Панспермия

Действительно, недалеко от дерева Влад разглядел странное существо, напоминавшее своим видом и очертанием человека, только не живого, а как бы сделанного из дерева. Одна из конечностей существа заканчивалась довольно длинным стволом, похожим на винтовочный, хотя с такого большого расстояния сказать точно было затруднительно. Возможно, это было какое то копье или крюк. Существо продолжало следить за семейством диплодоков, но, пока те не предпринимали попыток приблизится к охраняемому им лесу он не стрелял. В глаза бросалась неестественная неподвижность и угловатость существа.

— Ты знаешь, Смит, а с этого расстояния я бы мог бы достать его из длинной винтовки — сказал Влад. И тут же обратился к Длинному Шраму:

— А, скажи, вождь, с какого расстояния этот сын демона начинает убивать воинов и животных?

Он чуть было не сказал «отстреливать», но быстро сообразил, что старый абориген попросту не знает этого термина.

— Я не знать — коротко ответил вождь.

— Ну, раз ты «не знать», значит мы будем думать — пошутил Влад. Вот смотри, сказал он, обращаясь к Смиту и Бэль, диплодоки спокойно прошли большую часть луговины, и только когда самец стал проявлять признаки агрессии наш страж среагировал на него. Мне так думается, что я не сильно рискну, если прогуляюсь по верхнему, дальнему от леса, краю поляны.

— Я против — решительно высказалась Бэль. Тут хватит других желающих поработать приманкой. Не стоит тебе рисковать.

— Я согласен с капитаном, тут же поддакнул Смит.

— А я за — улыбнулся Влад.

Через час с небольшим Влад, внутренне холодея и сгибаясь под тяжестью двух панцирей, одетых один поверх другого, выбрался из подлеска на луговину. Особенно не скрываясь, он вскинул к глазам бинокль и, убедившись, что железный страж долины его заметил, неспешно двинулся к трупам диплодоков. Не успел он сделать и двух шагов как сильнейший удар в грудь выбил из него весь воздух. Рефлекторно рухнув в траву, Влад сообразил, что это механический страж влепил ему пулю. Лежа в высокой траве Влад пытался осознать какие повреждения он получил. Судя по тупой боли в области грудной клетки, пуля не пробила панцири и, судя по всему, даже не сломала ребра. Хотя и лягнула его знатно. Не хуже лошади. Начав осматривать панцирь Влад обнаружил пулю, расплющившуюся о пластину первого панциря и застрявшую в его подкладке. Пуля была просто огромной и весила, судя по всему, более 50 грамм. Неудивительно, что ее удар выбил из него дух. Сделана пуля была из свинца, оболочки не имела, как и бронебойного сердечника, и, несомненно была выпущена из нарезного оружия, о чем свидетельствовали бороздки, оставшиеся от нарезов на ее хвостовой части. Мысленно поблагодарив Бэль, заставившую его одеть два панциря, Влад аккуратно, стараясь не беспокоить высокую траву, начал отползать к кромке леса. Он понимал, что, несмотря на все свои предосторожности, отчаянно выдавал себя шевелением травы, но страж долины пока что на него никак не реагировал. Добравшись до деревьев, Влад поднялся и пошел вверх по склону холма.

Вернувшись на вершину, где его ожидала вся остальная компания, он созвал импровизированный военный совет из себя, Бэль, Смита и Длинного Шрама. Главным вопросом было: что делать дальше с этим «демоном» и нужно ли с ним что то делать. Длинный Шрам настаивал на его немедленном уничтожении, мотивируя это тем, что в этом заключается прямая обязанность посланцев богов. Смит был с ним в принципе согласен, только считал, что для немедленной атаки у них слишком мало информации и людей. Влад и Бэль были согласны со Смитом ибо понимали, что не устранив стража им не добраться до цели своего путешествия. В ходе недолгого обсуждения было решено оставить на горе наблюдательный пост из трех бойцов для дальнейшего сбора информации и удержания внимания «сына демона», а всем остальным вернуться в деревню за подмогой, оружием и амуницией.

Еще на подходе к деревне Влад уловил, что там происходит что то неладное. Уж больно много шума производили ее обитатели. Но, по мере приближения к месту стало понятно, что это скорее звуки праздника чем боя. Слышался женский смех, песни и прочие проявления веселья. Выйдя на ярко освещенную площадь, Влад и компания увидели несколько костров, вокруг которых в танце извивались мужские и женские силуэты. По всей поляне были разложены циновки на которых была расставлена разная снедь. Отдельно лежала циновка на которой восседали оставшиеся старейшины и оставшийся за старшего штурман Мигель и механик Штольц.

Бэль подошла к этой пятерке и картинно уперев руки в боки задала вопрос.

— А что это такое за безобразие здесь творится, я стесняюсь спросить, господин штурман?

— Свадьба, мой капитан! — по уставному вытянулся перед ней Мигель, который, к слову сказать, выглядел изрядно поддатым. Надо сказать, что из всех пяти присутствующих на циновке «старейшин». Остальные, включая Штольца, на такой подвиг как вставание были просто неспособны.

— А чья свадьба, если не секрет? — продолжала наседать на штурмана Бэль.