Паноптикум мотыльков

Через мгновение София уже лежит на кровати, в абсолютной темноте. По ее обнаженному телу скользят чешуйчатые холодные твари, две змейки, выползшие из медальона. Упругие кольца одной связывают руки, другая поднявшись в шее несколько раз обвивает ее. Раскаленный язык касается на мгновение губ женщины. Угрожающее шипение рядом с ухом заставляет вскрикнуть от ужаса. Змея затягивает кольца на горле, не давая вдохнуть. София пытается вырваться, но вторая гадина крепко держит ее руки.

— Стоило мне одеть петлю на шею, как жизнь изменилась — слышит София шепот рядом с кроватью.

— Смерть поцеловала меня и больше не отпускала. Попробуй. Это так захватывающе. Так возбуждает… — Аннет опустилась ближе.

— Один лишь шаг, и ты рядом с ним… Я переступила порог, и ни о чем не жалею.

Змея еще сильнее надавила на горло, прекращая доступ кислороду. София закричала, вырываясь из кошмара.

На панели айфона мелькал сигнал вызова.

Схватив телефон, нажала на прием.

— Мадемуазель, я уже решил, что ошибся номером — послышался незнакомый мужской голос. — Вы меня узнали?

Память мгновенно вернулась

— Да! Говорите.

— Мадемуазель, только что стало известно, что Ваш дядя Гай Фердинанд Лендол…скоропостижно скончался.

— Как?

— Не понял вопроса. Он умер во сне от остановки сердца. Больше ничего сказать не могу. Простите.

— Спасибо.

— За что мадемуазель? — но София уже не слышала его голоса.

Она смотрела на карниз, на котором, уцепившись друг за друга, качались две змеи, образовав петлю.

— Один шаг. Ты рядом. В бесконечности. Спускайся к нам. Здесь весело. Не забудь маску… - призывно шепчет красная куртизанка.

Встав с постели, София подошла к окну. Змеи исчезли, превратившись в две подвязки, поддерживающих с обеих сторон гардины. Она начала новый отсчет, стараясь не поддаться сомнениям.

Сняв оба шнура, связала их вместе, перекинула через карниз, попробовала на прочность. Выдержит. Забралась на подоконник. Закрепив петлю на уровне головы, на достаточном расстоянии от пола, просунула в нее голову.

Ты права, Аннет, с петлей на шее мир кажется совсем другим. Желанным. Чистейшим. София закрыла глаза, почувствовав на губах поцелуй.

Иду.

Резкий порыв ветра за окном прогнул ставни.

Видимо приближается гроза. Обычное явление после испепеляющего зноя. Какая сейчас разница.

На этот раз она уже не услышит грома, и не будет пугаться молний. Все заканчивается. Приближается главное торжество, смерти.

Сильный удар в окно заставил ее вздрогнуть.

Возможно упавшая ветка дерева.

Оглушили истошные крики ворон.

Птицы так же боятся ненастья?

Счет дошел до девяноста.

На сто я соскользну с подоконника. Девяносто один. Девяносто два.

Снова невероятной силы удар в стекло, послышался треск деревянной рамы.

И вновь зловещее карканье.

Я ухожу из жизни под птичий хор. Занятный аккомпанемент.

Девяносто три.

София осторожно спустила одну ногу вниз, держась за подоконник обеими руками. Веревка затянулась, вызывая в теле судороги.

Как приятно… Аннет, ты зря боялась кислородного голодания. Сравнимо с легким кайфом.

Девяносто восемь.

Дверь спальни резко распахнулась.

Я забыла ее закрыть, какая непредусмотрительность.

Сто.

Последнее, что увидела София, лицо хозяйки, застывшее в немом крике. Проваливаясь во тьму, она уже не почувствовала, как руки подскочившей женщины схватили ее в охапку и что было силы приподняли над полом, подсаживая на подоконник.

Ненастье миновало. Теряющие силу раскаты грома беззубо ворчали, уходя на запад. В широко распахнутое окно ворвался свежий ночной ветер, принесший запах влажных гвоздик и раскрывшегося дурмана.

Две пожилые дамы склонились над лежащей на кровати женщиной, прислушиваясь к ее дыханию.

Одна присела рядом, взяла безвольную руку, прощупывая пульс. Другая, отойдя к столику у зеркала, плеснула в широкий стакан виски. Сделав большой глоток, повернулась к креслу в углу и со вздохом опустилась в него. Изящно закинула ногу на ногу, шлепанца закачалась на большом пальчике, покрытом алым лаком.

— Вот это приключение! Рейтинги моего блогга взлетят к небесам. — присвистнула молодящаяся кокетка.

— Кларисса, если ты напишешь хотя бы слово о том, что видела, не смей вступать на мой порог, — оборвала ее Агнесса, сверяя пульс Софии с секундной стрелкой.

Блондинка взмахнула кудряшками.

— Соседка, расслабься. Я пошутила. Ты лучше расскажи мне подробности. Твой звонок стоил мне нескольких седых волос, так что отдавай должок!

Агнесса, поднявшись в кровати сделала несколько шагов по комнате, собираясь с мыслями.

— Скажу одно, еще мгновение, и мне пришлось бы менять место жительства, распродавать имущество. Кто бы снял комнату в доме, где произошло самоубийство. До сих пор все дрожит внутри. Как вспомню ее огромные глаза, смотрящие сквозь меня, тело, корчащееся в петле, звериные хрипы… О Господи, Спаси и Сохрани.

— Выпей, дорогая! Сразу станет легче. — посоветовала Кларисса.

Пройдя к бутылке, налила несколько глотков для подруги.

— Скажи, как ты почувствовала неладное?

Агнесса всхлипнула, вытерла скатившиеся слезы.

— Да ничего я не почувствовала. Я звонила тебе сегодня утром, помнишь?

Кларисса кивнула