Паноптикум мотыльков

И вдруг свет погас. Женщина взвизгнула от страха, очутившись в плотной темноте. Она в растерянности выставила вперед руки и прошла несколько шагов на ощупь. Борясь с нарастающим ужасом, который не замедлил пробежаться холодными пальцами по спине, подбираясь к самому сердцу, София всхлипнула и словно испуганный ребенок опустилась на колени, сжавшись в комок.

Ап! Вместе с вспыхнувшим светом, она услышала удивленный вопрос батлера, возникшего над ней словно призрак.

— Мадам, Вы что-то потеряли?

София подняла ошарашенный взгляд на белобрысого паренька, несшего в кромешной темноте целый поднос, заставленный напитками, и застыдилась собственной глупости.

— Да…нет… уже нашла. Спасибо.

— Извините, мадам. Перебои с генератором. Но сейчас все восстановлено. Не волнуйтесь — крикнул он, удаляясь по коридору.

Да, конечно. Что за детские истерики, София? — спросила сама себя и, не дав ответа, начала спускаться по лестнице вниз.

На последней ступеньке сидела худенькая женщина. Сокрушенно опустив голову, она рыдала навзрыд.

Все верно. Истерики заразны… Особенно быстро передаются в насыщенном озоном воздухе…

Поравнявшись, София заглянула в лицо плачущей особы и сразу узнала ее. Сегодняшняя грустная дама, Само Отчаяние, оправдывала данное на ходу прозвище.

В холле первого этажа царила пустота. Тихие всхлипы несчастной доносились до рецепции, но служащие хранили странное спокойствие.

София, удивившись равнодушию персонала, опустилась на ступеньку рядом со страдалицей и стараясь не напугать ее, спросила

— Мадемуазель, скажите ради Бога, что случилось? Не могла бы я Вам помочь?

Плачущая женщина подняла красное распухшее от слез лицо и дрожащим голосом, произнесла на немецком.

— Nein. Danke.- и вновь опустила голову на колени.

София, не зная немецкого, продолжила общение на английском

— Вы обращались на рецепцию?

Женщина вздрогнула и зарыдала еще сильнее.

— Да, — она всхлипнула и, достав из кармана бумажную салфетку, звучно высморкалась. — Да, и они бессильны мне помочь… Я хочу уехать отсюда, но НЕ МОГУ. Что за нелепость??

Действительно, что за нелепость… София ничего не понимала. Она взяла незнакомку за руку и подняла со ступеней.

— Пойдем, поговорим с ними.

Женщина послушно поплелась за решительно настроенной Софией.

Кларенс, покрывшаяся красными от волнения пятнами, затравленно взглянула на подошедших женщин и залепетала.

— Я ничего не могу сделать, ничего. Это форс мажор. Как Вы не понимаете? Ливень затопил кабель, нет соединения с сетью. Ни один компьютер не работает!

Она показала жестом на мертвые черные экраны.

София молча слушала оправдания, ничего не понимая

— Мадам, я же говорила Вам. Три наших лимузина на пути в аэропорт, провожают гостей. Связи с непогодой, они могут задержаться. Дождь стеной — посмотрите! Если к ночи гроза пройдет и машины вернуться, то Вы сможете уехать…

— А сотовая связь? — неужели и коммуникаторы не работают? — вспомнила София. — Вызовите такси из города!

Кларенс посмотрела на нее как на неразумное дитя.

— Ни один шофер не поедет в ливень в гору — это раз. Мобильная связь не работает ни у кого из нас — это два. Приема нет! Старые телефонные кабели давно вне эксплуатации.

У Софии опустились руки… Каменный век какой-то… Обыкновенный дождь отрезал их от мира. Вот тебе самый главный минус ретро-отелей! Коммуникации, системы жизнеобеспечения ни к черту! Должные совершенствоваться постоянно, остаются на допотопном уровне начала прошлого века. Интересно, куда потрачены вложенные инвестиционными компаниями средства??

Глупо сейчас рассуждать на досужие темы…

Вернувшийся мальчишка батлер, посмел вмешаться в разговор.

— Может милые дамы желают что-нибудь выпить? Пока не восстановилась связь…

Поняв, что от несчастных сотрудников отеля проку никакого, София, обернувшись на притихшую за спиной незнакомку, предложила.

— Действительно, выпить нам не помешает… Как Вас зовут?

— Аннет Пуатье, — прошелестел бесцветный голос

— Ну а меня София Томилина. Очень рада знакомству — и пожала бесплотную руку.

Приняв заказ, симпатяга батлер, предложил дамам расположиться в баре и исчез.

Через пять минут он нарисовался в компании двух высоких бокалов, украшенных легкомысленными зонтиками и апельсиновой стружкой. В каждом коктейле плавала изумрудная вишенка.

Аннет, приняв бокал, несколько мгновений неуверенно держала его в руках, словно сомневаясь в правильности выбора. Потом, решившись, сделала пару небольших глотков и тяжело вздохнула.

София бесцеремонно разглядывала сидящую напротив женщину. Вылитый Пьеро из детской сказки. Вселенский страдалец, с нарисованными на щеках слезами и опущенными уголками рта. Вечная скорбь поселилась на миловидном лице женщины, притаилась в глубине голубых глаз.

Как я не люблю быть чьей-то жилеткой, тем более на отдыхе. Но делать нечего.

— Что у вас случилось, Аннет? Расскажите мне… Возможно, наша встреча не случайна и я смогу Вам помочь…

Опущенные уголки губ дрогнули и поползли вверх. Грустная улыбка исказила лицо собеседницы