Пансион Железная Роза

– Видишь ли, по приезде всегда приходиться убираться в кабинетах, а мы схитрили. Разбили старинную вазу, что стояла в главном холле, за нее Муррей сослала нас в оранжерею, – Зои и Поппи расхохотались, радуясь своему коварству.

– Мне довелось увидеть спор какой-то рыжеволосой девочки с Терезой, она отправила ее на неделю помогать на кухне.

– Святые баклажаны! – выругались хором девчонки.

– Что? – испугалась Бел.

– Это Вивьен Магвайр, она скользкая, словно свинья намазанная жиром! – проговорила Зои.

– Не связывайся с ней, она любит пакостить и сбрасывать вину на других, они с троицей постоянно задирают первоклашек, – прошептала Поппи, будто их мог кто-то подслушать.

– С троицей? – не поняла Бел.

– Они ходят всегда втроем, Вивьен, Рут и Памелла, – пояснила Зои.

– Хорошо, буду иметь в виду. А вы не знаете, что там за развалины у леса? – Бел приметила их еще на третьем этаже на веранде.

– Только не говори, что хочешь туда пойти. Это опасное место! – в глазах Поппи скользнул страх, а руки предательски затряслись.

– Почему?

– Лучше не спрашивай ее, – Зои взяла Бел за локоть и отвела в сторонку.

Поппи вернулась в сарай, за дверью которого начала разговор с пушистыми кроликами. Они, конечно, не отвечали ей, зато курицы энергично кудахтали в ответ.

– В прошлом году, когда мы все сюда приехали, Вивьен сдружилась с Памелой, а Рут с Поппи. Какое-то время они вчетвером были не разлей вода, пока не произошел тот инцидент.

–Какой?

– Они вчетвером решили сходить к развалинам и посмотреть, что там случилось. Так вот, троица завела Поппи в дом, заперла в какой-то комнате и сбежала.

– Как же Поппи выбралась?

– Благодаря Жаклин Флетчер, которая видела, как троица уводила ее в развалины. Она доложила Терезе Муррей о случившемся. Когда бедняжку Поппи нашли, у нее был нервный срыв, она две недели провалялась в лазарете.

– Что с ней случилось?

– В том то и дело, никто даже она не знает. Медсестра осмотрела ее тело и нашла множество царапин непонятного происхождения.

– Кто с ней это сделал? – Бел удивленно вскинула брови вверх.

– Никто не знает и по сей день, поэтому не следует упоминать при ней о развалинах, – закончила Зои заговорщицким шепотом.

– Больше не буду.

– Так что, ты все еще хочешь туда сходить? – она вдруг резко переменилась, будто уже забыла о только что рассказанной истории.

– Думаю, да, мне бы хотелось знать, что так напугало Поппи.

– Тогда идем!

Девочки пробирались рука об руку через нескошенное поле пшеницы, ее колосья приятно щекотали ноги. Бел нравилось это ощущение, а вот Зои, наоборот, смотрела под ноги, чтобы не наступить на хвост змеи или ящерицы.

Бел показалось странным поведение Зои. «Если все так боялись ходить к развалинам, почему она согласилась пойти с ней? Может она так же, как и рыжеволосая Вивьен решила запереть ее в той комнате, чтобы проучить?» – думала она.

– А ты бывала на развалинах? – спросила Белинда, прервав неловкое молчание, что воцарилось между ними.

– Всего раз, это было еще до случая с Поппи.

– Что ты там увидела?

– Ничего чтобы я могла рассказать, но есть у меня кое-что, что возможно покажется тебе интересным, – Зои хитро улыбнулась.

– Что?

– Это легенда. Много лет назад, когда наш пансион был монастырем для заблудших душ, в том доме жила семья. Самая обычная на вид: муж, жена и дочка невероятной красоты. У нее была отличная фигура, красивое лицо и длинные светлые волосы.

– Постой-ка, пансион раньше был монастырем? – прервала рассказ Бел.

– Я думала ты уже знаешь историю из буклета?! – недовольно бросила Зои, перешагивая через поваленное дерево.

– Не успела, прости, пожалуйста, продолжай.

– Спасибо. Так вот, многие мужчины хотели взять себе в жены эту женщину, но она была непреклонна. Не могла выйти замуж и покинуть свой родной дом из-за родителей. Пришло время, и ее родители состарились и умерли. Тогда женщина совсем перестала выходить из дома ведя затворнический образ жизни.

– Я думала легенда будет страшной или вроде того, – проговорила Бел, следуя по пятам за Зои.

– Местные люди поговаривали, что она колдовала!

– Да ну тебя! Ты меня за нос водишь?

– Ну да! Местные и приезжие обращались к ней за всяческой помощью: будь то исцеление больного ребенка или приворот возлюбленного. Монашки из нашего замка обходили ее стороной, потому как думали, что она примкнула к дьяволу и все чем она занимается – огромный грех.

– Что было дальше?

– Она умерла, глубокой старостью.

– И это все?

– Не совсем. После ее смерти, местные, во главе с монахинями, сожгли ее дом, но я думаю она была еще жива, когда дом поджигали.

– Но это не дает им право сжигать людей! – высказала негодование Бел.

– Ты права, но то были совсем другие времена, темные времена. После того как дом сожгли, путники, что ночами проезжали мимо развалин, слышали истошные крики о помощи и видели белый силуэт.

За время легенды девочки успели подойти к развалинам дома. Выглядели они и вправду устрашающе. Бел подумала о том, что в ночное время она вряд ли бы сюда сунулась, чтобы проверить слова легенды.

– Выглядит завораживающе! – проговорила Бел.