пришлось сказать, что идём показывать тебе город. Ты как? Есть желание прогуляться?

– Я вроде как практически всё здесь уже видел. Не думаю, что вы сможете меня чем-то удивить. Давайте лучше дома посидим. Можете рассказать мне, как здесь у вас всё устроено.

– Это точно. – Ромыч наконец, дожевал булку, а его взгляд продолжил блуждать по кухне в поисках чего-нибудь съедобного. – Нечего здесь смотреть. Город как город, ничего интересного.

– И что ты хочешь узнать? – Поинтересовался младший, присаживаясь напротив меня за стол.

– Ну, для начала расскажите, кто управляет городом, кто его охраняет, кто такие охотники, наконец. Вы ведь именно ими хотите стать?

Следующие несколько часов я провёл в компании братьев, в основном слушая их рассказы. За это время мне удалось узнать, что городом управляет Совет. В данный момент он состоит из восьми человек и, как оказалось, одного из них я даже знаю. Молот. Солидный мужчина, что встретил нас по прибытии в Белый Город. Ещё я выяснил, что Совет этот никто не избирает. Они сами время от времени принимают в свой состав одного из жителей когда кто-то из старых членов умирает или просто уходит на покой. И, как правило, в Совет входят самые сильные воины, а так же авторитетные и полезные для города представители других видов деятельности. Но это не точно. Парни сказали, что не особо разбираются в подобных вопросах. Скорее, в общих чертах.

Охраной города, по словам братьев, занимаются все его жители. Вернее, лишь те, кто имеет боевой статус и достаточный уровень. Получается, что нужно отдежурить сутки. Примерно раз в месяц. Правда, назвать это полноценной охраной у меня бы язык бы не повернулся. По три человека на каждые из трёх ворот. Пара дежурит перед воротами, а третий, обычно самый опытный и высокоуровневый, проводит время в здании охраны. Братья предположили, что если я решусь остаться в городе, то и мне не удастся избежать этой обязанности. В принципе, в том, чтобы раз в месяц подежурить на воротах, я ничего плохого не видел.

Ну и, наконец, охотники. Как оказалось, это довольно эфемерная структура. Просто группа людей, объединённых общей идеей. И идея эта заключается вовсе не в охоте. Вернее не совсем в ней. Охота для них - это не цель, а скорее средство. Средство для повышения уровня и развития характеристик. Но и заработок никто не отменял. Поэтому охотники с радостью снабжают город своей добычей, состоящей в основном из шкур и мяса. А ещё именно они являются негласной армией Белого Города.