Паноптикум мотыльков

Но была одна деталь, которая доказывала нереальность произошедшего. Золотая хлопушка. Вероятность, что богатый извращенец — аскет, сунул ее в тот же карман, что и пьяница на борту составляла от силы пол процента из ста. Пол процента, не более!

А ты вообще уверенна, что это была именно хлопушка, а не оберточная бумага или… просто зеркало, блеснувшее на солнце?

София приняла решение, способное излечить ее от начинающегося безумия.

Она бросилась вниз, к рецепции, чтобы удостовериться, что игрушка, выброшенная на ее глазах человеком — хамелеоном до сих пор покоится в урне.

В холле она почти сбила с ног направляющуюся к стойке рецепции высокую холеную особу в немыслимой фазаньей шляпке. Не обращая внимания на нелицеприятные ругательства, прозвучавшие в спину, София выскочила из отеля и бросилась к урне.

Горечь разочарования комом подкатила к горлу. На что она рассчитывала? Принцип отеля высшей категории, убирать мусор следом за гостем. Черт подери!

София, забывшись, выругалась вслух.

В надежде спросить у портье, она в поиске его отошла от дверей, свернула на подъездную гравийную дорожку.

Толстяк уже находился при исполнении служебных обязанностей. Он выгружал багаж новоприбывших гостей из лимузина. Один из них, высокий стройный мужчина, с темными волосами, стянутыми золотой пряжкой в хвост, доставал из машины этюдники. Художник?

Он стоял к Софии спиной, но небрежного жеста, поправляющего выпавшую прядь и заправляющего ее за ухо было достаточно, чтобы мучительные видения вернулись…

Кирилл… Опять. Что происходит?? Чертова усталость… Да провались все пропадом, чудные старики, притворяющиеся пьяными бомжами, но живущие в роскошных отелях, носящие детские хлопушки в карманах и посыпающие седые головы конфетти, а самое главное, зачастившие призраки давно умершего любовника….

София, не теряя более ни минуты, вернулась в отель и шагом послушной девочки направилась в номер 84, чтобы забыться сном.

Поднявшись на один пролет лестницы, замерла.

Разгоревшийся скандал на рецепции заставил ее прислушаться.

— Как это занят? — высокий голос дамы в шляпке резанул тишину холла.

— Кем занят? Вы не понимаете, с кем имеете дело? Видимо, Вы новый сотрудник, поэтому не узнали Катрину Лешер, постоянного и почетного гостя Роял Парка.

Лицо Кларенс не дрогнуло. Девушка с почтением смотрела на взволнованную гостью и мило улыбалась. Она ответила спокойным ровным голосом

— Мадам Лешер, я очень сожалею, что сьют Эдуард, который Вы обычно занимаете, забронирован для другого гостя. И он уже заселился. Но благотворительная компания Revelation Global позаботилась обо всех приглашенных заранее. На Ваше имя и имя Вашего спутника подтверждены не менее прекрасные номера. Точнее сьют Роял и угловой рядом, на том же этаже, что и прежний, только в правом крыле.

София заметила как напряглась, изогнулась в возмущенном вопросительном знаке спина стоящей у рецепции гостьи. Женщина, сорвала с головы шляпку и пренебрежительным жестом, ломая тонкие фазаньи перышки, бросила ее на стойку. Длинные холенные пальчики с роскошным алым маникюром начали отбивать нервную дробь.

— Сейчас же позовите управляющего! Как его там? Месье Арно, если не ошибаюсь? Пусть он скажет лично, что посмел продать Мой номер. Я не сдвинусь с места, пока не поговорю с ним!

Само совершенство Кларенс, вновь получив от Софии высший балл за умение работать со сложными клиентами, с вежливой улыбкой предложила скандальной даме расположиться в холле и протянула меню бара.

— Мадам Лешер, месье Арно подойдет через пару минут, не желаете пока приветственный коктейль?

Строптивица, фыркнув от возмущения, проигнорировала протянутое девушкой меню и пройдя к широкому креслу возле камина, присела на самый край, скрестив на груди руки.

Она явно готовилась к штурму.

София не стала дожидаться развязки. Истерика зарвавшейся богачки — последнее, чему она хотела быть свидетелем сегодня. Спать. Завтра будет новый день!

Кирилл вошел в отель в тот момент, когда она захлопнула дверь своего номера.

Ласковое прикосновение свежести, прохладного ветерка с озера, принесшего с собой тончайший аромат пробуждающихся розовых бутонов, разбудил Софию. Некоторое время она лежала в постели, пребывая в блаженном переходе от сладкой дремы к спешащей ей на смену реальности. Долгожданное ощущение покоя растекалось по ее телу.

Постепенно события прошлого дня воскресли в памяти. Но за ночь рациональный разум расставил детали, что казались еще вчера вечером сверхъестественными, по полочкам. Странный старик более на казался таковым. София перепутала одного из гостей отеля с загулявшим бродягой, слегка похожими друг на друга. Хлопушка как доказательство — бесследно исчезла. А была ли она вообще?

Накинув пеньюар, женщина открыла старинную латунную защелку на ставнях и шагнула на балкон. Сердце ее замерло от восторга.